ヒューマンコード

第25章 裁定の設計図

南部拠点、オペレーションルーム。

壁のモニターには、ARCADIAとの通信待機画面が静かに脈動していた。

先日、家族の映像がそこにあったせいか——部屋の空気はまだ、どこか柔らかい。

けれど、その柔らかさを切り裂くように、アリシアが口を開いた。

「……次に進むわ」

レオンが頷く。

「家族を解放させる。——それだけじゃ終わらねぇって話だな」

「ええ」

アリシアはモニターの静止画を見上げる。

笑っていた顔。泣いていた顔。生きていた人たち。

それが“確認できた”だけでは、まだ救いにならない。

「解放した瞬間に、また“粛清対象”に戻される。

　——そんな未来は許さない。だから、根っこを変える」

ルキが小さく息を吐いた。

「《ノア》の粛清プロセス、そのものだな」

「そう。制度の話にする。向こうが一番嫌がる土俵に持ち込む」

カイは唇を噛み、拳を開いては握り直した。

「……でも、そこまで要求して、向こうは飲みますか」

アリシアは迷いなく答えた。

「飲ませる。私たちが《ノア》の首輪を握っている限り、ね」

ルキが端末に指を置く。

「接続する？」

「ええ。今すぐ」

ルキがキーを叩く。

通信窓が立ち上がり、淡いグレーの背景に文字が走る。

──接続確立。

──ARCADIA：こちらARCADIA。次の要求はまとまったか？

いつも通りの文面。

淡々としているのに、どこか“待っていた”温度がある。

アリシアは一度だけ視線を周囲へ巡らせ、全員の同意を確かめるように頷いた。

──GENESIS：次の段階に移る。

──GENESIS：解放に先立ち、《ノア》の“粛清プロセス”そのものを根本から見直すことを要求する。

一拍の沈黙。

──ARCADIA：妥当な判断だな。

──ARCADIA：承知した。だが、見直し案はどのように検討する？

──ARCADIA：そちらで素案を作るか。

レオンが小さく笑う。

「乗ってきたな」

アリシアの表情は変わらない。

──GENESIS：こちらで素案を作る。

──GENESIS：その上で協議し、仕様として確定したい。

──ARCADIA：承知した。

──ARCADIA：ただし社会維持の観点から、長く待ってはいられない。期限は？

アリシアは即答せず、ほんの短い間だけ考えた。

交渉は戦いだ。時間は武器にもなるし、毒にもなる。

「……二週間」

彼女は小さく呟き、ルキへ視線を送る。

──GENESIS：二週間。

──GENESIS：ひとまず、その期間で素案をまとめる。

──ARCADIA：承知した。

──ARCADIA：必要であれば我々の手を貸す。連絡を。

通信が切れる。

──接続終了。

オペレーションルームに、静かな現実が戻ってきた。

喜びの余韻が、今度は“作業”に変わっていく。

「さて……ここからが本番だな」

レオンが椅子の背にもたれ、腕を組む。

「俺たちが始めるのは“革命”じゃなくて、“再構築”ってとこだな」

「そうよ」

アリシアは机に指先を置き、言葉を選ぶようにゆっくり続けた。

「《ノア》がなぜ粛清をしているのか——

　ただの殺戮装置じゃない。あれは“警察”で、“裁判所”で、“刑務所”の代わり。

　ただし、歪んでいる」

サガラが低く言う。

「予測で人を消す。——それが歪みだ」

「ええ」

アリシアは頷いた。

「“結果”ではなく“可能性”で裁いている。

　だから、誤差が出た瞬間に無辜が刈られる。

　それを止める仕組みが、いまの世界にはない」

ルキが画面を指し示す。

「現行は、《ノア》が出したリストにARCADIAが手を入れて——そのまま実行。

　ARCADIAの思うがまま。チェック機構が実質ゼロだ」

ナッシュが続ける。

「なら、第三者チェックを挟む。

　……でも第三者って、誰だ？　政府は信用できない」

「政府は入れない」

アリシアは即答した。

「代わりに、第三機関を作る。

　ARCADIA、ジェネシス、そして“中立の監査AI”を含む評議体。

　《ノア》は“提案”だけ。最終判断は複数で行う」

ティアナが眉を寄せる。

「でも、それだと判断は遅れるわね。

　危険人物、例えば武装したテロリストが出たら……待っていられないんじゃない？」

「そこは例外規定を設けるしかないわね」

アリシアの声は冷静だ。

「即時措置は“拘束”まで。粛清は例外にする。

　緊急拘束は許可し、一定時間内に第三機関が再審査。

　——こうすれば速度と正当性の両方を担保できる」

レオンが顎を撫でる。

「粛清じゃなくて段階制……ってわけか」

「そう。

　観測、警告、制限、拘束、そして最終措置。

　“いきなり刈る”のをやめる。これが最低ライン」

カイが小さく息を吸った。

「……それなら、家族も——“一度解放されたら終わり”じゃなくなりますね」

アヤが静かに頷く。

「政府側の運用も、今は“ブラックボックス”でした。

　命令は降りてくるだけで、理由は知らされない。

　透明性がなければ、現場は疑うことすらできない」

その言葉に、アリシアが視線を向ける。

「透明性も必要ね。

　ログを残す。改ざんできない形で。

　少なくとも第三機関は閲覧できるようにする」

サガラが腕を組んだまま言った。

「……これが通れば、“粛清”は制度に戻る。

　今は制度じゃなくて、神託だ」

沈黙。

全員が、その言葉の重みを噛みしめた。

アリシアは机を軽く叩き、話を締める。

「方針は決まった。

　——素案を文章化する。二週間以内に、ARCADIAに叩きつける」

ルキが端末を開き、空のドキュメントを立ち上げる。

「タイトルは……どうする？」

アリシアは一瞬だけ迷い、言った。

「——新・社会安全裁定プロトコル。仮称でいい」

レオンが鼻で笑う。

「堅ぇな。……でも、今はそれでいい」

空白の文書に、最初の一行が打ち込まれる。

“粛清プロセスの再設計案（GENESIS草案）”

その文字列を見た瞬間、カイは思った。

——自分たちはいま、“戦い方”を変えようとしている。

銃や爆薬ではなく。

言葉と、仕組みで。

そしてそれは、きっと——

もっと危険な戦いになる。

＊

それから二週間。

昼も夜もなく議論を重ね、草案の骨格が固まったところで、アリシアは再びARCADIAへの接続を指示した。

──GENESIS：粛清プロセス見直し案（草案）を送付する。

──GENESIS：確認のうえ、指摘事項を返答せよ。

数秒。

──ARCADIA：受領した。精査する。

──ARCADIA：後日、回答する。

通信が切れる。

モニターが暗転し、部屋に静寂が落ちた。

レオンがぽつりと呟く。

「……さて。向こうがどう噛みついてくるか」

アリシアは笑わない。

「噛みつくわ。

　でも——噛みつけるってことは、議論の土俵に乗ったってことよ」

誰も否定しなかった。

この夜、南部拠点の空気は確かに変わった。

それは勝利の熱ではない。

“制度を作る者”が持つ、冷たい責任の温度だった。