波乱はない！！

攻略対象者とのランチ

次の日、運悪く雲ひとつない快晴でした。

朝から憂鬱な気分で過ごしてると、いつの間にか午前の授業が終わってしまった。

「アンジェリーナ様、お昼ご一緒いたしましょう」

優雅に私の元へ、マリアという名の悪魔がやってきた。

とりあえず、嫌です。と言いたい。切実に！

「ええ、では行きましょうか」

心とは裏腹に優しく微笑む私。令嬢って辛い。

メアリ作のお弁当を持って二人でクラスを出る。クラスの人達から視線を感じるが、気にしない。

が、歩いてると何故か至る所から視線を感じる。凄く煩わしい。

「マリア様。何故か凄く見られてるのですが、理由はわかりまして？」

微笑しながら、声を落として問い掛けると、マリアも小さく返す。

「私達が並ぶと目立つようですわ。一応、私達美少女ですから」

『美少女』の言葉は更に小さい声で言うマリア。

確かに人には聞かれたくない言葉だ。

いつまでも視線に晒されたくないので、出来るだけ足早に人気のない庭へ向かう。

庭に着けば、既に攻略対象者達が揃っていた。

庭には、白く丸いテーブルに、イスも五脚用意されている。

座っていた三人は、私達を目にして優雅に立ち上がった。

三人とも背が高く、引き締まった身体をしている。多分、兄と同じくらいだろうか。さすが攻略対象者だなと感心する。

ああ、私の理想は兄ですから。ブラコンですが何か？

「マリア。来たか。お隣のご令嬢は初めましてかな。私はアルベルト・アーヴィング。以後お見知りおきを」

私達が近付いてから、この国の第二王子が自己紹介した。

金髪碧眼の正統派のイケメンな王子様だった。整った顔立ちに、柔らかい物腰は相手に警戒心を抱かせない。

「私はレイエス・スタークス。これから宜しくね」

次は公爵家嫡男か。

艶やかな黒髪に、切れ長の目と翡翠色の瞳は、どことなく色気のある美しい顔立ちだ。

これから宜しくって意味不明だから。今日だけだし、私は宜しくしたくないんです。

「エイデン・ノリスだ」

簡潔な自己紹介をした人は侯爵家嫡男。

燃えるような赤い髪に、濃い緑の瞳はどこか冷めている。

男らしい精悍な顔立ちをした人だ。

洗練された動きは育ちの良さを感じさせ、美貌と相俟って相手を萎縮させるだろう。

まあ、私には効きませんが。

「私はアンジェリーナ・ヴィッセルと申します。本日はご一緒させて頂き有り難うございます」

全く有り難くないけどね。でも、そんな事言えないし。疲れる。

「うん。それじゃあ自己紹介も終わったし、二人共こっちに座って」

王子、意外にフレンドリーで吃驚なんですが。

私とマリアがイスに座れば、王子付きの使用人が人数分の紅茶を置いて、さっと後ろに控える。執事かな。なら名前はやっぱりセバスチャンだよね。なかなか出来る執事だ。今も気配が全くない。

お弁当を広げて食べ始めれば、ポツポツと会話が聴こえる。

主にご飯の話でした。あまり貴族らしさがないよね。何でかな、育ち盛りだからかな。

食事が終わり、優雅に紅茶を飲んでると、王子が話し掛けてきた。

「アンジェリーナ嬢は、マリアと同じ位の魔力量があるんだってね。私達も驚いたよ」

キラキラを振り撒いてイケメンオーラを出す王子に、カップを置いてから答える。

「そのようです。正確には分かりませんが」

「魔力量も凄いけど、アンジェリーナ嬢は攻撃魔法と剣術も凄いよね。あ、アンジェリーナって呼んだら失礼かな」

今日初めて話しましたよね。公爵子息様。まあ、名前くらいどうでも良いけどね。

「アンジェリーナでも、アンジーでもお好きなようにお呼び下さい」

「では、アンジーと。私の事はレイエスと呼んでくれると嬉しいな。後、アンジーはもっと口調とか崩していいよ。ここでは皆気にしないから。ね、アル」

レイエスはにっこりと私に微笑んでから、王子に話を振る。

「勿論。畏まる必要はないよ。私もアンジーと呼ばせて貰おうかな。私の事はアルで。エイデンも呼び捨てでいいよね？」

「別に何でもいい」

今度は侯爵子息に飛びました。

何だか軽い感じで、逆に疲れるかも。

「それで、アンジーは剣術も出来るの？ って、レイエスは何で知ってるのさ」

王子の言葉に、レイエスは艶然と微笑んだ。

うわ、色気半端ないわ。

「昨日は、魔術騎士学科の授業見に行ったんだよ。その時丁度アンジーが模擬戦やっててね。相手の男もなかなかだったけど、アンジーの方が強かったよ」

ああ、確かに居ましたね。模擬戦を見てたのは知らなかったけど。

「そうなんだ。凄いね。私とエイデンは魔術士学科に行ってたからね。マリアの下手な攻撃魔法を見たくらいかな」

王子がにこやかに毒を吐いた。まあ、ただの揶揄いだけど。

さっきまで微笑んでいたマリアは、一瞬で拗ねた表情になる。

「アル酷い」

「はは、冗談だよ。攻撃魔法以外は凄いよ」

冗談と言いつつ、やはり攻撃魔法は褒める所がないようだ。

拗ねてるマリアに、笑う王子。

うん。微笑ましいわ。

「アル様とマリアは仲が良いんですね。付き合いは長いんですか？」

マリアの恋心は知ってるけど、王子はどうなのかなと思いながら訊いてみる。

「そうだね。四年前に知り合ってからの付き合いだからね。レイエスと、エイデンとは幼馴染みだし。私は良い友人に恵まれてるよ」

あれ……マリアも友人枠？

チラリとマリアを窺うと、沈んでるのが分かる。

表情に出し過ぎだよマリア。

王子はそれを見て愉しそうに笑ってる。確信犯か。王子ってＳっ気あったんだね。

何だ両想いか。ご馳走様。

良かったねマリア。まだ気付いてないけど、そのうち実るよ。

勿論、私は何も言わないけどね。王子の気持ちを私が教える訳にはいかないから、ゴメンね。

そんな事を考えていると、レイエスがククっと笑い、エイデンは呆れ顔だ。

気付かないのはマリアだけ。鈍感娘か、と突っ込みたい。

「アンジーはいつから魔法と剣術を習ったの？」

話を変えるように、レイエスが私を見る。

「五歳からですね。師匠も兄も化け物なので。少しでも追いつきたいけど、まだまだです」

「ああ、ヴィッセル伯爵か。私も何度か会った事があるよ。魔術騎士団に何度も熱心に誘われてるらしいね。それでも絶対に頷かない強者だって有名だよ」

レイエスの言葉に私は首を傾げる。

兄は優秀だから誘われてたのは知ってるけど、既に諦めていると思ってた。

「今もまだ魔術騎士団から誘われているんですか？」

「うん。団長が諦めの悪い人でね。余程気に入ってるんじゃないかな」

レイエスと顔を合わせて話してるが、そういえば女嫌いはどうしたんだろうと、今更ながら思い出す。

マリアは冷めた目で見られると言ってたけれど、そんな感じは全くない。

逆に優しいような？ まあ、いいか。

「兄は領地から出る気がないですからね」

兄の事を考えると、自然と顔が綻んだ。

一応、王都にも屋敷はあるが、人任せに出来ない兄はなかなか領地を離れない。

部下や使用人を、信頼してない訳ではないからね。

あ、でも、学園の長期休みの時は王都に来るらしい。リーリア様と一緒に。楽しみだ。

私がレイエスと話してると、王子とマリアも仲良く話していた。

エイデンは眠そうにボーッとしてるけど。

そんな感じで、昼休みは終わりを告げた。

明日の昼の約束を取り付けられて。

笑顔で拒否出来たら良いのにね。ははは。