私はステルス☆ヒロイン！

第4話 結局犬は犬でしかない。

『いやー悪かったって。話があまりに重くて眠くなってさー』

ウーはそう言いながら、美味しそうにご飯をガツガツ食べている。

私はそれを無視して食卓で家族と食事中。

結局犬の誘惑に負け、一緒に昼寝をしてしまったのだ。

なぜか大事なものを失った気分だ。

いや、今までも一緒に寝てたけど！！

全てはモフモフが悪いんだ……！

「セイラ、学校で何かあったのかい？」

「そうね、貴方なぜか今日は帰ってきてからおかしいわ。」

パパとお母様が心配そうに私を見た。

食事から目を逸らさず、私はいつも通りの声を出す。

「……何もありません、ただ緊張して疲れちゃったみたい。」

そう言って顔を上げ、微笑んだ。

「……ただ、ちょっと上下関係というか……上級生とか私より爵位が上の方々なども多いので、そういう方々に失礼なことをして目をつけられたくなくて……リボンは明日からやめてもいい？」

恐る恐るお母様のご機嫌を窺いながら、言葉を紡いでいく。

お母様は『まぁ……』と少し悲しそうな顔をしたが、すぐ微笑んでくれた。

「……そうよね！セイラ可愛いから目立っちゃうのね？

わかりました。お母様、リボンを付けたいの我慢するわ。」

いや、お母様。

可愛いからとかじゃなくてですね……。

反論しようと口をパクパクしていると、今度はパパがニッコリと微笑んだ。

「そうだな！変な貴族に目をつけられて嫁にと言われても、お父様じゃ逆らえないしな！」

……いや、そこは逆らってくれよ。

てか大事な一人娘だからとかじゃないのかー！！

若干引き気味にパパを見ると、パパが私に『ジョークだよ☆』と言わんばかりに手を広げて戯けた。

……ジョークじゃねーだろ結構本気だったろ！

流石のお母様も引いてるじゃないか！

そんな家族の冷たい視線に、誤魔化す様にパパは咳払いをした。

「……まぁ、一人娘だからなぁ。

セイラはうちの跡取りになるのだから、婿を取らないとだしな。

そういえば、ワイナードの所のアンディも同じ学校に通っていたね？」

私はその名前を聞いて肝がヒュンと冷える。

『アンディ・ワイナード……！』

自分の中でワースト1はコイツだと言える大物の名前……。

「ええ、アンディはセイラより一つ上で、とても優しく優秀と兄が言っていたわ。」

「アンディは次男だし、何ならセイラのお婿さんにでも……」

「……イヤだ。」

「「……え？」」

私の力強い即答に、パパもお母様も聞き返す。

「アンディ・ワイナードは絶対イヤ！！」

思わず机を叩き、思い切り立ち上がった。

ナイフとフォークがガチャガチャと音を立ててテーブルから滑り落ちる。

「……どうしたんだ？セイラ。」

心配そうに見つめるパパとお母様。

「……セイラはアンディに会ったことあったかしら？

アンディは私の兄の子供で、貴方の従兄にあたるのよ」

青い顔で左右に首を振りながら怯える私に、お母様もパパも驚いて私を宥める様に優しい声を出した。

「……お願い、お母様、そしてパパ。

お婿さんは自分で見つけるか、パパが探すならアンディ様以外でお願いします……。」

「……そうなのか？」

「……まぁ。セイラ……アンディに何かされたの？」

二人の心配そうな顔に思わず目を逸らし考える。

なんとかこの場を切り抜けなければ。

「いえ、今日お見かけしてちょっと、私は怖い印象を持ってしまいまして……その何かあったわけではなかったのですけど、あの……。」

思わず『嘘』をついた。

私の嘘に、ウーだけが片耳を上げて反応した。

「そうなのね！それはやめましょう、あなた。」

「そうだね、セイラがイヤなら別の人で……っていうかまだ早いよ！学校入ったばっかりだし。

お婿さんは学校卒業するぐらいでいいよ。

パパ泣いちゃうよ、こんな早くお嫁に行くなんて。」

「あら、あなたったら！」

パパとお母様は二人で和やかに笑い合った。

私も愛想笑いをして、席につく。

取り替えてもらった食器のお礼を言って、残りをさっさと口に詰めた。

そして宿題があるとか理由をつけて、サッサと部屋に引っ込んだ。

……ウーを引っ張りながら。

『役に立たない犬になんか用かよ。』

「……話だけでも聞いてください。」

ウーはまた『ふーん』というと、ソファーに犬らしくない格好で横になった。

『んでその、アンデーとかいうのは何なんだ？』

「アンディは、私の従兄で……表向きは優しい優等生な兄系なんだけど、実はヤンデレ束縛系のヤベー奴なんだよ……。

アンディルートは王子のイベントを済ませると、夏休みにうちに遊びに来るのよ。

お母様が初夏のお茶会を開くので、その時に来るんだけど……。

私に一目惚れし、婚約者候補として現れるイージーモードな人。

でもイベント進めると犬にまで嫉妬に狂い、捕らえられ何処にも出られなくなるルートになる。」

『……犬の立場としていうが、そいつはやめとけよ。』

「絶対にイヤよ……。ゲームなら嫉妬とかキュンとしちゃうけど、あれは絵師の腕が良かったからだ。

アンディの嫉妬スチルは本当に良かった。

まともじゃないセリフもあの絵のおかげで、帳消しになっていたもん。」

私はブツブツと早口で呟くと、肩を抱きしめ身震いをした。

『……犬に嫉妬されたら、ちょっと犬としては困っちゃうわ。』

「犬じゃなくても困るわ！！

だって異性とすれ違っただけでも嫉妬するのよ！

仲よかったら同性でも愛憎で狂うし。」

ともかく、こんな早くに話題が出るなんておかしい。

出会わなかったせいで何かが狂っている？

……そんなことはないと思いたいけど……。

「ともかく本気で誰にも気づかれない様に過ごさなきゃ……。」

『なんなら犬としての空気の読み方でもおしえてやろうか？』

指を突っ込み耳の中をグリグリしながらいう犬を思わず見つめた。

「……犬の空気の読み方なんて、犬にしか役に立たないだろ！」

と突っ込むと。

ウーは『そうでしたー！』なんて言いながらさぞかし可笑しそうにワッフワフと笑った。

何がそんなにウケてんだよ……。

所詮、犬は犬……。

だが、今の私は話を聞いてくれるだけでもありがたい。

犬でも役に立つことに気がついた。

……納得いかないけどね！

とりあえず忘れないように今日の事や、各自対象者を事細かく書いてみることにする。

トーマ・キートレイ／黄色／爽やか天然系王子／裏を返せば世間知らずで騙されやすい／ロゼリア・マーロウ公爵令嬢の婚約者。

アンディ・ワイナード／緑／優しい兄系／束縛ヤンデレ／お母様の方の従兄

そして。

ライリー／ピンク／オネエ系／今わかっているのはこれだけ。

でもあの学園にいるってことは、貴族なのは間違いない。

あの時間にトイレにいたということは、もしかすると伯爵より下なのかも？

……しかし、わからんなー。

机に足をかけて、椅子をギシギシと揺らしながら背伸びをした。

リボンは回避した。

あのリボンにも意味があり、信頼度が一番高い色に変わっていくのだ。

王子と信頼度が一番高ければ、私はいつも黄色のリボンを左右につけて登校する。

誰とも結ばれる気がない今、リボンは恐ろしいバロメーター表示でしかない。

しかもそのパラメーターは、いつもつけてくれるお母様が知る筈もないのに。

私の好感度を透視するエスパーなんだろうか。

思わず身震いをすると、思いっきりバランスを崩し、後ろにひっくり返る。

「……いたた……！」

背中が痛い。

ヨロヨロと起き上がり、気を取り直す様に寝る支度をする。

気が付くとベッドは先に犬に占拠されていたので、グイグイと端っこに寄せ、私も眠りにつくことにした。

ああ、明日が怖い。