第12話 初めての
あいたい
御徒町公園にきて
スマホにひまちゃんからメッセージがきていた
なんで！？
御徒町公園！？
どこ！？
なんで、ひまちゃんがオレに！？
「お、おかちまち公園！！
えっと、どこだ、、」
突然のことに頭が追いつかず、それでも公園の位置をマップで調べる
「ココか！」
徒歩8分、走れば半分くらいか！？
は！
そんなことより返信しないと！
わかった！
いますぐ行く！
そう送ったことを確認して、オレはすぐに走りだした
・
・
・
「はぁはぁはぁはぁ、、、」
公園に着いたオレはあたりを見渡す
公園には誰もいないように見えたので歩いていく
そうすると木の裏、街灯とベンチの近くにひまちゃんが立っているのを見つけることができた
短パンにパーカー、キャップを被っていて、前あったときとはだいぶ印象が変わる服だった
「あ、、」
ひまちゃんと目が合う
「きてくれたんだね」
ニコッと微笑んでくれる
ドキっとしながら
「も、もちろんくるよ！
ひまちゃんに呼ばれたらすぐくる！」
キザっぽいことを言ってしまう
「えへへ、ありがと♡」
ひまちゃんは今日も最高に可愛かった
「あのさ、、これ、、」
そう言って手紙を差し出す
「あ！読んでくれたの！」
「う、、うん、やっぱりこれってキミからなんだよね、、
なまえ、書いてなかったから、、」
「え！？そんな！」
あ！でも、たしかに書かなかったかも！
うぁ〜失敗したぁ〜
肝心なところでオレは〜
「ううん！すぐわかったし大丈夫だよ！
遊園地行ったのなんて、キミが初めてだったし！」
頭を抱えているダメなオレをひまちゃんが慰めてくれる
なんていい子なんだ
「そ、そっか
なら、良かった」
「う、うん、それでね
この手紙、、
すっごく嬉しかったよ、、
って伝えたくて」
「いや、、そんな、、
オレは、、ただ伝えたかったっていうか、、
あ！あらためてごめん！
観覧車では無神経なこと言って！」
大きく頭を下げる
「大丈夫だよ！
あのときは、ひまも勝手に悲しそうにしちゃって！ごめんなさい！」
「いや！オレがごめん！」
「ううん！わたしがごめんなさいだよ！」
「いや！オレが！」
「ううん！わたしが！
、、、
ぷっ、あはははは
おかし〜
わたしたちなにやってるんだろうね〜」
「ふ、ふふ
たしかに、はは
お互いにずっとあやまって、、あははは」
ひまちゃんにつられて笑い出す
「あははは、、、はぁぁ」
息を整えて、ひまちゃんがしゃべりだす
「あのね、来てもらったのは、
ごめんね、とありがとう、を伝えたくて
それに、キミのおかげでこれからも活動つづけようって思えたから
そのことで改めてお礼が言いたくて」
「いや、オレなんかなにもしてないよ、、」
「そんなことない！
ひまはあなたに助けられたんだから！
そんなこと言わないで！」
怒られてしまった
「わ、わかった！
え、えと、ど、どういたしまして？」
「ふふっ
それでよろしい♪
そういえば、ひまのことVTuberだって気づいてたんだね〜
いつからなの？」
「え？？
最初からだけど？？」
「えー！！そうなのー！！
バレてないと思ったのにー！」
はっ！？そういえばそういう設定だったっけ！？
ま、まぁいいか
あんな手紙書いといて今更だ
「むー！なんかずるい！
ずるいけど、まぁゆるそう！」
許してもらえたのでよしとしよう
「ははは、、」
なんだか気が抜けてしまった
身体がだんだんと軽くなるような気がした
「あ！あのさ！もし良かったら今日のお礼に一曲歌うよ！
どの曲がいいかな？」
「ええ！？そんなこと！？そんなのダメだよ！！贅沢すぎ！！
ダメダメ！！」
オレは全力で遠慮した
「え？しゅーん、、ひまの歌、、聞きたくないんだ、、
悲しいな、、」
がっくりと肩を落とし、悲しそうな顔をするひまちゃん
「そんなことないよ！！聞きたい！聞きたいよ！！めちゃくちゃ！
でもそんなの1ファンの！ただのファンのオレには勿体なくて！！」
「、、だよね！！やっぱ聞きたいんじゃん！
最初っから素直になりなよー！！
もー！ただのファンとかそんなのいいからさ！
ひまがキミに歌を聞いてもらいたいの！」
満面の笑みで顔を上げるひまちゃんがそこにいた
あれ？あぁ、なるほど、凹む演技だったか
やられた
いや、まぁいいっか、可愛いし
「それじゃ歌うよー！ひまのオリ曲にするね！！
音源ないからアカペラだけど！」
「うん！お願いします！！」
「りょーかい！」
敬礼のポーズをとりながら、タタタっと少し離れた位置に立つひまちゃん
そして、右手でマイクを持つようなポーズをしてから
「～♪」
いつも配信で聴いている、いやそれ以上に綺麗な歌声でひまちゃんが歌い出した
「すごい、、」
最初、オレは呆然と立ち尽くす
「～♪」
でも、歌っているひまちゃんに笑顔を向けられて、なにかしないと！と気づく
ペンライトはない
代わりにスマホを片手に持って、腕を振り出した
「～♪」
ひまちゃんは歌いながらオレを見て、少しおかしそうな表情を浮かべた
でも、綺麗な歌声は変わらない
最高だ、すごい
すごい贅沢な空間だ
そう思った
オレが感動の絶頂にいると、あっという間に曲は終わってしまう
パチパチパチパチ！！
オレは全力で拍手を送った
「ありがとー！！」
ひまちゃんが両手で手を振ってくれる
そして、タタタッと駆け寄ってきてくれた
「どうだった？」
「すごかった！！すごすぎた！！感動して！感動して泣きそうだった！
ううん！泣いた！」
「あはは！ホントだ！キミ泣いてるじゃん！
も～、ひまのこと好きすぎ～」
「うん、、うん、、オレ、ひまちゃんのこと大好きだから、、」
「あはは、、そんなはっきり大好きって言われると、照れちゃうじゃん、、」
ひまちゃんは赤くなってぽりぽりと頬を触っていた
その姿をみて、
それに、こうして、ひまちゃんと普通にしゃべることができていることに感動して、
オレのために歌ってくれたひまちゃんを思い出して、
ひまちゃんが引退しないってことが
急に現実感を帯びてきた
「ほんとに、、よかった、、」
オレはフラフラとして、、視界が歪んでいく、、
立っていられない
「え！？どうしたの！？
大丈夫！？」
「う、うん、、ちょっと、、ねむい、、だけだから」
そう言いながら、オレの意識は少しずつ途切れていった
「きゃっ！」
最後にひまちゃんの悲鳴が聞こえた気がする
・
・
・
--花咲ひまわり視点--
わたしは、今、公園のベンチで男の人を膝枕している
膝枕なんてはじめてだ
しかも男の人だなんて
ことちゃんあたりに見られたら叱られそうな光景だった
「ふふっよく寝てる」
彼はスースーと寝息をたてながら眠っていた
相当疲れていたんだろう
そういえば、ことちゃんが顔色わるいとか言ってたっけ
顔をのぞきこむと、たしかにひどいクマが目の下にできていた
「お仕事、たいへんなのかな、、」
コトッ
彼のポケットからスマホが溢れおちる
「あ！あぶない！」
そう思い咄嗟に手を伸ばしてスマホをキャッチする
なんとか地面に落ちずにすんだ
「セーーフ」
ふと、スマホの画面を見てしまう
掴んだときに触ってしまったのか、メモ帳が開かれていた
見ちゃいけないとわかってはいたが、気になるタイトルを見つけてしまう
ひまちゃんの歴史と気持ち
そんなタイトルだ
気になる
彼の方をチラッとみる
ねている
フルフル
見ちゃいけない！そう思いながら頭をふる
もう一度彼を見る
スースー寝ていた
「、、、
ちょっ、ちょっとだけなら」
魔が差すというやつだろうか
そう言ってメモ帳を開いてしまった
メモ帳をスクロールしていくと
そこには、わたしがデビューしてからどんな活動をしていたのか細かく記されていた
デビューして最初は歌ってみたが多かった、とか
しばらくしてその中の曲がバズって有名になった、とか
ゲーム配信をはじめたら、ひまちゃんの良さが発揮してファンがふえた、とか書いてある
思わずニヤけてしまう
楽しくなって、どんどんスクロールしていくと、
このときのコラボ配信のコメントでひまちゃんは傷ついてた、つかれたって言ってる
このときも次の雑談配信でつかれたって言ってる
つまり、辛い時にそう言うのでは？
と書いてあった
？？？
そこで違和感を覚える
！？
もしかして！？
もう一度メモ帳の最初に戻り、スクロールしていく、
これも！これもだ！
ところどころのメモにひまがなんて言ったのか細かく記されていた
それこそ、切り抜き動画では切り抜かれないような些細なことだ
特に面白くもない、なんてことない一言
ひまがどう思ったのか、なにを感じたのかって予想が書き連ねてあった
そんな文章が大量に書かれている
いったい、どれだけの動画を見たのだろうか
「っ！？
もしかして、、寝不足なのって、、」
もう違和感が確信にかわっていた
「ひまの動画をずっと見てたからなの？」
気づいてしまったら、もう止められない
口をおさえて、彼が起きないように声をおさえる
「、、、」
ツーっ
でも、涙はこらえれなかった
声を出さずにわたしは涙を流した
少し泣くと落ち着いてきて、
こんどは彼を愛おしい、という気持ちでいっぱいになった
これも止められなかった
わたしはなにを思ったのか、彼の顔に自分の顔を近づけていく
やわらかそうなほっぺたである
--新井新人視点--
ポタっ
？
なにか冷たいものが頬にあたる
なんだろう？
うっすら目をあけると、ひまちゃんが口を押さえているように見えた
ひまちゃん？
また目を閉じる
なんだったんだろう
冷たい水滴
口を押さえるひまちゃん
？
なみだ？
！？
それに気づいたオレはすぐに目を開けて、飛び起きる
「ひまちゃん！だいじょう、、、」
カチッ
ひまちゃんと目が合う
なんの音だろう？あぁ、歯があたった音か
なにに？
そんなことを考えていると口に柔らかいものが当たっているような気がした
というか、ひまちゃんの顔近くないか？
目の周りしか見えない
「んむっ」
ひまちゃんの苦しそうな声がすぐ近くで聞こえた
「ぷはっ！」
そうして口と口が離れる
ひまちゃんとの距離はまだ近い
「きゃ、、」
きゃ？
「きゃあ！！」
「おぉぉ！？」
叫び声とともにオレは地面に転がった
「あ！？
ごめんなさい！
えっと！いまのはちがくて！
寝てる間にキスしようとか！
そういうんじゃなくて！
だって、急に起きるとか思わないじゃん！？
だから、ひま悪くない！！」
まくしたてられてしまった
キス？
「えと！これスマホ！落ちそうになってたから！
持ってた！」
「え？うん、ありがと？」
「じゃ！じゃあ、ひまもう行くから！
今日は色々ありがとうございましたでした！」
「あ！うん！
わかった！
えと、今日はお疲れ様でした！
ライブすごい感動しました！」
「う、うん！！
ありがと！！
じゃ！じゃあ！
またね！！」
そう言いながら、ひまちゃんは足早に帰っていく
その後ろ姿が見えなくなるまで、オレは見守っていた
公園の地面に片肘をついたままで
1章まで読んでいただきありがとうございます。
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真心 糸
