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ハッピーシンシア、その後(いちゃいちゃの攻守交代)

　朝、シンシアが目覚めると、シンシアは昨夜のままの黄色いドレス姿で、なぜかコルネオーリ城のアステルの部屋で寝ていた。

「シンシア、おはよう」

　……。

　そして、なぜか、アステルはシンシアを押し倒している。アステルも昨夜と同じ服装だ。しかし、薄いグレーの背広は脱いで椅子にかけてあるようだ。アステルが白いシャツの襟に巻いていた青いタイは、ほどけて、襟についているだけだ。

　アステルは白い袖をまくって、シンシアのことを両腕の間に閉じ込めている。

　シンシアは真っ赤になる。

「アス……アステル、殿下？　朝、ですよ？」

「そうだね、朝だね」

「なにかあったのですか？」

「なにも覚えていないの？　そう……」

　アステルは目を伏せる。

　そのあと、何か言いたげに、シンシアを見つめた。

「アステル？？　なにか、怒っていますか？？？」

「怒っているわけじゃないよ。ただ、ぼくはきみに、いたずらしたい気持ちなだけ。もう一晩中、いたずらしたい気持ちだっただけ」

「あの、朝なんです、殿下……殿下？？？」

　アステルは、シンシアの口に軽いキスをする。

　シンシアは口を一文字に結んでいる。恥ずかしすぎるからだ。

「アステル、あの、恥ずかしいの。明るいから……」

「明るいところでするキスは、嫌い？」

　アステルは微笑む。

　アステルは、シンシアと両手を繋ぐ。両方、恋人繋ぎにする。アステルは起きあがるとともに、シンシアのことも引き起こす。シンシアはホッとする。がーー

　アステルは、そのままシンシアに、何度もキスをする。長いキス、短いキスーー恋人繋ぎした手に、キスするたびに、ぎゅっと力を込めながら。

　シンシアは、本当に恥ずかしくて、顔をそむける。アステルは、シンシアの頬にキスを落とすと、キスするのをやめる。

　そして、繋いだ手をほどくと、言った。

「これは、仕返しだよ、シンシア」

「え？」　

「ぼくはきみが昨夜、ぼくにしたことをしているだけ」　

「え？？？」

　記憶になく、ぽかーんとした顔のシンシア。

「きみ、お酒を飲んで酔っ払って、すごく……可愛かったよ」

「よ、酔っ払ったんですか、私！？」

(お酒を飲んだことも、味すら覚えていないのに！？)

「そうそう、こんなこともぼくにしたよ」

　アステルは、シンシアの肩に頭を乗せて、首に擦り寄る。シンシアはもう、耳まで真っ赤だ。

「ほ、ほほほ本当に、そんなことをしたんですか？」

　アステルは、こくりと頷く。

「とにかく、ぼくは、そんな状態から、きみが寝ちゃって。一晩中きみに触りたくて仕方がなかったのに、我慢していたわけ」

(触りたくて仕方なかったのに？？？)

　アステルがそんなことを言うなんて、珍しい。

　シンシアは頬を染めたまま、そっぽを向く。

「……夜のうちに、触ってくれても、よかったのに」

「ダメ。幸せそうに寝ているきみを、起こせないから」

　アステルは、首を横に振る。

　そのあと、いたずらっぽく笑いかけた。

「でも、もう、起きたよね？」

「だから、ぼくは今から、きみを抱くから」

　シンシアは、朝一、アステルの顔を見上げたときーー(そういうつもりなの？　朝から？　どうして？　なんで？) と思った。でも話の流れから、アステルはただ、仕返しがしたかっただけなのかなーーとホッとしていたところだったのだが。

「アステル、私、昨夜、そこまではしてないんじゃ……」

「でも、誘った」

　アステルは、シンシアの肩をそっと押して、シンシアをベッドに寝かせる。

　襟の青いタイをとって、捨てる。

　シンシアの白い髪に、それが落ちる。

　シンシアは起きようとする。

「ねえ、朝なの、アステル。さっきからずーっと言ってるのだけど、朝なの。　明るすぎるの！　待って、お願いだからーー私の部屋に行くとかーー」　

「いやだ、遠い」

　アステルは、笑う。

「これも、きみが昨夜言ったことだよ、シンシア」

(昨夜の私は、本当に、何をしてたのー！？)

　もう、お酒は飲まない。飲んだとしても、のまれないようにするーーと、シンシアは、心に誓う。