ハーレム増やせばなんとかなるさ！ ～悪癖だらけの珍道中～

第六章 闇の中の闇へ

8.ドラゴンと白い何かと呼び方と

　ころりんの前にトロープさん、後ろに俺が座る。

　何かこんな風景、昔映画で見たなぁ。

　アリの上に小さくなった子供たちが乗って、庭を大冒険するアメリカかなんかの映画。

　今回俺達は小さくなったという訳ではないが。ダンゴムシがでかいだけだ。

「そういえば、トロープさんは何で魔物使いになったんですか？」

「あぁ、実はですね。魔物使いになんてなってないんですよ」

「へ？」

「カー君が向こうから私に好意を持ってくれまして、それでカー君の提案で魔物使いを名乗るようになったんですよ」

「へぇ」

　まぁ、あいつは金髪おっぱいというだけでトロープさんを選んだっぽいからな。

　魔物使いになろうとしてなったという感じでは確かに無さそうだ。

「でも、今は立派に魔物使いですね」

「ふふ、ころりんちゃんは私の自慢のモンスターですね」

「自慢っていうぐらいなら、ドラゴンとかじゃないと」

「ドラゴンぐらいどーんと持って来てくださいよ！ 今の私なら軽く飼い馴らして、お座りさせてあげますよ！」

　ダンゴムシ一匹で自信ついてるなぁ。

　まぁ、良い事だ。

　～　～　～　～　～　～　～　～　～　～　～　～　～　～　～

「あの、すみません」

「ん？」

「ちょっと止まってもいいですか？」

「え？ ……あー」

　トイレだろう。

　こういう時の為に、俺は一応トイレットペーパー代わりの葉っぱを常に持ち歩いている。

　２枚ぐらい出して渡してやる。

　ついでに精霊魔法も。

「じゃあ、ちょっとだけ失礼します」

「あぁ、ごゆっくり」

　精霊魔法で足が速くなったトロープさんが、全力で来た道を引き返す。

　かなり遠くまで行ったところで、物陰に隠れた。

「あーあーあー！」

　トロープさんの声だ。

　多分アレだ。音姫的な。

　大なんだろうなぁ。

　流石に恥ずかしいのだろう。俺も「わーわーわー」と返してやる。

　帰ってきたら、俺の水で手を洗っていた。

　衛生は大事だな、うん。

　しかし、かれこれもう二十時間ぐらい移動し続けてる。

　だがまだ外に出る気配は無い。

　どんだけ広いんだ、この洞窟は。

　ずっと一本道だし。

「もしかして、そろそろ戻った方がいいんですかね？」

「へ！？」

「誰か救助に来てくれてるかもしれないですし。一応床に『脱出経路探す』って書いておきましたけど」

「い、いや前進しましょう！ 前進！」

　そうだよな、今戻ったらトロープさんの出したものが見えちゃうもんな。

　まぁセクハラで言ったんだけどさ。

　再びころりんに乗って、前進を始める。

　～　～　～　～　～　～　～　～　～　～　～　～　～　～　～

「ユーハさん、あれ！」

「お？ おぉ！」

　とうとう光が見えた。

　外か？

　やはりこちらの道を選んだのは正しかった。

　外、外だ！

「やりまし……もがっ」

「シッ、何かいる」

　トロープさんの口を手で塞ぐ。

　一度ころりんから降りて、音を立てないように先行する。

　そこは、非常に大きな縦の穴だった。

　地上からの光が差しているが、肝心のその地上までの距離が５０メートルぐらいある。

　少しずつ上へと向かっている洞窟だったから安心してたが、まだこんなに地下だったのか。

　俺達、一体どれぐらい落下してたんだよ。

　側面は頑張れば登れそうな突起がいくらかあった。

　少なくてもツルツルだった最初の場所よりはマシだ。

　だが、大きな問題があった。

　緑色のドラゴンが、５メートルぐらいの大きさのころりんが、まるで米粒に見えるぐらいの大きさのドラゴンがいた。

　アカン、こりゃダメだ。

　強いて言えば、今は昼間だというのにドラゴンが寝ているというのが救いか。

　トロープさんもころりんを一度その場に止めて、こちらにこっそりと歩いてきた。

「……おっきいですね」

「ホラ、ドラゴンがいるぞ？ 手懐けてお座りさせてみろよ」

「何馬鹿な事言ってるんですか」

「それよりどうする？ 引き返すか？」

「そうですね……あっ」

　ころりんが横からするりと中へ入ってしまった。

　トロープさんが置いていた、紐に繋がれた木の実を咥えたまま。

「……ここまで来たら行きますか」

「じゃあ、先に行っててくれ。俺に考えがある」

「考え？」

　ドラゴンの近くに、白い何か塊のようなものが見える。

　よくよく見ると、アレは羊かヤギのように見える。

　穴に落ちたか、ドラゴンに餌として持ってこられたか。

　どちらにしても、できればあのタンパク源を確保したい。

「あそこにある穴に向かって進んでくれ。俺はすぐに追いつく」

「……分かりました」

　トロープさんは、ころりんから棒を奪い取るとすぐに指示した穴へ向かった。

　すげぇ、ころりんをもう乗りこなしてる。

　……いや、アレは単にころりんが自発的にそちらへ向かってるだけか。

　ある程度までころりんの気配を消し、進路を進むのを待ってから行動する。

　今度は俺に精霊魔法をかけて気配を消す。

　ドラゴンに気づかれぬよう慎重に、白い塊に近づく。

　精霊魔法は派手なエフェクトとかないから、こういう隠密行動で助かる。

　ドラゴンの顔の近くにそこそこ肉が残ってて、まだ死後そんなに経過していない奴を選ぶ。

　ナイフを取り出し、比較的無事な背中の肉を剥ぎ取る。

　普段からこういう作業をしていて良かった。

「……グォオオオオアアアア」

「っ……！」

　び、びびびびびびった。

　足が震える。この距離でその迫力はやばい。

　な、何だよ。ただの寝言かよ。

　大きめの肉のブロックを切り取ると、早々にトロープさんの所へ戻った。

「凄いです！ 流石ですユーハさん！」

「こ、怖かった」

「かっこよかったですよ？」

「そ、そりゃどうも」

　トロープさんも、ちゃっかり枯れ枝を入手していた。

　おそらく穴の上から落ちて来たものだろう。

　ドラゴンから十分距離を取ると、枯れ枝に火をつける。

　長めのナイフで突き刺し、ファイヤー。

　中まで火を通すのは諦めた。

　回りだけ食べて、焼けていない中はころりんにあげる。

　やばい、ちょっと可愛く思えて来た。

「ちょっとの間火を見ててくれないか？」

「あぁ、おトイレですか」

「……いや」

「ん？」

「さっき、ちょっと漏らしちゃった」

「……ちょっと、かっこ悪いです」

　しょうがないじゃないか、あんなドラゴンの間近で寝言なんか言われた日には。

　予備の下着を常備しておいてよかった。

　～　～　～　～　～　～　～　～　～　～　～　～　～　～　～

「うーん、ダメかー」

「ポートさんと連絡取れなかったんですか？」

「あぁ」

　あの空が高く開けている場所ならなんとかなるかもと思ったが、ポートの声が聞こえない。

　もしかしたら、一度接続が切れたら再び繋がるのは難しいのか？

　うーん、ポートがいないというのは心細い。

　とりあえず、ほっとした事が１つある。

　この道が北へ向かっている訳では無さそうと言う事だ。

　もしそうだったら、海の底という事になってしまっていた。

　だが、上が開けた場所があったということは北ではないということだ。

　東だったらいいなぁ。

　そのままマーシュの近くに出たりしないかな。

　食後、睡眠をとる事にした。

　地下にいるので時間の感覚が分からない。

　ならば休めるうちに休んだ方がいいだろう。

　ころりんを首輪とかで繋げておきたいところだが、まぁ逃げたら逃げたで仕方ないだろう。

　俺達を襲わなければ御の字だ。

「ユーハさん、先に寝ないんですか？」

「レディーファーストって言葉が前世にはあってね。女の子を優先にしろって意味なんだよ。俺はまだ大丈夫だから」

「ふふ、紳士さんですね」

　ころりんはじっと動かない。

　もしかして寝てるのだろうか。

　眠っている時は団子状になったりしないのかな。

　まぁ団子になられて転がられても困るんだけど。

「あの、ユーハさん」

「何だ？」

「せっかくお近づきになったんですし、呼び方変えません？ 私だけさん付けなのもちょっと寂しいです」

「じゃあトロープ？」

「ふふ、呼び捨てってのも恥ずかしいですね」

　何だよおい。

　ちょっと可愛いじゃねぇか。

「じゃあ、お休みなさい。ユーちゃん」

「お、おう……」

　ユーちゃん……ユーちゃんかぁ……。