アルク・ティムシーというドエム33
「…無様…」
あんまりの父の言葉に、涙が引っ込んだ。
そんな私に、父は冷たい目のまま口元を緩めた。
「ああ、無様だよ。意図を持って行動に移しながら、その結果を背負う覚悟もなかったお前は、酷く滑稽で醜悪だ」
口では冷たい言葉を吐きながらも、そう言って私の頭を撫でるその手は、いつもの優しい父の者だった。
「私は人を傷つけることが悪いとは思わない。貴族社会は綺麗ごとだけではやって行けないし、時には人を傷つけることが必要なこともある。事実、今のお前にはその少年を傷つけるという行動が必要だったのだと、私は思う」
「……」
「だけど、その少年が燃え上がらせた憎悪は、いくらでも予想できたことだ。お前は、そうなる可能性を最初から知っていて、少年を傷つけることを選んだはずだ。なら、その結果を全て、お前は受け止めなければならない。後悔してみっともなく狼狽えるなんて、恥だと思いなさい」
「…受け、止める」
私の言葉に、父は頷いた。
「そう受け止めるんだ。受け止めて、考えなさい。何が悪かったのか、何をすべきだったのか、そしてこれから何をすべきなのか。後悔なら、猿でもできるのだから」
父の言葉に、私は言葉を失った。
私は、何が悪かったのか。何をすべきだったのか。何をするべきなのか。
必死に頭の中を整理して、言葉を紡ぐ。
「――お父様」
「なんだい？ルクレア」
「私は、人を傷つけることを、軽んじてたわ。人を傷つけることの重みを知らなかった。だから、覚悟もなにもしていなかった。深い考えもなく、ただ望むがままに、短絡的にデイビットを傷つけようとした」
「うん、そうだね」
「そして、傷つけてからようやく、自分が何をしたのかを知った。自分を客観的に捉えることも出来ずに、その癖、返って来た負の感情の大きさに狼狽えて醜態を晒した…それが、私の罪だわ」
改めて自分の状況を口に出したら、あまりに情けなくて再び涙が滲んできたが、必死に堪える。
これ以上みっともない姿を見せて、父を幻滅させたくなかった。
私の解答に、父の眼の冷たさが少し和らいだ。
「それで？それで、ルクレアはどうするの？」
父の言葉に、さらに私は考える。
私が今、出来ること。それは――
「――何も」
「ん？」
「――何も、出来ないわ」
唇が、声が震えた。
デイビットと私は、きっともう二度と、出会うことはないだろう。一期一会の、今だけの出会いだった。
どうやってもきっと、取り返しがつかない。私はもう、取り返しがつかないことをやってしまったのだと思うと、顔が情けなく歪んだ。
暫くの沈黙の後、父は大きくため息を吐きだした。
聞こえて来た溜め息の音に、びくりと体が跳ねる。
…やはり、幻滅させてしまっただろうか。
「…何も出来ない、ね」
「……ええ。もう二度と会うこともない人だもの」
「まぁ、あの少年にはそうかもしれないね…だけど私がお前に考えて欲しいのは、あの少年のことじゃない」
え…？
予想外の言葉に、思わず下を向いていた顔をあげる。
私に向ける父の顔はひどく真剣だった。
「正直、その少年のことはどうでもいいんだ。私にとっては、そんな大した縁がない少年よりも、可愛い娘のお前の方がずっとずっと大切だから。だからこそ、可愛いお前の将来の為に、聞きたい。傷つけることの怖さを、意図的に仕掛けた結果を受け止めることの辛さを知ったお前が、お前の将来の為に今、すべきことは何だと思う？」
「私の、将来の為…？」
「ああ、そうだ」
唖然とする私の耳元で、父は囁く。
「――少年よりも前に、少年よりももっと深く、お前が傷つけたのは、今もなお傷つけ続けている存在は、一体誰だい？そしてそれでもなお、この先ずっと傍にいることを望む相手は」
「そんな相手……」
いない、と言いかけた途端、脳裏に過去の声が蘇った。
『人間ゴトキガ、フザケルナ!!』
『人間ニナンカ、絶対二従イマセン…!!』
『調子二ノラナイデヨ。薄汚イ、人間風情ガ』
『…消エロ、人間』
……ああ、そうか。そうだったのか。
「――精、霊」
私はずっと、彼らを傷つけていたのか。
