ダーザ・オーサムというショタキャラ7
「えぇ、そうです。たくさんの殿方に愛の言葉を告げられる女は、傍から見たら非常に魅力的な人物のように見えるでしょう。でもそれは裏を返せば侮られているだけです。この女なら、自分でも御せるかもしれないと軽んじられているだけ。愛を告げられて動揺を露わにしていると、お姉様までそんな存在に成り下がってしまいます」
「……」
「今のお姉様を見たら、野心がある人物は『なんだ、ボレア家令嬢は、こんなにも恋愛ごとに慣れていないのか』『ならば、色事で迫れば、簡単にボレア家を掌握することができるのだな』と、そう思います。お姉さまの隙を見つけた殿方は、猛獣のようにお姉様に群がり、我先にと愛を告げようとするでしょう。しかし、それじゃあ、いけません。それは、結局は、ボレア家の直系であるお姉様を侮ることで、ひいてはボレア家自体を侮ることになります…違いますか？」
告げられた、トリエットの言葉に、かちりと自分の中のスイッチが鳴るのが分かった。
さっきまで火照ったように熱かった全身が、瞬時に熱を失って冷めていく。
私は、マシェルの行動で動揺して、素を露わにした自分を、ボレア家にあるまじきと叱咤していた。
叱咤しながらも、それは私にとって小さな失敗であり、さして重要な出来事だとは考えていなかった。
だがトリエットに諭されて、ようやく、自身の行動の愚かさを実感した。
そうだ。あの場に居合わせた者が、私の醜態を見て、ボレア家がその程度だと思ってしまったなら、どうする？
あの程度の言葉で、心を揺さぶられる娘を排出する程度の家だと、そう思ってしまったら？
そして、その後、ボレア家を舐めたような行動をとったら？
頭の奥に、氷の塊が押し込まれたかのような衝撃が走った。
そんなの、許せるはずが、ない。
「――お姉様。お姉様は、高嶺の存在であるべきです」
トリエットは慈愛に満ちた笑みを浮かべながら、優しく私を諭す。
「簡単には手に届かない、手を伸ばせば怪我をするかもしれない。そんな存在であることこそ、ボレア家直系であるお姉様には相応しい。…だから、駄目です。そんな風に想いを寄せられたくらいで、心を乱してはいけません。そんな男を、鼻で笑ってやるくらいでなくては」
トリエットの言葉は、まるで洗脳のように、私の胸の奥へ沁みていく。
…そうだ。私はルクレア・ボレア。
孤高の、気高い、悪役令嬢。
マジメガネに想いを寄せられたくらいじゃ、動じたりなんかしない。
そんなのは、ルクレア・ボレアに相応しくない。ボレア家の名を負うものに、相応しくない。
そう思った瞬間、先程までの葛藤が、胸の奥から嘘のように消え去るのが分かった。
頭の中をぐるぐる回っていたマジメガネが、心底どうでもよくなる。
あんな男に惑わされてはいけない。
「――ありがとう。トリエット」
心からの感謝の笑みを、トリエットに向ける。
「貴女のお蔭で、悩みが解決したわ」
私は、ルクレア・ボレア。
些細な恋愛事で、心を悩ませたりなぞしない。
だって私は、ボレア家直系だから。
なんだか酷く清々しい気分だった。
「…あぁ、お姉様。ほんとバカワイイ。単純。このギャップが、たまらん…大好き」
「？トリエット、何か言ったかしら？」
トリエットが小声で何か言っていたが、残念ながら聞こえなかった。
…なんか砂糖菓子ちゃんらしくないワードが聞こえたような気がしなくもないが…
「…いえ、何でもありません」
向けられるガチ天使な笑顔に、どうでもよくなる。
こんな天使がバカとか悪口っぽいこと言う筈がないね!!うん!!きっと気のせいだ!!
「ふふふ…お姉様は、在学中は男なんて必要ないですよ。どうせ、卒業したら嫌でも縁談なんて舞い込むのですもの。わざわざ今のうちから、結婚相手を探す必要なんてありません。愛を告げる言葉なんて、無視すればいいのです。今は女同士の友情を育みましょう」
そう言って、私の手を両手で握り締めるトリエット。
向けられる視線が、なんか、やけに熱い。
「女同士で。私とお姉様の、二人だけで、密接な関係を築きましょう…ふふふふふふ…男なんて、必要ないです」
…なんか背筋に冷たいものが走ったのも、きっと気のせいだと信じたい。
