時田旅人、いきなり信長の家来に採用！そして天正少年使節団の話に入る
伊東マンショ、千々石ミゲル、原マルティノ、中浦ジュリアン、後にこのように名乗ることになる少年たち。
1582年、本能寺の変が起きたその年に、
『天正遣欧少年使節』として、この4人のキリシタンの少年たちが、ローマ教皇への謁見のために派遣された。
目指す先は、ポルトガルのリスボンだ。
同じ頃に、時田旅人はというと、なぜかいきなり信長の手によって、森蘭丸らと同様の近習として採用されたのだった。
時田旅人「ええっ!?拙者が信長様の近習ですか!?」
信長「さよう。」
家臣「しかし、このような素性も知れない浪人者を、いきなり近習として雇うなど…。」
信長「案ずるな。この者はこの信長の直属の近習として、余の好きなように扱うことにする。
したがって、もし不手際があれば、その場にて手打ちにすることも、この信長の自由だ。」
まさに『泣かぬなら殺してしまえほととぎす』とは、この事だ。
それから信長は『天正遣欧少年使節』として派遣した、
あの4人の少年たちのことを気づかっていた。
敵の大名や仏教勢力に対しては冷酷非情な信長が…。
信長「あの4人の少年たちのことは気にかけておる。
できれば、彼らが帰国した時は、生きて生き延びて、余が自ら彼らを出迎えてやりたいと思っておった。
だから、本能寺にて死ぬわけにはいかなかったのじゃ。」
信長はキリシタンに対してはむしろ寛容だったと思われる。
対して、秀吉はバテレン追放令を出し、さらにその後、家康もキリシタンに対しては僻地への追放、居住区の制限、そして実際に取り締まるという弾圧を進め、そしてそれが後の鎖国体制につながっていったという。
信長「おぬし、もしや未来の時代からここにやってきたのか。
そしておぬしは歴史を詳しく学んでいると見た。
さようか、それがおぬしの時代にて学んできた歴史か。」
時田旅人「他にも、拙者が以前生きていた時代の知識を、信長様に授けましょうか。」
信長「わしの野望は、国内の統一だけで終わるような、そんなちっぽけなものではない。
いずれは海を越えた先の、どこまでも広がるこの世界の全てを、この信長のものにしたい。
が、さすがにわしもこの年じゃ。できれば不老不死の秘薬でもあれば、永遠に若くいられるのじゃが…。
わしには信忠、信雄、信孝という３人の息子がおるが、果たして誰に跡目を継がせるかのう…。」
そこに、越後からの報告が届いた。
「申し上げます！越後の上杉景勝が和睦を申し出てきました。
この和睦を受け入れるか否か、迷っておいでとのことです。」
信長「かまわん。上杉との和睦を受け入れよう。」
