波乱はない！！

乙女二人の語い

寮に戻ると直ぐに、ノックの音が聴こえた。

メアリがドアを開ければ、笑顔のマリアが現れる。

「アンジー。来ちゃった」

「来ちゃったって……入って」

トコトコ部屋に足を踏み入れる姿は正しく小動物だ。

メアリは、二人分の紅茶を用意して一礼した後、使用人部屋へ移動した。

無駄口を叩かず、気の利くメアリに、マリアは感嘆の声を出す。

「わあ。うちの使用人とは全然違うね」

「当たり前。うちの使用人は特別だからね」

砕けた口調はここが自室だからだ。

外では人の目があるので、お互い令嬢らしく振舞っている。

「そういえば、魔術士学科はどうだった？ 面白い？」

座ってから問い掛ければ、マリアは少し考え込んだ。

「うーん。普通、かな。私は治癒に特化してるからか、攻撃魔法が苦手で。はあ、私も派手な魔法使いたいよー」

拗ねた口調に、つい笑ってしまう。

「相性があるからね。仕方ないよ。でも、全く出来ない訳じゃないんでしょう？」

「うん。ただ威力が弱いだけ。って一番大事なとこ！ 全然駄目じゃん！ まあ、いいや。攻撃魔法以外は優秀だからね！ で、そっちはどうだったの？」

頭を抱えたかと思ったら、今度はドヤ顔になり、そして何でもないような表情。コロコロ変わる顔に感心してしまう。

「私？ なかなか楽しかったよ。模擬戦の相手とは仲良くなれたし」

「男？ 女？」

「男。ナイジェルって名前の大型ワンコ」

「大型ワンコ！ いいね！ 恋、始まったりしないの？」

マリアはニヤニヤ笑っている。

どこのオバサンだ。

「しないしない。残念ながらタイプじゃないね」

ナイジェルは私にとって、いい人担当というか、癒しというか。

恋愛にはならないタイプかな。

「なんだ、つまらん。若い乙女なんだから恋しなきゃ」

心底つまらなそうな表情だ。

失礼な奴ですね。反撃しときますか。

「はいはい。で、王子とはどうなの。告白した？」

紅茶を飲んでたマリアは、私の言葉に紅茶を吹きそうになった。

ギリギリ吹いてないけど。残念。

「もう！ 紅茶飲んでる時にやめてよ」

抗議の言葉を素知らぬ顔で受け流し、催促するよう片眉を上げた。

すると、マリアは溜め息を吐いて話し出す。

「アルとは……昼休みに一緒にお弁当食べてるよ。人気のない庭でね……でも、アルの友人も居るから二人きりではないんだよね。微妙に気まずいというか」

学園敷地内には沢山の庭があったりする。

お昼はお弁当だったり、食堂で食べたり。好きに過ごせる。

もし、王子と一緒に居る所を誰かに見られたら……考えたくないような目に遭うだろうね。女って恐いから。

「友人？ 誰？」

「スタークス公爵子息に、ノリス侯爵子息。どっちも攻略対象者だよ」

沈んだ声に、ああ、と納得する。

「攻略対象者かあ。マリア、一応ヒロイン担当だもんね。大丈夫なの？」

「一応って酷いな。まあ、ヒロインらしくないのは自覚あるけど。でも腐ってもヒロインな訳で。間違いがあったら目も当てられない……って訳で、明日からアンジーも一緒に食べようね」

腐ってる自覚はあったみたい。って、待て！

「こらこら、どんな訳なのさ。それに、私が行ったって変わらないでしょ」

無邪気な笑顔を浮かべて、私を餌にしようと企むマリアに眉を顰めた。

「アンジーは美少女だし。私がアルと話してるから、他二人の相手してー。マジで！ 私の恋を助けるという事で！ お願い！」

拝むように手を合わせるマリア。

正直、恋の手伝いとか攻略対象者の話し相手とか。本気で嫌なんですが。

「ほら！ 一応、攻略対象者だから、顔も頭も良いし。目の保養になるよ。家柄も良いからお近付きになればお得だよ」

何とか私に興味を持って貰おうと、一生懸命に言い募るマリアに呆れた視線を向ける。

「その前に、女嫌いって設定じゃなかった？ それなのに一緒にお昼食べてるの？」

忘れちゃいけない設定。女嫌いに女性不信はどうした。

「うん、それね。アルの女嫌いになったトラウマは、私が昔、根本から崩したから。ゲームとは違って女嫌いじゃないんだよね。後の二人は……私の事冷めた目で見てるよー。でも無問題！ 私の瞳はアルしか映しません！」

誇らしげに胸を張るマリアに、スッと目が細まる。

「マリア……そっちのが大事だよね？ 私に二人の冷めた視線を我慢しろと？ そう言ってるのかな？ マリアは自殺願望ある子だったのかな？」

私のわかり易い脅しにマリアは慌て出す。

「いや、待って待って！ そうじゃなくてね？ 一応、二人とも普通に話してくれるし。それに、あの、実は……アンジーを紹介して欲しいって頼まれてて……」

必死な言葉に、私は首を傾げた。

「私？ 理由は？」

「……入学式の後の試験のせいかな。学園騎士団も居たでしょ？ そこで目をつけられたっぽいよ。今日の午後の授業が終わった後も、たまたま会ってまたアンジーの事言われたし」

私は深く溜め息を吐いた。

いくら学園が身分に煩くなくても、流石に王子達に呼ばれて無視する訳にはいかないのが辛い。本当に。

「はあ……何で私なの。ちょっと魔力多いだけで、普通なのに」

「……いや、アンジーが普通だったら、私も他の人もゴミ以下だから。マジで。自分がチートだって自覚して」

じと目のマリアに、私は首を横に振った。

「確かにチートなんだろうけど、師匠や兄と比べるとね。あれ、私って凡人だったわ。って気付くんだよね」

「えっ……マジで？ 師匠はまだ分かるけど、アンジーのお兄ちゃんどんだけチートなの？ もしかして転生者？」

目を見開いて問い掛けるマリア。

「ううん。私も昔はもしかして……って思ったけど、兄は転生者じゃないよ。純粋に化け物並にチート」

「へえ、そっかー。凄い兄妹だね」

感心したように頷くマリアに、仕方なく本題に話を戻す。

「それで、庭ってどこ？ 場所分かんないけど」

「ああ、昼休みになったら一緒に行こう。お弁当忘れないでね」

「はあ……明日、雨降ればいいのに」

諦めの悪い私に、マリアは「ゴメンねえ」と、笑いながら謝る。

全く誠意が見えませんよマリアさん。