婚約者だけでなく名前まで妹に譲れと言われたので、家系図から私を消しました ～私を忘れた王宮は、私が結んだ祝福まで失う～

第031話 エレノア条項

　白い羊皮紙は、手に置いた瞬間、脈打った。

　普通の紙ではない。白の名簿の川から生まれた契約紙だ。ここに書いたものは、王宮の布告よりも深く名の流れへ刻まれる。

　だから、間違えれば取り返しがつかない。

　フェルゼンは黒い名札を扉の膜へ押し当てている。膜はひび割れ、白の名簿の川へ黒い線が入り込もうとしていた。

「早く書け、リネア！」

　ノア様の声。

　焦りがある。

　でも、焦って書いてはいけない。

　わたしは息を吸った。

　前世の窓口で、何度も言われたことがある。急いでいるときほど、氏名、生年月日、住所を確認する。紙は人の生活を変える。だから、急ぐときほど丁寧に。

　わたしは筆を置いた。

「第一条。名は、本人が名乗り、他者が呼び、共同体が認めることで成立する」

　文字が白く光る。

「第二条。いかなる王権、家権、婚姻、相続、非常時も、本人の名を本人同意なく譲渡、消去、上書きしてはならない」

　白の川が揺れた。

　外廷から、声が届く。

　拒否します。拒否する。自分の名を守る。

　その声が、文字を支える。

「第三条。本人が署名できない場合、事前自署控え、本人を呼んだ者の証言、第三者名簿師の確認を必要とする。代理は本人の名を守るためにのみ許され、家、国、王宮、名簿院の利益のために用いてはならない」

　フェルゼンが叫ぶ。

「詭弁だ！　例外を置け！　国家非常時の例外を！」

「第四条。国家非常時であっても、名の強制譲渡は認めない。救済のための仮登録は、本人の回復または確認後に再審査する」

　ノア様がフェルゼンの杖を押し返している。

　膜のひびが広がる。

　セラの光がわたしのそばに来た。

「最後に、拒否の名を」

「拒否の名？」

「この条項の中心に、あなたの拒否を置く。そうしないと、白の名簿はただの規則として流れてしまう」

　わたしは胸元の名札を見た。

　エレノア。

　この名前は、わたしが奪われかけた名だ。母が守ってくれた名だ。王宮が鍵として欲しがった名だ。

　リネアとして書いた条項の中心に、エレノアの拒否を置く。

　それは、過去を消すことではない。

　過去を、次の人を守るものに変えることだ。

「第五条」

　わたしは書いた。

「かつてエレノアと名乗った者の拒否を、ここに記録する。この名は誰かを縛る鎖ではなく、名を奪われる者が拒否するための証とする」

　母の名札が光った。

「本条項を、エレノア条項と呼ぶ」

　その瞬間、白の名簿の川が大きく鳴った。

　扉の外で、フェルゼンが絶叫する。

「やめろ！　聖女名を拒否に使うな！　その名は王国の鍵だ！」

「鍵です」

　わたしは振り返った。

「でも、扉を閉じ込めるためではなく、勝手に開けられないようにする鍵です」

　最後に署名欄が現れた。

　一つではない。

　複数の署名欄。

　リネア。ノア・アステル。王妃オレリア。王太子ユリウス。市民代表。兵士代表。救貧院代表。名簿院記録係。未成年者代表。

　白の名簿は、共同監査を求めている。

　わたしは自分の欄に署名した。

　リネア。

　その下に、小さく旧名の証として書く。

　旧名エレノアの拒否に基づく。

　旧名を書く手は震えた。

　でも、書いた瞬間、怖さが少し薄れた。

　もう奪われるための名ではない。わたしが使い道を決めた名だ。

　ノア様が署名する。

　ノア・アステル。

　彼の署名は少し乱れていた。それでも、確かだった。

　セラの光が兄の署名を見て微笑む。

「兄様、字が昔より硬い」

「セラ」

「でも、ちゃんと兄様の字」

　ノア様は泣きそうな顔で笑った。

　扉の外から、マルタの声が届いた。

「記録係マルタ・ヘイン、署名します！」

　どうやって署名するのかと思ったら、白の名簿の川に外廷の記録紙が浮かんできた。マルタの勢いのある文字が、署名欄へ結ばれる。

　グレン隊長。

　救貧院長エダ。

　トマ・ミエル。

　トマの署名は歪んでいたが、力強かった。未成年者代表として、本人と院長の確認付き。

　リリア・ベルレイン。

　彼女は貴族女性代表として署名した。ベルレイン家の父ではなく、リリア個人として。

　ユリウス殿下の署名は少し遅れて届いた。

　王太子としてではなく、ユリウス・アルク・レオナール個人名と王太子職印の両方で。

　王妃オレリアの署名も入る。

　白の羊皮紙が、すべての署名を受け取った。

　フェルゼンが膜を破った。

　黒い名札が白の川へ落ちる。

「私の名で上書きする！」

　彼の名前が黒い線となって広がろうとした。

　しかし、エレノア条項が光った。

　黒い線は、最初の条項に触れて止まる。

　名は本人が名乗り、他者が呼び、共同体が認めることで成立する。

　フェルゼンの名は、本人が名乗っている。けれど、他者がそれを支配の名として認めなかった。共同体が拒否した。

　黒い線が逆流する。

「なぜだ！」

「あなたの名前を、誰も王国総名簿の名として呼んでいません」

　わたしは言った。

「あなたは自分の名を、他人を消すために使った。白の名簿は、それを受け取らない」

　黒い名札が砕けた。

　フェルゼンの体から、名の糸がほどけていく。

　彼は慌てて自分の胸元を押さえた。

「私はフェルゼン侯爵だ！　王宮書記局顧問、白の名簿研究責任者、王国の」

　言葉が途中で詰まる。

　爵位や肩書きは出る。

　けれど、個人の名が薄くなっている。

　自分の名前を道具にしすぎた人間が、最後に自分の名の輪郭を失いかけている。

　ノア様が膜の向こうへ手を伸ばし、彼を引き戻した。

「死なせるな」

　わたしは驚いて彼を見た。

　ノア様は苦しそうに言った。

「名を奪われる苦しみを、罰として使いたくない。そうすれば、私たちも同じになる」

　その言葉に、セラが微笑んだ。

　わたしは頷いた。

　薄青い糸でフェルゼンの残った名を仮固定する。

　彼は床に崩れ落ちた。

　完全には消えていない。けれど、もう白の名簿へ触れる力はない。

　エレノア条項は、白の名簿の川に溶けていった。

　扉は閉じなかった。

　ただ、勝手には開けられない扉になった。

　白の名簿は、誰かの所有物ではなく、多くの署名に守られた記録へ変わった。

　セラの光が、少しずつ薄くなる。

「セラ様」

　わたしが呼ぶと、彼女は笑った。

「ありがとう、リネア。兄様をよろしく」

　ノア様が息を呑む。

「行くのか」

「消えるわけじゃないよ。白の名簿に、ちゃんといる。今度は閉じ込められているのではなく、自分の名前として」

「会えるのか」

「兄様が誰かを消さないで名を探すなら、たぶん。夢とか、書庫とか、名前を呼ぶ日に」

　曖昧で、優しい答えだった。

　ノア様は涙をこぼしながら頷いた。

「セラフィーナ・アステル」

「はい」

　彼が妹の名を呼ぶ。

　彼女が答える。

　その瞬間、白の名簿の川に、セラフィーナ・アステルという名が静かに刻まれた。

　死者でも、生者でもない。

　奪われた名としてではなく、守られた名として。

　白い光が収まると、わたしたちは地下書庫の床に立っていた。

　フェルゼンは倒れ、扉は静かに閉じている。

　外廷から、人々の名前を呼ぶ声がまだ聞こえていた。