-柚希6才-微睡みの中で
日曜日の午後3時。 リビングの机に座りながら僕はアルバムの整理をしていた。 細く煙をたてるマグカップのコーヒーをお供に。
メガネの真ん中を人差し指でカチャと支えなおしてため息。 だってアルバムの中で沢山の可愛い柚希で溢れている、それ故のため息だ。園から購入した質のいい写真と、僕が撮ったブレが多い写真の数々。
まぁ、写真の主役は目と鼻の先のソファーにコロンっと横になってすやすやと眠っている訳だが。
「あ……これも懐かしいな」
場所が足りなくて、単にアルバムの中に差し込んでいただけの写真が机の上に落ちてきたから拾ってみる。 その写真の中の柚希はまだ1歳半かそこら辺。
マンションの共用廊下から柚希を抱っこしていた僕は、共用廊下の大きな窓の近くで外の景色を楽しんでいた。 「いまとりさんきたぞ！」とか「雲が笑っているよー」だとか、そんな他愛もない事を喋っていた……ような気がする。
その時に確か買い物帰りのご近所さんに声をかけられて振り向いた。 その時の写真だろう。まさか撮られるなんて思ってもいない、ちょっと変な顔をした僕と親指を口にくわえて、まんまるの瞳で不思議そうにカメラをみつめる柚希。
それから少し会話をして、せっかくだからとその時の写真を後日あった際に貰ったのを覚えている。あまり覚えていないけど、多分、柚希の事を可愛い可愛いと言ってくれたのは確かだろう――ふと前を見るとニコニコと笑っている妻も次から次へとボックスから写真をとりはじめて笑う『懐かしいね、樹』
「あぁ、懐かしい」
……いったん休憩をしようと、一緒に里奈とも遊んで家族3人で自撮りしてみたり、他愛もない会話をしたり、それでからまたティータイムで机に座ってのんびりと過ごして。
「ねぇ、おとー」
「里奈も覚えてるよね」
僕も満面の笑みでわらって……もう一度いろいろな写真もみる。
どれもこれも、家族3人の写真で”僕と柚希が二人で”ピースをしている。たくさんの写真をみて──〈〈おとーー！！！！！！！！ってばぁぁぁぁ〉〉
ガコンッ……へんな音と痛み。勢いよくぶつけたのか脇腹を慌ててかるく撫でた。いったい、いまの爆音は……あれ。 ポヤポヤとした目を手のひらの拳でゴシゴシとすると、段々と視界が明けてくる。
……あぁ、そうか。
どうやらアルバムを整理している途中で恐らく、たぶん寝落ちしてしまったのだろう。僕の膝にいつの間にか乗っかって、僕を起こしていたであろう柚希。 思わず僕は疲れたように細く息を吐きだしながらその頭に頭をぼふっと軽く預けた。
「おとー、ねちゃってたね、ごめんね」
「ん！ ねごといっぱい！ かぁかぁのじかん」
「嘘だろぉ……」
息子の言葉に目を剥いて……恐る恐るスマホの電源をいれる。 思わずすぐに消した。確かにさっきまで15:00だと思っていたのに、もう17:30を過ぎようとしている。 せっかくの日曜日、まさかこんなところで寝落ちをしてしまうとは。
アルバムの整理はまた今度かと少しだけ重いため息をついて、ガサゴソと適当に並べ直してダンボールの箱にしまい込んだ。それから手元に置いていた、コーヒーのはいったマグカップ。 半分以上残っていたそれを、思いきって飲み干す。
「……にがっ」
アイスとはまた別の冷たさと、美味しくない苦味のコラボに思わず渋い顔をしながら舌を出していると、柚希はケタケタと笑って僕の顔を真似してきた。
「おとー、おもしろい」
「水でも飲むかぁ……」
そしてゆっくりと、柚希の脇を掴んで隣の椅子にうつしてから、立ち上がって水を取りにキッチンへ向かった。
【微睡の中で君に会えたことが嬉しくて仕方ない】
