ザット・コイン

喫茶店の中で響く音は、ついつい耳を幸せにする。

ピィィンッ

指で高く打ち上げるコイン。

回りに回って、最高点に達して落ちてきても回転は止まずに

パァンッ

「どーっちだ！？」

手の裏に落ちたと同時に隠し。問いだされる。

「うーーん。表！」

のんちゃんはミムラにそう答える。その宣言を聞いて、楽しみながら隠した手をどかして、答え合わせ。

「答えは……表！のんちゃん、大正解！」

「やったーー！」

子供なら誰だってやるだろう。１００円玉でも、１０円玉でも、どんな硬貨でもやるだろう。コインを弾いたゲーム。

喫茶店の中、弾くコインの音がピィンピィンと、ちょっとうっせー……。しかし、ちょっとした時間潰しになるゲームの一つだ。子供ののんちゃん、女子大学生のミムラ、物凄く楽しみながらこのコイン当てゲームを続ける。

ピィィンッ

のんちゃんはゲームをしながら、正確にコインを操作できるように何度も上に飛ばしていく。

「楽しいんだね！のんちゃん！」

「はい！」

ギャンブルに嵌ったわけでなく、些細な事だけれど、試して挑戦していくという事を楽しんでいる表情。純粋無垢とはまさにこのことだろう。

しかし、そんなのんちゃんの笑顔の真実を台無しに思うのは、のんちゃんと遊んでいる大人。ミムラの方であった。

のんちゃん、こんなにコイン当てゲームに嵌って……、将来、ギャンブル中毒になっちゃうんじゃないかな？別に悪いわけではないけど、ギャンブルばかりする人は最終的に破滅してしまうもの。ここは大人かつ常識を持つ、私がのんちゃんを優しく説得して、これ以上は止めさせるべきではないかな？

ピィィンッ

「表！」

「うーん、表です！」

コインを弾いて、表と裏。自在に出せるように成りたい。人の答えによって、出す面を自在に変えられたら１００％勝てます！のんちゃん、魔術師って呼ばれます！

掌に乗せる時にどちらの面になるか。コインを掌に乗せた状態で、隠した手でひっくり返せるか。のんちゃん、頑張ってやってみます。

ピィィンッ

「どっちでしょーか？」

「……裏！」

「えーっと、残念！表です！」

コインの表裏のデザインが違えば、隠した手を押し付けた感触で分かって来た。見えないところでひっくり返す感覚も分かってきました。

よーし、これからミムラさんの裏をかいて、驚かせてあげます！ただコイン当てを楽しむだけがのんちゃんじゃないですよ！

「ミムラさん！ここからのんちゃんが勝負をしてもいいですか？」

「え？」

もしかして、のんちゃん。ギャンブルに嵌ったの！？そんな、ちょっとした時間で遊べるゲームをしていただけで！？のんちゃん、そんなにギャンブルに……。

「いいよ！私、ミムラはね！”天運”っていう、運の強さだけはピカイチな者！のんちゃんからの勝負、受けて立つ！」

「分かりました！負けませんよ！」

よーし、ミムラさんを絶対に驚かせて……

「その前に私が勝ったら、もうコイン当てゲームはなしだよ！」

遊ぶのはいいけど、ギャンブルばかりはいけない。ここで禁止令を言わないと

「じゃあ、のんちゃんが勝ったら……」

「勝ったらなんでも言いなさい！さぁ、投げなさい！！」

「！分かりました！なんでもいいんですね！？夕飯は、ウナギでもいいですか！？」

ゲームはコイン当て。表か裏か、たったそれだけを賭けるゲーム。一回、限り。

研ぎ澄まされる集中力。緊張と平常の同居。投げるのはのんちゃん。

「表だよ！」

「え？」

「表しか出ない！」

ただ見守ることしかできないであろう、ミムラは即座に回答する。プレッシャーを掛けてきた。必ず、裏を出さなければいけない重圧は、のんちゃんの手の汗を生んだ。

まさかの宣言だったが、勝てる要素は増えている。投げてキャッチするタイミングで裏を出せばいい。万が一、表が出たら見せる直前で返せばいい。

テクニックを加味しても、イカサマの類を用いようとするのんちゃんは確かにズルい。しかし、それはミムラだって大人しく笑って見守る人ではなく、手は動く。

イカサマ　VS　反則

そういった内容。勝敗を決めるのは、神様といったところか。２人の勝負を聞いていないものもいる。偶然に守られ、偶奇に歪められて

ピィィンッ

コインはのんちゃんの指によって、宙に上がった。のんちゃんはコインを目で追う、追う。タイミングを手の裏に乗せるタイミングを図っている。故にみせた無防備は、コイン側。

イカサマを証明するものはないが、ミムラには完全な運否天賦に持ち込みたかった。なにせ投げるのはのんちゃんで、自分は答えることだけ。すぐに勝敗を決められてしまっては何も意味がない。理不尽な負けって奴。そうはさせずと、

ピィィンッ

「ていっ！」

「ああっ！」

上がったコインが落ち始めたその一瞬を見計らって、手でのんちゃんが投げたコインを弾き飛ばした。

「あ、テーブル乗っちゃった！」

「困るよ、ミムラちゃん……」

コインを弾くため、テーブルに乗ってまでやったミムラの反則行為。ゲームそのものを壊したが、このゲームは運だけで行うがよろしい。手の甲なんて良くはない、床に落ちたその時、出る表裏こそ……

ボチャァンッ

「……………」

「……………」

床に、落ちた、その時に

「………なぁ、この店は……コーヒーにコインを入れるのか？」

「それはないです、よ」

「あは、はははは」

弾いたコインは飛び、別のお客様のコーヒーの中。広嶋が注文していたコーヒーの中に、コインは落ちてしまった。コーヒーの濃い色のせいで表か裏かも分からない。

いや、そんなことより、よりによって、広嶋くんのコーヒーにコインが

ミムラも、のんちゃんも、そそくさと逃げようとするが

「お前等ぁぁぁっ！！」

「ひぃっ」

「ご、ごめん！のんちゃんとゲームしてたら」

「のんちゃんのせいですか！？」

「ふ、ふ、２人のせいって事で」

「当たり前だろ！」

この後、広嶋に滅茶苦茶に怒られるのんちゃんとミムラ。店内でのコイン投げは禁止の発令を言い聞かせる。２人を泣かすほど叱っている間、喫茶店の店主、アシズムはそのコーヒーを回収した。アシズムがコインを掬ったとき、出たのは

「表ですか」

ま、どっちが出てもミムラちゃんの勝利になりましたね。さすが、”天運”というか。こんなにしなくても