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「……姫っ！……美……美姫っ！」
美姫を呼ぶ声がする。
気がつくと、美姫は教室に戻っていた。
彼女は自身の席に腰掛けていたが、昼からの記憶がまるでない。
「……美姫やっぱ今日変だよ。どうしたの？」
心配そうに美姫の顔を覗きこむ優香。
先ほど美姫を呼んでいたのは彼女の声であった。
「あ、いや……なんでもないよ……。」
そうだ。
思い出した。
紅葉におかしなことを言われたのであった。
「……そう。なら良いよ。」
優香はそう言うと、悲しそうに視線をそらす。
「お大事に……。」
そのまま彼女は教室を出ていってしまった。
一人取り残された美姫。
「……私が代わりになる……か。」
紅葉から言われた言葉を呟く。
そんなこといけない。
自身の為にも、ましてや優香の為にもならない。
何よりそれは紅葉に失礼なことだ。
「私にとって優香ちゃんて何なんだろ……。」
クラスメイト？
友達？
親友？
それとも、ただ甘やかしてくれる存在？
そんな都合の良い存在なのだろうか？
結局、答えは出なかった。
「……知らなかった……。」
真っ暗な部屋。
その中で紅葉がぽつりと呟いた。
彼女の自宅。
その中の自室だ。
携帯電話を取り、今まで撮ってきた写真を見ていく。
そして、とある写真に辿り着いた時、手を止めた。
美姫の写真であった。
目線も合わず、誰かと話している時のものだ。
急いで撮った為か、手ブレで写りが悪い。
それでも彼女にとっては宝物であった。
「それでも、今日知れた……。」
「これから天江さんのことをもっと知っていけば良い。」
「……大丈夫だよ、天江さん。私は雨井さんと違って貴女しか見ないし、貴女しか甘やかさないから……。」
美姫の写真を愛おしげに見る彼女の瞳は虚ろで危うさがあった。
