第４７話 りんの家族
「いらっしゃい、武内くん。ゆっくりしてってね」
「おー、本物のアキさんだ。すごいな。でも、フツメンかな」
「失礼な事言ってんじゃないよ、香織。ごめんね。アキくん」（スパーン！）
「うぅ、痛いって、柚美姉ちゃん」
「あ、いえ、お構いなく。自覚してるし、ネタにもなるんで、気にして無いですよ」
「アキさんっていい人だねー。アキ兄ちゃんって呼んで良い？」
「ああ、良いよ」
ここはりんの家だ。こないだ家に泊めて、夕飯もご馳走したってんで、お返しにと招待されたのだ。別に気にしなくても良いんだが、会って分かった。これは、俺を品定めする気だと。当然だわな。親にしてみたら、何処の馬の骨とも分からん奴に、大事な娘を、って感じだしな。良い機会だから、どんな奴か見極めてやろう、て所だろうな。そんな感じの魔力も漏れてるし。
そして、りんの姉と妹もそんな感じの魔力が漏れてる。でも、こっちは興味本位だな。ちなみに、りんは三姉妹だ。長女の柚美さんで大学四年生、三女の香織ちゃんで高校二年生だ。
しかし、真眼って便利だな。魔力を通じて相手が何を考えてるか、ある程度分かるんだもんな。しかも、これでも発展途上なんだよな。全開になったらどうなるのやら。トウカはチートじゃ無いって言ってたけど、やっぱりチートだわ、コレ。
「あ、そう言えば、贈り物って言うか何と言うか、あげるのがあるんですが。ここで出して大丈夫ですかね」
「武内くん、ちなみに聞くけど、何なの？」
「ペットと言うか、護衛というか・・・。ライオンの魔獣です・・けど」
「「もしかして、セイカちゃんの眷属！？」」
「あ、はい。そう」
「「欲しい！！ 」」
「うぉ！ 圧が強いな・・。それじゃ改めて。セイカ、おいで」
「初めまして、みなさん。主人殿に従ってる魔獣のセイカと言います。よろしくお願いします」
俺が呼ぶと、召喚陣が現れて、中からからセイカが現れた。なぜか魔獣の姿でだ。何で魔獣の姿なの？ 聞いたら、人間の、しかも女子高生くらいの女の子を従えてるとなると、怪しい人になってしまう。なら最初に魔獣と認識させてから人化の法を使った方がいい、との事だった。色々考えてくれてて、申し訳ないな。
「えっと、皆さんの所に行くのはこの子です。おいで」
「ガウッ」
「雌ライオンです。名前はまだ無いんで、皆さんで付けてください」
「この子、どのくらいのランクなの？」
「ブラックですよ」
ブラック、ブラックライオン。通称『黒獅子』だ。特別強いわけでも無いが、弱くは無い。中層の浅い所でボスをやっていてもおかしく無いレベルだ。名前を付けたら変異種になるから、更に強くなるだろうな。ちなみにセイカは、出会った頃はレッド、紅獅子だったが、今は銀獅子になってる。変異種だから、更に強い。
「キャー！ 可愛い！ 名前何にしようかな！ 悩むー！」
気に入ってもらえてよかった。眷属のライオンも喜んでいる。でもこの子って、あの時のボスライオンかな？ セイカに聞いたら、そうだった。ますます良かった。何だったら、残りの四匹も里親を見付けたいな。それとも、全員に名前を付けようかな。
（ありがとう、兄さん）
セイカから念話が来た。気にするな。お礼を言われる程の事じゃないよ。
「お待たせー。あー、何このライオン。もしかしてこないだ言ってた、セイカちゃんの眷属？」
「うんそう。名前はまだないよ。みんなで決めてね」
三姉妹が抱き付いている。眷属も嬉しそうだ。セイカが泣いている。本当、涙脆いなこの子は。まあ、眷属達の行く末を気にしてたしね、こうやって決まっていくのが嬉しいんだろうな。大事にされると良いね。
「ただいまー。武内くん来てるの？ 一緒に飲もうって言っといてくれるかな」
「はいはい」
りんのお父さんが帰って来たようだ。一緒に呑むってか。りんは強かったけど、お父さんはどうなのかな？
ぎゃーーー！
あっちで悲鳴が聞こえた。あー、これはアレだ。セイカの眷属を見て驚いたんだな。なんせ、ライオンだからな。帰って来てライオンがいたら、そりゃ驚くわな。りん達が必死に説明している。しかし、危険だ！ とか、危ない！ とか、保健所に連絡！ とか聞こえてくる。すいません、普通はそうなるよね。申し訳ないです。
でも、りんと香織ちゃんの『じゃあ、お父さんは私達が襲われても良いって言うのね』の一言が決め手になったようだ。おかげで、何とか理解して貰った、と思う。多分。
「武内くん、ちょっと良いかな。このライオンの事なんだけど」
「あ、はいはい。えーとですね・・・」
俺も説明して、セイカを見せて、やっと完全に理解してもらった。理解してもらうのにこんなに苦労するとは思わなかった。実家じゃ、直ぐに理解してくれたから、それが普通だと思ってたけど、もしかしたら、りんの家の方が普通で、実家が普通じゃないのかもしれない。今度から気を付けなければ。
「すまなかったね、武内くん、取り乱してしまって」
「いえ、大丈夫ですよ。気にしてませんし、それが普通の反応ですから」
「そう言ってもらえると、助かるよ」
誤解が解けて何より。ついでにとりんのお父さんの足元で、眷属がスリスリ攻撃をしていた。コレにやられたっぽい。さっきまでの危機感はどこへやら。めちゃくちゃ撫でまくって可愛がっている。何なら頬擦りまでしていた。りんの家って、みんな動物好きなの？
「それじゃ、時間も時間だし、ご飯にしましょうか」
「武内くん、呑めるんだろう？ 妻の実家からいい日本酒が送られて来てね、一緒に呑もう」
「あ、はい。了解です」
夕食の準備が出来、各々テーブルに着く。なぜかりんのお父さんの前に座らされた。呑むためだろうな。そして隣にりんと香織ちゃんが座った。なぜに俺は真ん中？ 向かいはお父さんを中心にお母さんと柚美さんが座った。
『いただきます』
「田舎料理でごめんね。口に合うかしら」
「全然美味しいですよ。それに懐かしい」
「武内くんは山形に居た事あるのかな」
「お父さん、アキの実家は山形なんだよ。もっと言えば、お母さんの実家と意外と近いの」
和やかに食事が進んでいく。小野寺家の味付けは俺の地元に近かったので、違和感が全くなく、美味しくもあり、懐かしくもあった。そして、お酒も美味しかった。
程よく呑んでいた頃、香織ちゃんが動画を写し始めた。写してるのは俺のＣＨかな。なんか得意げに説明していた。俺、香織ちゃんと会ったの、今日は初めてなんだけど、何でそんなに得意気なの？
「アキ兄ちゃんってね、凄いんだよ。ほらここ、オークを一撃で倒すの。そしてこの亀。今まで攻撃が通らなくてピンチになってたのに、アキ兄ちゃんがキレて、攻撃が通るようになるの。その後は一方的。流石の亀もあっという間に倒されちゃうの。ね？ 凄いでしょう」
「確かに凄いね。でもお母さんは、山形弁が懐かしいかな。お母さんの地元とおんなじ訛り」
りんのお母さんが、目を細めて懐かしがってる。昔を思い出したのかな。年齢的にうちの親と同じくらいか。て事は、昭和の終わり頃かな。聞いただけだけど、その当時は俺が話してるような、ガチの山形弁をみんな話していたそうだ。しかも、地域で微妙に方言が違う。それが面白かったそうだ。多分、りんのお母さんも、そんな感じなんだろう。なんか感傷に浸ってるっぽい。
「何だったら、山形弁で喋りますか？」
「いえ、大丈夫よ。ありがとうね、武内くん」
「聞きたくなったらいつでも言ってくださいね。それより、香織ちゃん」
「なに？ アキ兄ちゃん」
「もしかしてだけど、その動画、みんな観てるの？」
恐る恐る聞いてみた。俺にとっては、ちょっとした黒歴史なのだ。正直、コレに関してはバズって欲しくない。
が・・・、
「当然！ 素手で魔獣を倒していくのがかっこいいって、みんな言ってるよ。特に亀退治が評判でね、闇落ち一歩手前で、みんな心配するんだけど、それを無視して敵に向かうのが、ダークヒーローみたいで超カッコいいって」
「・・・・・・・・」
「でね、その後のりん姉ちゃんが、アキ兄ちゃんに抱き付いて闇から救い出すのがね、もう、映画見てるみたいって凄いんだから。この人は私の姉ちゃんで、こっちの人は姉ちゃんの彼氏なんだって言うと、みんな羨ましがるんだよ。私も鼻が高いよ」
「そう言えば、あたしの大学でもそんな話があったな。ギルドの連中が騒いでたよ。ヤバいやつだって」
「「・・・・・・・（////）」」
言葉が出なかった。多分顔も真っ赤になってると思う。なんせ、俺とりんはテーブルに突っ伏していたから。
しかし、そんな事になってたんだ。神鳥じゃないのか？ バズるのは。あっちの方がイケメンで実力者だし。そう言うと、『確かに凄いイケメンだけど、アキ兄ちゃんの方がカッコいい』との事だった。そんなのバズらなくてもいいんだが・・。りんを見ると、ニヤニヤしながら『良かったねぇ。女子高生にモテモテで。女子高生とも付き合う？』なんて言って来たから、『付き合うかー！』って脳天チョップしそうになった。でも寸止めだ。危ない危ない家族の前でやるツッコミじゃないからな。何で残念そうな顔してんの？ りん。でもやっぱり、どこのギルドもヤバいやつ認定なんだな。まあ好都合だがな。
「遅くなるんで、そろそろ帰ります。ご馳走様でした」
「もう帰るのか？ 泊まって行ってもいいんだぞ？」
「いえ、明日も学校なんで、今日は帰ります」
「そうか、残念だな。いつでも遊びに来ていいからね」
「ありがとうございます」
りんの家を出た。家族みんなでの見送りだった。なんか照れるな。そんな大層な人間じゃないんだがな。でも、嬉しいかな。りんの家は駅に近いので直ぐに駅に着く。電車に乗り、アパートのある駅で降り、駅を出ると召喚陣が現れて、紅狼が出て来た。あの時、護衛をしてくれた紅狼だな。頭と背中を撫でると、嬉しそうに尻尾を振る。
「帰るか。護衛、よろしくな」
「ガウッ！（任せてー！）」
紅狼の言ってる事がわかるような気がした。頭を撫でて帰路に着く。温かい家だったな。実家を思い出してしまった。
ダンジョン編の登場人物の趣味の日常を書いてます。
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気が向いたら、読んでみてください。
