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前髪（ルキリーリア小話その2）

　朝から晴れていたのに突如として豪雨になった。馬車が屋敷につき、レヴァンタとルーキスが帰ってきたのを、執事やメイドが慌ただしく迎えている。

　レヴァンタもルーキスも頭からバケツに入った水をいっぱいに被ったかのように、びしょ濡れだ。

　リーリアは、前髪の下がったルーキスをはじめて見た。階段の上から様子を眺めていて、黒い前髪の隙間から、灰色の目と目が合った。

（なぜ？）

　リーリアの視線に、ルーキスは目を逸らす。

　湯浴みに行ったレヴァンタと対照的に、メイドと執事の世話を断って廊下を曲がったルーキスは、リーリアに鉢合わせた。

　紺色のスーツの肩もびしょ濡れだ。リーリアはもう一度『なぜ？』と目で訴える。

　ルーキスはリーリアを素通りするようにして、何も言わずに歩く。リーリアもついて行く。私室の前まできて、辺りに誰もいないのを確認するとルーキスはリーリアを振り返り、小声で伝える。

「……教会の聖騎士隊が近くにいたので」

「そうだったのね」

　それで、魔術で雨を防ぐことができなかったようだ。

　リーリアは指を伸ばして、濡れたルーキスの前髪に触れた。そこから、髪を分けようとしたリーリアの手首をルーキスは軽く掴み、制した。嫌がられたリーリアは、手を下ろす。

「前髪が長すぎるわ」

「上げるのだから、これで良いでしょう」

「下ろしているのも格好良いと思うわ」

「私はそうは思わない」

　リーリアは考え込む。

「もう、いいですか？」

　リーリアと別れたあと、ルーキスは部屋で魔術で湯浴みして、髪を乾かし、梳かし、前髪を上げる。スーツの黒いズボンと襟のついた白い長袖のシャツに着替える。

　シャツの手首のボタンを留める頃、リーリアがもう一度、ルーキスの部屋の前まで来たのを察して困惑する。

　用件がわからず。ジャケットを着ないまま、ルーキスは扉を開ける。

　ルーキスを見上げるようにして、リーリアは告げる。

「私もやってみたい」

　ルーキスがなんの話かわからないでいると、リーリアがニコニコとルーキスの前髪を見ているのに気づく。

「メイドに頼めば良いでしょう」

「ルーキスさんと同じにして欲しいの」

「だからメイドに……」

　ニコニコニコニコ。

「……はあ、」

　ルーキスは折れ、部屋にリーリアを入れる。

　ルーキスはリーリアが座るように椅子をひく。

「どうぞ」

　座ったリーリアの前にかがむ。

「……触れても？」

　リーリアが頷くと、ルーキスは香油を手につけて、リーリアの前髪をあげる。そのあと、自らの魔術ではなく、魔石の魔術で固定する。

　ルーキスが真剣な表情で前髪を触るので、リーリアは思わず笑いそうになり、目をつむって堪える。

　前髪の上がったリーリアは鏡を見て機嫌よさそうだ。

「なぜ、髪型を変えようと思ったのですか？」

「ルーキスさんが『上げているほうが格好良い』って言ったからよ」

　そんなこと言っただろうか？　とルーキスはリーリアを見る。

「リーリアは、いつもの髪型のほうが良いと思うが……」

　リーリアは、ぱあっと顔を明るくする。ニコニコと微笑む。

　ルーキスは黙り込む。

「……」

「おそろいで嬉しいわ」