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番外編。レイエスとカイン。

レイエス視点です。

ついにこの日がやってきた。

現在、ヴィッセル伯爵が王都の屋敷に居る。

これから、アンジーと一緒に挨拶に行く所だ。

俺の家には既に伝えて、先週の休みに一緒に挨拶も済ませた。

アンジーは緊張していたが、両親は最初から、ヴィッセル伯爵家との縁談を喜んでいたから心配してなかった。

それはいい。本題はアンジーのお兄さんだ。

ヴィッセル伯爵がアンジーをどれだけ溺愛してるかは、話を聞けば誰だってわかる。

反対されるだろうとは思うが、俺だって諦めるつもりはない。

「レイエス、緊張してる？」

アンジーの声に、目を瞬かせた。

「まあ、少しね」

俺は苦笑して返す。

今は馬車に乗って、ヴィッセル伯爵の屋敷へ向かっている。

「だよね。兄が失礼な事言ったらゴメンね」

困ったように眉尻を下げるアンジーに、優しく微笑んだ。

「それは覚悟してるから、大丈夫だよ」

大事なアンジーを貰うんだから、ヴィッセル伯爵が怒っても仕方ないだろう。

だから、何を言われても受け止めるつもりだ。

屋敷に到着して俺が先に降り、アンジーに手を差し出す。

華奢な手が重なり、それだけで胸が熱くなった。

アンジーと恋人になってから、更に想いが深くなっている。

多分、これからもずっと、際限なくアンジーを愛していくんだろう。

それは、とても幸せな事だと思うから。

微笑むアンジーをエスコートすれば、屋敷の中からアンジーと同じ色の瞳をした男性が現れた。金の髪が陽に当たって輝いている。

「可愛いアンジー、おかえり。会いたかったよ」

「お兄様」

両腕を広げて微笑むヴィッセル伯爵に、アンジーは小走りで駆け寄って、その胸に飛び込んで抱き付いた。

ヴィッセル伯爵は嬉しそうに笑って、アンジーを抱き締める。

普通に考えれば心温まる光景なんだろう。久しぶりの家族の再会だ。

だけど、俺にはそうは思えない。

俺から手を離して駆け寄るアンジーに、少しだけ苛立つ。

家族にすら嫉妬してしまう俺は、相当心が狭いなと自嘲する。

そんな俺の心がわかったのか、ヴィッセル伯爵は俺にも微笑みかけてきた。意外にも嫌な笑みではない。

ヴィッセル伯爵には何度か会った事はあるが、あまり話した記憶はない。挨拶程度だろう。

二人は抱擁を解いて、アンジーが俺を紹介した。

「お久しぶりです。ヴィッセル伯爵。本日はお招き頂き有り難うございます」

俺が挨拶すれば、ヴィッセル伯爵は柔らかく微笑んだ。

「久しぶりだね。そんなに堅苦しくしなくていいよ。これから家族になるのだから」

その言葉に内心驚愕したが、表情には出さずに済んだ。

反対されると思っていたのに、結婚の許可のような言葉に喜んでいいのか、疑えばいいのか迷う。

「アンジー。今日はリーリアも来ているよ。中で待っているから先に行っておいで」

ヴィッセル伯爵がアンジーに言えば、アンジーは俺の方を向いた。

二人きりにしていいのか、迷ってるんだろう。

でも、それは必要な事だから。

俺はアンジーに微笑んで頷いた。

「それじゃあ、先に入ってるね」

アンジーは嬉しそうに屋敷の中に入っていく。

「レイエス君、と呼んでいいかな？」

アンジーが見えなくなってから、ヴィッセル伯爵が俺に視線を向けて問い掛けた。それに是と返せば、二人で話がしたいと、庭に案内された。

「それで、レイエス君。君はアンジーを幸せに出来るのかな」

庭師によって綺麗に手入れがされた庭で、イスに座って向き合えば、ヴィッセル伯爵が口を開いた。

声は柔らかいが、目は真剣だ。

「勿論。幸せにする自信はあります。それに、二人で一緒に幸せになりますから」

どちらかだけが幸せでは意味がないから。

「なるほどね。アンジーは闘う事が好きなんだけど、もし結婚したらそれはどうするのかな？」

「一緒に魔物狩りに行きますよ。我慢はさせたくないですから」

アンジーが戦闘狂なのは見れば分かるし、本人からも聞いてるから。一緒に森に入って狩るのも楽しそうだ。

「そう。そういえば、レイエス君は女嫌いだったと聞いたのだけど」

何故それを？知ってるのは友人達くらいだ。アンジーが態々言うとは思えないし。

それだけ情報収集能力があるという事か。

「ええ、今でもアンジー以外の女性は好きではありません」

アンジー以外に興味はないし、やっぱり嫌いなままだ。

「アンジーは特別って事なのかな」

「はい」

勿論だ。アンジーと出逢った瞬間から、世界でたった一人の特別な女性だ。それは一生変わらない事実だから。

「へえ。私はね、反対する気はないんだよ。アンジーが君を望んでいるからね。でも、もしアンジーを泣かせたら……私は、君を殺すよ」

さっきまでの柔らかさが一瞬で消えて、鋭い殺気が放たれた。

ヴィッセル伯爵の本気さがよくわかる。もし俺が裏切れば、この人は躊躇いなくやるだろう。

それに対して、俺も真剣に答えた。

「俺はアンジーを絶対に裏切らないし、泣かせたりしません」

俺の瞳をじっと見つめてから、ヴィッセル伯爵は頷いた。

「うん。信じるよ。今はね」

そう言ってから、ヴィッセル伯爵はアンジーの思い出話を始めた。

アンジーの小さな頃の話や、アンジーがどれだけ可愛くて、どれだけ優しくて、どれだけ賢いのか。殆ど自慢話だった。

それを俺は静かに聞いていた。

そして、ふと思い出したような表情で俺を見る。

「そうだ。学園では年に二回、闘技大会があるよね。レイエス君にはその二回とも優勝して欲しい。アンジーは君に強さを求めたりはしないけれど、私は違うからね。大切なアンジーを守る力があるのか示して欲しいんだ。出来るかな？」

それくらい出来て当たり前だ、とでも言いたそうな言葉に、俺はヴィッセル伯爵の瞳をしっかりと見て微笑んだ。

「勿論です。必ず優勝します」

俺の迷いのない宣言に、ヴィッセル伯爵も綺麗に微笑む。

「有言実行を期待しているよ。それじゃあ、そろそろ愛しい人の所へ戻ろうか」

そして、俺達は屋敷の中に入って、愛しい人の笑顔に迎えられた。

その後、すぐに俺とアンジーの婚約の儀は執り行われた。

ヴィッセル伯爵は闘技大会で優勝しなければ、婚約や結婚を許さないと言っていた訳ではないようで。

多分、俺の本気さや覚悟を確かめたかったんだろうと思う。

婚約した後も、度々王都にやって来ては何度も呼び出され、強さを証明させられた事もある。

いや、強さの証明とかは大した理由じゃない。

実際はただの嫌がらせだ。

呼び出されるお陰で、アンジーとの二人の時間が少なくなったりして、本気で苛ついて喧嘩した事もあるけど。

何だかんだで、ヴィッセル伯爵とは上手くやっている。

『義兄さん』とは出来るだけ呼びたくないけどね。

ああ、勿論、二度の闘技大会は完全優勝だ。

当たり前だけど。

兄はアンジーの惚気報告（手紙）と幸せそうな笑顔に、反対するのは諦めてます。アンジーの幸せが一番なので。

アンジーに怒られない程度に、地味に嫌がらせをしながらレイエスとは仲良くやっていきます。