開演ミステリーツアー
、大学の帰り道。俺はあやめと二人きりの道を歩いて行った。
そういえば、あいつと一緒に夜道を帰るなんてのは、久しぶりだ。
大学に入ってから、いつ歩いたのかは、思い出せない。なぜ、今日に限って
こいつと歩いている認識がはっきりしているかというと・・・・
今日は、いい日だったからだ。
俺は、イベント・クリエイティブ・サークル、通称I・C・Cに入ることになった。その実感による嬉しさが、俺の胸に刻まれているように、いま今日という日を意識できている。1年間、ろくな大学生活を送ってこなかった俺が、これからずっと、あやめと同じサークルになったことであやめのそばに居られるんだ。今日という日を、俺は忘れはしないだろう。
「ねえ、本当によかったの？」
無邪気にあやめが聞いてくる。「何が？」当然俺は聞き返す。
「そりゃあ、私と同じサークルに入ったことだよ・・・迷惑だったかな？」
「べ 別に迷惑じゃねえよ・・・」「ほんとにぃ～？」
「これから先、どんなことするかはわからないけどよ、ちょっとキャンパスライフに飽き飽きしてきたもんでさ・・・わからないことがあったら教えてくれよ。」
「もちろんいいよ！」
「それに、・・・お前には、いろいろと世話になってるしな・・・・」
「え？なに？」「肝心なとこ聞いてなかったのかよ・・・もういいわ。」
少々、情けない話なんだが、俺の大変な一人暮らしを支えてくれているのは、
何を隠そうあやめだ。俺が住んでいる、家賃10万キリの4畳半アパートに、
たまに顔を出してくれる。そして、いろいろ炊事とか、洗濯を手伝ってくれて
いるんだ。味はともかく、あいつの作ってくれる手料理を食べられることは、
涙が出るほどうれしかった。
あいつは、・・・俺の生活の大変さを、だからこそ手伝ったことで大変だと
思い、心配してくれているんだろう・・・だから、俺はあやめに感謝している。
「ま～た黙りこんじゃって。大丈夫かな？」
「だ、大丈夫だよ！ところで、サークルの合宿って、どこ行くんだよ？」
「ん～、そうだね。部長さんによると・・・軽井沢らしいよ。」
「か、軽井沢？か、軽井沢って・・あそこか？海が見えるとこで、
べ 別荘とかも人気で観光客がよく来るっていう・・・」
「ほかに何があんのよ」
そうか。サークルの合宿でそんな豪華な旅行ができるとは、思わなかったな。
当然、旅費は部員たちのポケットマネーから出すんだろうけどな。
そんなわけで、俺は履修科目のない日を確認し、バイト先に休みの
許可を得た上で、5月下旬、合宿へむかうことになった。
―――――――――
講義を終えた後、夕方。俺は、部員となってからは初めて部室に入る。
個性豊かな仲間たちだったから・・・なんだか緊張するなあ。
ノックを3回して、俺はドアをそ～っと、開けた。
「・・・失礼しゃ～っす・・・」
「あ、空海くん。」一番最初に声をかけてくれたのは、藤崎奈那さんだった。
「あ、こんちゃ。俺のことは、銀河でいいですよ。」
「あっ、いえ・・・じゃあ、ぎ 銀河くん・・・」
言い出しっぺの俺が言うのもなんだが、あやめ以外の女性に、下の名前で
呼ばれるのも、なんだかこそばゆい。
「わ、わたしのこともナナでいいですよ・・・どうせなら、ナナちゃんで。
てへ。ふ、不束者ですが、よ よろしくお願いしますう。」
パーマがかっている、おろした黒髪が、ふわりとゆれる。この子は・・・
何から何まで可愛らしい。
その一輪の花のまわりに、むさ苦しい男たちが集っていた・・・
貞子のような髪をした、引きこもり経験がありそうな外見の横島。
オタクっぽい緑色のジャージに、天然パーマの倉敷。
まさに、月に叢雲花に風、だ。
その中で、まともそうなのが部長の、峰岸さん。
「部長さん・・・旅費って、ひとり当たりいくらですか？」
「ああ、旅費ね。いいよいいよ、当日までに出してくれれば。
部員は一人あたり1.080円かな。大半は、俺が出してあげるから。」
「そんだけでいいんですか？」驚いた。この人は、太っ腹だ。
そこに水をさすように、後輩の倉敷が、
「でもぉ～、僕、ちょっとこわいなあ～。もし、宿泊先の旅館が、
《《いわく》》付き物件だったら・・・あはは～。」
縁起でもないことを言うな。その横で、部長が笑いながら、
「そんな宿、軽井沢にないよ。それに、なんの心配もいらないから」
と、フォローする。しかし、今度は横島が、見えない表情でぽつりと、
「ん・・・そういう旅館も、スリルがあっていいかもしれない。
幽霊の一人でも見つけた人には、賞金を出すってゲームを企画するのは
どうだろうか」
と、いい案なのか、悪乗りで思いついた案なのか、提案してくる。
「ヨコのそれ、名案なんじゃない？おっしゃ！そいつを見つけるのに、
久しぶりにハッスルしそうだな～。賞金なんて、用意できる？部長～。」
「いやはや・・・さすがに現金はないかもしれないけど、賞品くらいは
用意できるんじゃないかな。」
「じゃ、そんできまりー！旅行先で、ミステリーさがすぞー！」
彼の脳波をさぐってみても、本当にミステリーな展開をのぞんでいるようだった。
ミステリーって、言われると、俺の血も騒ぐぜ。
どんな賞品なのか知らないが、俺にとってそれは2の次。
俺は将来、私立探偵事務所でも開こうと夢まで見ているんだ。俺の能力を
買ってくれる人ができてくれれば、それでいい。必ず解き明かしてみせる。
しかし、あの合宿が、本当の謎解きになるとは・・・・・
