川社の辻斬り夜叉
初めて書いた小説を、出来る限り思い出しながら書いてます。
それは、形に残らない大切なもの。そこには確かに存在するのに、目には見えない不思議なもの。
お互い憎みあったりいがみ合ったりするのに、結局は二人同時に歩んでいく。
時には分かれたりする事もあるけれど、たいていは近すぎて見えていないだけ。お互いの好意がすれ違い、埋もれて見えなくなっただけ。
それは、形に残らない大切なもの。誰もが欲しいと望んでいるもの。……その正体、一体、なーんだ。
「越後製菓！」
早押しクイズよろしく、オレは即答する。
「アンタさ、ちゃんと問題聞いてた？ 目には見えないものよ？ 正解は……」
「越後製菓！ 食ったら目に見えねぇだろ？」
福岡県糸島市川社町。期末試験という事で、幼馴染の部屋にて勉強会の真っ最中だったのに……なぜかなぞなぞになっている。
「……仕方ないなぁ」
軽く息をついたその女が振り返った。月夜に照らされたその顔は、確認出来なかった。だけどオレは、この女の事を知っている。岡田美里。オレの初恋の相手で、今じゃただの親友だ。いい相談役でもある。
「啓介。やっぱりアンタにはまだ恋愛は早いよ。たしかに腕っ節は一人前。だけどね、強さはそれ以外にもあるんだよ？」
「るせーな。大きなお世話だ」
ここだけの話、オレだって好きで恋愛やってんじゃねーんだよ。ん。あれ？ なんだ……？
急に意識がはっきりしてきたと思ったら、朧月夜から一転して薄く優しい陽の光を浴びていた。カーテンの隙間からこぼれ出る、細く小さな筋がオレの目を直撃している。
「んん……？」
冷えている室内。早朝らしい。もぞもぞと上半身を起こして、ふぁ、と欠伸をひとつ。十畳ほどあるオレの部屋は、見事に乾燥していた。カサついた唇が物語っている。小さくカタカタ震えながら、再び毛布に包まれる。この寒いようで温かい冬。温かいようで寒い冬。どっちかにしてほしいので、オレはこの季節が嫌いだった。
ついでに冬といえば出会いの季節。だというのに、オレにはそれが自由に出来ない。監視役のような彼女が常にオレの周りをウロついてるからだ。
「け、けーくん？」
噂をすれば……。それが、あの女。赤羽麻衣。去年、高校の卒業式に告られたのはいいけど、温度差がありすぎてオレが若干引き気味だったりする。外見は悪くないだけ、残念に思えてしまう。
「あ、あの、けーくん……？ 朝ごはん、出来たよ？」
オレに朝食を作って帰る。それが日課の彼女。一体、あいつはなにがやりたいのやら。ぅぉ、勝手に開けんなし。
「ぁ、あのね」
とてとて、と足を鳴らしながら近寄ってくる。
「いらない」
麻衣が話す前に断る。朝っぱらから付き合ってらんねぇ。
「がんばって作ったの。そりゃ、夏那美さんに比べたら、おいしくないかもしれないけど……」
じわり、と涙腺が緩んでいる。まずい。また今日も泣くのか？
「あーはいはい。わかったよ、食うよ！ 食えばいいんだろうが」
そんな面倒な事を寝起きにやられたらたまったもんじゃない。特に好きでもない女の頭を撫でながら、いつもの目覚まし時計が鳴らない事に疑問を覚え、ふと視線を時計に向ける。朝の八時半だった。
「……麻衣？」
「んぇ？」
気の抜けた声が聞こえてくる。そのまま布団に押し倒されそうなくらいに体重を乗せているが、オレの力には敵うまい。っていうか重い。邪魔。本題に入らせろ。
