アルク・ティムシーというドエム26
「ルクレア。この村に来てから、ずいぶんと楽しそうにしているじゃないか。よい友人が出来たのかい？」
父の問いに、私は微笑みながら頷く。
「ええ。お友達が出来たの。私をとても喜ばせてくれる、素敵なお友達が」
――掌の上で意のままに転がって、私の優越感を満たしてくれる玩具が。
「クレア!!」
私の顔を見るなり、嬉しそうに顔を緩めて手を振るデイビットの姿に、笑みが漏れる。
私もまた大きく手を振りながら、駈け足でデイビットのもとに向かった。
「おはよう!!デイビット。今日はどこに連れて行ってくれるの？」
「それは、見てからのお楽しみだ。――クレア、着いて来い」
そう言ってデイビットは私の手を握ると、私の返答も待たずに私の手を引いて駆け出した。
…ちょ、速い、速い!!
こら、野性児の君の足と、深窓の令嬢の私の細足を一緒にするんじゃない!!
内心では文句を零しながらも、私は黙ってデイビットについて行った。
今回の目的はどこだろうか…あんまり、行程がハードなところじゃないといいんだが…。
小山を越えて、谷を渡り、木々の間をすり抜けて。
30分くらい経って、ようやく目的の場所についた。
「――どうだ、クレア!!綺麗だろう?」
ドヤ顔で振り返るデイビットが、片手で指し示すその場所、は。
「…わぁー…」
――どこにでもあるような、花畑だった。
……いや、綺麗だよ。色とりどりの花が咲いているし、うん、季節感があってとてもいいところだとは、思う。
でも、花だってさして珍しい種類のものが生えているわけでもないし、特別感動するような場所ってわけではないな。
こんなもんの為に、わざわざ30分も歩かんでも……。
内心そんな冷めた感想を抱きながらも、表面上は感動しているかのように頬を紅潮させて、きらきらおめめで花畑を見つめてみせた。
「…すごく綺麗ね。とても素敵だわ…!!」
「だろ？」
「昨日連れて行ってくれた、虹の滝壺もとても素敵だったけど、ここもすごく素敵ね。デイビットは素敵な場所をたくさん知っているのね。すごいわ!!」
……ちなみに虹の滝壺も、ふつーの滝壺である。高さが低くて水量も少ないので、迫力もない。絵になる植物が周辺に生えているわけでもない。
単に、水が跳ねているので、陽の加減によっては、虹がかかることもあるってだけである……ホースの水でもかかるよね、虹って。
しかしそんな本心を隠した演技120％の大げさなヨイショに、デイビットはドヤ顔でご満悦な様子である。…いやはや、実に単純で愛らしいこと。
「おう。まだまだいっぱい、綺麗な場所も、面白い場所も知っているぞ。お前の滞在中じゃ回りきれねぇくらい、たくさん、な」
そういって、デイビットは私を真っ直ぐに見つめながら、白い歯を見せて笑う。
「全部、俺だけの秘密の場所だけど…クレア、お前にだけ特別教えてやる。光栄に思えよ」
「わぁ、嬉しい!!ありがとう、デイビット」
……まぁ、十中八苦、秘密でも何でもない、ふつーな場所なんだろうーな。どこも。
好きだよね。子どもって。秘密基地でもなんでもない物、秘密基地って言ったりとか、さ。
…まぁ、ただ来ただけというのも何なので、ここは子供らしく花遊びでも興じてみるとするか。恐らく、デイビットもそういう展開期待しているだろうし。
「デイビット、お花の冠の作り方知っている？」
「いや、」
「作ってあげるわ。ちょっと待ってて」
花と美少女。これ、間違いなく、最強の組み合わせ。
私は花畑の中にわけ入ると、手頃な花を摘んで、冠を編み始めた。うん、前世でも、うんと小っちゃい頃に作ったきりだけど、意外と覚えているもんだな。
そんな私に明らかにぼうっと見惚れているデイビット。…ふふん、これくらいで頬を染めるとは甘いな、少年よ。私のあざとさはそんなもんじゃないぜ？
出来上がった花冠を掲げて、にっこりとデイビットに向き直る。
「はい、完成!!…デイビット、ちょっと屈んでくれる？」
「あ、ああ」
屈んだデイビットの頭の上に、花冠を載せた。
「わぁ、素敵。良く似合っているわ」
「…そうか？」
手を叩いて大げさにはしゃいでみせると、デイビットの顔が照れ隠しをするように仏頂面に歪む。だが、その口端がどこか緩んでいるから、非常に分かりやすい。
……まぁ、でも実際似合ってんな。客観的にみても。流石エンジェルフェイス。花が映えるわ。私より似合ってそうなところがムカつく。
「素敵。素敵。まるで王子様みたいだわ。デイビット」
ムカつくから、ここらで止めを刺すとするか。
「素敵よ。私の花の王子様…なあんて、ね」
恥らう様に両手で口元を隠して、こてんと首を傾げて見せる。
あざとさ200％、ぶりっこ300％
見る人が見れば鳥肌ものの演技臭満点の仕草だが、まだ幼いデイビットには有効だったようだ。
「……っ―――!!!」
一気に耳まで真っ赤になって、頭を抱えて唸るデイビット。
やっほい、デイビット、撃ちーん!!ストライク―!!
ふははは、超愉しいな。これ。
