ハーレム増やせばなんとかなるさ！ ～悪癖だらけの珍道中～

第五章 精霊魔法の影響力

13.商談のような何か

「ここが例の金持ちの？」

「あぁ、そうさ」

「……おっきい建物」

「お前の自宅も似たようなもんだろ」

　俺達は朝食後すぐにとある富豪の家へ向かった。

　この街には前述の通り金持ちが結構いるが、基本的には我関せずだ。

　しかしこの富豪は街にある程度の出資をしていて、街を取り仕切る一角みたいな存在らしい。

　エレフトラと面識があり、ついでに彼女の妹のユリンが勝手に借金した先もここだそうだ。

　借金についての話しもしたいだろうが、ここに来た目的は大侵攻について訴えかける事だ。

　富豪の屋敷に近づくと、すぐに中から１人の男が出て来た。

　やや白髪の混じった初老の男性だ。

　執事っぽい服を着ているが、恐らく日本流に言うと黒服の男って奴だろう。

　薄らと殺気が感じられる。

「これはこれはエレフトラ嬢、お久しぶりです」

「あぁ、久しぶりだねぇ」

「ふむ、色々とご立派になったようで」

「こっちも帰ってきたらビックリしたさ。自宅がご立派になったんだからねぇ」

　男がやや鋭い目つきになった。

　借金について怒鳴り込みをかけに来たと思ったのだろうか。

「まぁ、今回は別の用件で来たさ」

「別の用件、ですと？」

「あぁ、情報を売りに……いや流しに来た。その件で旦那と会わせてはくれないかい？」

「ふぅむ、分かりました。少々お待ちを」

　そそくさと中へ入って行く男性。

　やがて、許可が出たという事で中に入る事に。

　中にいたのは、よく言えば体格の良い中年男性。

　それと執事が４人程。

　メイドじゃないところを見るとそっち系の趣味……ではないので全員護衛だろう。背中に入れ墨とか入ってるんじゃないだろうな。

　日本でこんなのに囲まれたら、間違いなく土下座してチビるところだ。

　しかし、エレフトラは全く気後れする様子はない。

　こういうところで育ったからこそ、根性座った性格になったんだろうか。

「お久しぶりです、ゴルヌ卿」

「どうも。おっきくなったねぇ、エレちゃん」

　下から舐め回すように眺めるゴルヌ卿と呼ばれる人物。

　そのやり取り二度目だぞ、セクハラ親父どもめ。

「それで、情報ってぇーのは何だよ」

「その前に、この情報はあんたがこの街で最初に知る情報だ。その意味を考えて欲しいねぇ」

「けっ、なんだよ勿体ぶって」

「大侵攻……って言葉知ってるかい？」

　ゴルヌとか言う富豪がピクッと動く。

　護衛の男たちの無表情も崩れた。

「大侵攻だぁ？ ほんとかよそりゃ」

「本当だよ。フマウンじゃ今や大騒ぎで迎撃の準備をしているところさ」

「フマウン？ じゃあ対象はフマウンじゃねぇのか？」

　その言葉を聞いたエレフトラが、俺にくいくいっと指示を出した。

　俺は持っていた地図をサッと机の上に広げる。

　というか、俺への指示が「地図持って黙って立ってろ」としか言われてないんだが。

　ドキドキが止まらない。

　多分コレは恋ではないだろう。

「……この印のところが出現位置って訳か」

「あぁ、そうさ」

「情報は確かなんだろうな？」

「確かどころか、もう既に出現が始まっちまってるよ。早ければ今日の午後には来るかもしれないねぇ」

「うぅむ……」

「ま、その為に手練れの魔法使いを連れて来た訳さ」

　男たちがこちらを見る。

　いやぁ、恥ずかしいなぁ。手練れとか照れちゃうなぁ。

　だからそんな殺気立った目でこっちを見ないでほしいなぁ。

　出現ポイントは山の中だ。

　地形だけ見ると、一見フマウンへ雪崩れ込みそうな地形をしている。

　だが、地元民では有名な大きな抜け道があり、そこを通ればマーシュへモンスターが一斉にやってくる可能性もある。

　ポートによると、既にモンスターが出現し始めているそうだ。

　そして、モンスターの一部がこちらへ来るような動作を始めているらしい。

「さて、ここで１つ折り入っての相談があるのさ」

「……なんだよ」

「こちらには２枚のカードがある。１つは情報を売る権利。１つは、連れて来た魔法使いたちを私兵と言っていい権利さ」

　私兵と言っていい権利？ なんじゃそりゃ。

　まぁ、とりあえず口は出さないでおこう。

　というか、ピリピリしたムードなので口が出せない。

「後ろの２人は、そんなに強力な魔法使いなのか？」

「精霊使いと呪術使いさ」

「は？ そんなチンケな奴ら連れて来たのか？」

「いーや、こいつらは惚れこむ程の実力者さ。回りの護衛を跪かせるぐらい簡単だよ？」

　そう言うと、エレフトラは握り拳を作った。

　そして、ピッと親指を上に立てた。

　あぁ俺か。

　精霊魔法で力を強化する魔法を、全力で護衛の全員にかける。

　護衛が突然漲る力に困惑の表情を浮かべる。

　エレフトラは、ニッと笑うとそのままグイッと親指を下に振った。

　その瞬間、俺は精霊魔法を止めた。同時にライトベルが呪術をかける。

　強化と弱体化で無理矢理大きな落差を作る。何度もやったコンビネーションだ。

　護衛の男たちは、たまらず膝をついた。

　キッと睨む目がいいね。

「まっ、ご覧の通りさ。２人はこれをザッと５０００の対象に出来る実力者さ」

「ご、五千か……」

「それに剣士、槍士、弓に魔法使いもいるさ」

　あれ、魔法使いいたっけ。

　もしかしたらライトベルの応援の２人がそうなのかな。

　どうやら客車で追い越してしまったようで、まだこの街には到着してないみたいだったけど。

「さて、どうするかい？」

「……要求は、言うまでもないな。５で、いや８でどうだ？」

「１０に決まってるだろうに、利子も込みで頼むよ」

「はいはい分かった分かった、ダメ元で言ってみたいって性格なんでね」

「んじゃ、酒場の連中に話してくるさ」

「あぁ、頑張れよ」

　……お、おう。会話が終了したのか。

　全然内容が分からなかった。

　～　～　～　～　～　～　～　～　～　～　～　～　～　～　～

　外に出てどっと疲れが出て来た。

　だって中の空気があまりにピリピリしてるんだもん。

　ちょっと深呼吸しよう。

「すまなかったねぇ。情報を勝手に金づるにしちゃって」

「いや、それは良いんだけど結局どうなったんだ？」

「……怖かった」

「あぁ、順を追って説明するさ」

　ライトベルがそっと俺の腕に絡みついてきた。

　こいつの場合、どさくさで抱きついてるのか、本当に怖がってるのか分かりづらい。

　とりあえず今の会話の前提条件があったそうだ。

　地図を見た時点で、マーシュからフマウンへ逃げる事は困難だ。

　そりゃそうだ。フマウンへ大侵攻が行ってるんだからな。

　一部がこっち来るってだけでも大騒ぎな訳だが。

　それで、金持ち連中は私兵を繰り出して応戦！

　街の皆で一致団結して守ろう！

　とはならないらしい。まぁこの街にあんまり思い入れないって事なんだろう。

　では彼らはどうするか。製鉄所の方へ逃げるそうだ。

　製鉄所はマーシュから更に東南へ行った方角であり、一応ある程度の設備はある。

　そうなると、金持ち連中はそっちへ逃げたい。しかし、そんな急な事なので十分な護衛なんていない。

　そこで今回、ゴルヌ卿へ売った２つのカードが鍵となる。

　まず、ゴルヌ卿は金持ち連中に情報を売る。

　そしてこう切り出すのだ。

「私たちの私兵には優秀な魔法使いが複数いる。彼らが製鉄所への道を、大侵攻から守ってくれる」

　だから金を俺達へ出せ。

　そうすれば、製鉄所までの命は保障してやる。

　金を出さずに製鉄所へ向かおうとすると、もしお前の客車にモンスターが向かったとしても守らねーぞと。

　だから改めて言う。金を出せ。

　こう言う事だったらしい。

「このカードを金持ち連中へ切れば、我が家に貸した借金の数倍の利益が出るはずさ」

「なるほど……」

「金持ち共のネットワークは早いからねぇ。午後には街中に情報が行きわたるさ」

　まぁ、それまでにモンスターたちが来なければいいけどな。

「さて、これから酒場に行くよ」

「酒場？」

「この町は水が無い分酒はある。この街一番の酒場こそ、力持ちの集まりなのさ」

「水が無いなら酒も造れないんじゃ……まぁいいか」

「だが、治安が悪いから言う事聞くか怪しいんだよねぇ」

　え、この街の中で更に治安が悪いの？

　というか、こんな朝っぱらから酒飲みなんかいるんだろうか。

　ゴルヌ卿が言っていた「頑張れ」という言葉が凄い気になる。