燃えよコーラ！

作者：はやまなつお

１

「どうかな？コーヒーやココアと一味違うだろう？」

「まあ、ねェ・・・独特の味だけど・・・ウケるかどうか・・・」

「どうするね？」

「分かった、買おう！」

ここは1886年のアメリカ、ジョージア州アトランタ。

馬車でやってきた医者兼薬剤師のジョン・ペンパートンが、

薬屋の店員アサ・キャンドラー36才に1750ドルで、見本とレシピのメモを売った。

その金額1750ドルはアサの全財産。大きな賭けに出た。

見本は大きいやかんに入っている液体。

買ったのはコーラ（cola）。

レシピはコーラの種子エキスを含んだ飲み物の作り方。

コーラの種子は買い付けできる。

コーヒー豆から抽出するごとく、独特の抽出方法がある。

アサは店主の許可を得て、薬局で「コーラ豆飲料」を商品として売り出した。

しかし見本を飲んでもらっても評判が悪くて売れない。

いろんな香料、糖分を加えるがパッとしない。

２

客の注文でアレンジすることに。

カラミティー・ジェーン

「コーヒーと同じようなものでしょ、砂糖とミルクを」

「よし、ではこれで。・・・どうかな？」

「微妙ね。まずくはないけど美味しくもないわね・・・」

ジョン・ワイン（保安官）

「もちろん酒を加えてくれ、できればワイン！」

「じゃあ・・・作ってみたよ、試してくれ」

「ゴクリ、少なくてわからん。もう一杯くれ！」

「では・・・」渡すとすぐに飲んで。

「ワンモアプリーズ！」

「あなたは飲みたいだけでは？」

ジョッキー・チェン

「ビールをプラスしてくれ」

「どうぞ」

「ふうう・・・酔拳が使える、これで決闘に勝てる、シェイシェイ（多謝）！」

駆け去っていくジョッキー。

「ちょっと、お代を！」

ウーロン・マスク

「もちろん烏龍茶だ」

「お茶にお茶を加えるんですか。まあリクエストとあらば・・・どうぞ」

「これは・・・お互いの良さを打ち消しあっていてまずい、ノットマッチング、

　これで宇宙を手に入れようなど考えが「甘～い！」、

　お汁粉並に甘い！・・・汁粉を加えては？」

「・・・はい、どうぞ」

「さらにまずい、ありえん組み合わせだ、

　でもうまくいかない方法がわかった、とプラス思考で試行し続ける！」

「それはエジソンのセリフでは？」

３

アルコール・カポネ

「ハロウィンじゃないけどハロウ、アサ先生」

「先生と呼ばれるほどの、ろくでなし・・・これはどうも。親分さん」

「どうかね？コーラ茶の売れ行きは？」

「あまり良くないですね。砂糖を加えただけの

　加藤、いや加糖茶ではパンチが足りなくて」

「ふむ、アルコールを加えてはどうかな？」

「酒類は思いつく限り、試したんですが、これというのが無くて」

「ふむ・・・ところで紹介したい薬剤師がいる。おい、入ってこい！」

５０歳ぐらいの背の低い男が店の入口から来る。目つきが悪い。

「この男はあんたと同じような商売をしてる。コカ茶を売ってるんだ」

「コカ茶・・・原料のコカ豆は、医薬品の鎮静剤で使われてるコカインと同じですよね？」

小男「薄めれば効果は下がって安全だ。濃縮すれば麻薬だが。薬は全部そうだ」

「そうですけど。それはグレーゾーンですよ。私的にはアウトです。

　コカ豆を混ぜて売らないかって事なら断りますよ」

カポネ「売れなくて困ってるんだろう？」

「麻薬を売ったら完全にアウトになる。その話は絶対にお断わりします！」

４

アサ

「コーラ茶をヒットさせるには　どうすればいいんでしょう？エドガー警視？」

「私は警察の捜査にも協力している・・・秘密だが・・・

　ばれると命を狙われるから・・・警視じゃなくてケイシーだ・・・」

ソファでゆったり座ってる自己催眠の男。横に助手。

テーブルをはさんでアサ。

「コーラ茶か。未来のイメージを探そう・・・コーラスター、ペプシ、ライバルが多い、

ヒットしている・・・ガメラが好きな飲み物は・・・甲羅だけに・・・

ウルトラセブンが好きな飲み物は「ジョア！」・・・・」

アサ「ええと、エドガー先生？」

助手「先生は今アカシックレコードを読んでいます。精妙な作業です。

意味がわからなくてもとりあえず聞いてください」

「ThisStreetそのとおり・・・例えて言えば「フルメタルパニック」の千鳥かなめ、

あるいはフィリップ君の「星の本棚」・・・・」

アサ「コーラ茶が売れるようにするにはどうすれば？」

「宇宙刑事！」

「え？」

「宇宙刑事、それしかない！」

「・・・・？」

助手「答えが出ました。リーディングはここまでです。１０万円頂きます」

「高すぎないか？」

「先生に質問したい有名人は多くてスケジュールが詰まっていますので」

５

そして５年後。

あいかわらずコーラ茶は売れない。

販売中止をアサは決意。

薬局の来店者に、在庫分を無料で飲んでもらうキャンペーンを始めた。

買わなくてもサービスで渡す。

しかし未練があって、どうすれば売れるか、何と工夫すればいいと思うか、

を来店者にメモを渡して書いてもらうことにした。

しかしこれというアイデアは当然ながら出てこなかった。

１週間後、在庫も残り僅かになった。

すべて酒場に持って行って大盤振る舞いした。

今までの登場キャラ全員とその他が集合で満員。

『民酒党』のバイノムデンと『今日は飲む党』のジョーカー・トランプが酔って、

つかみ合いの喧嘩、それをウォッカ・プーチンが眺めている。

アーノムゾ・シュワルツネッガーとシルモンカー・スタローンが腕相撲。

ジョッキー・チェンとブルー・スリー、サニー・千葉が格闘技談義。

エドガー警視とコニャック刑事。刑事コロン・ボゥにマクレイン。

エマ二エル・ワトソン、ナタリ・ポートウーマン、ルーキー・ボイントン。

シェリー・ラッドにクリスティー・リッチ。

ビール・マーレイ、ジェーン・本田、スカーレット・大原。

ジョン・ワイン保安官

「しかしコーラ茶は無くなるのか。特にうまくはなかったが

なくなるとなると残念な気がするな」

アサ

「そういえばエドガー警視は「宇宙刑事」がヒントって言ってましたけど、

まったく五里霧中、意味不明ですよ。誰か知ってる人いますか？」

アシガイタ・アシモフ

「イライジャ・ベイリの事かな？」

「誰です、それ？」

「僕が書いてる小説の主人公。刑事」

「宇宙とかコーラに関係ありますか？」

「コーラには無いけど」

「・・・・」

カラミティ「本人に聞いてみたら？」

エドガー「私は催眠中に喋ったことはまったく覚えていないから」

「もう一度占ってもらうとか」

助手「ダメです！ブランド価値が下がる行動は！

　それにあれ以上は、わからないと思いますよ」

６

そうしてガヤガヤ騒いでいると。

酒場の入口からグレイサイキングが入ってきた。

「「「「・・・・・・」」」」

「あ、サイだ」「サイだな」「サイとしか言いようがない・・・」

２本足で直立して銀色の甲冑を着たサイ。

シルバーサイキングと名付けられそうな堂々とした佇まい。

サイは言った。「犯人はこの中にいる！」

「「「・・・・・・・・」」」

ピタッと時間が止まった。文字通り。意識、思考力は、ある。

「シット（畜生！）」カポネと小男（ドクターコカイン）

の体から黒い液体が飛び出す。

しかし液体は多面体のバリヤに囲まれる。

中で激しく動き、憎悪の思考波を喚く。

「浄化！」バシ、と光ると、多面体の中は何も無くなった。

サイ「コカ豆は宇宙植物だ。悪魔派が広めようとしている」

アサ「あの、あなたはもしや宇宙刑事？」思考だけで質問。

サイ「そのようなものだ。ふむ、コーラを売る方法に悩んでいるのか。

似た飲料がある。こういうものに混ぜればいい」

空いた大ジョッキに透明な液体が満たされる。

「水に、二酸化炭素を混ぜて冷やしたものだ。

コーラに合うだろう。ではさらば」

サイの姿が消える。カポネと小男も消失していた。時間が回復。

アサは、その容器から少しコップに取って飲む。

「うまい！二酸化炭素・・・炭酸か。名前をつけるとすると・・・」

アルチュウ・パチーノ

「サイの宇宙人・・・これがホントのアウトサイダー・・・」

（全員すでに酔っ払っている）

アサ「でもアウトは良くない意味もあるから・・・サイダーで！」

「「「オオーッ！」」」全員が納得した声を上げた。