悪豚令嬢はしあわせになりたい

２０・宰相様

ありがとうございます。

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そんな王宮にて、王女様訪問のある日の帰り道。

廊下の反対側から、宰相様が歩いてくる。

艶やかな黒髪に、薄茶色の瞳。

四十代のダンディなイケ叔父だ。

姿勢よく歩いているが、その時事故が起こった。

ステーーーンと宰相様が転んだのだ。

バナナの皮を踏んづけたかのような見事な転びっぷり。

だけなら良かったのだが・・・・。

スルーーーーンと頭から何かが飛び去った。

黒い毛の塊だ。

宰相様の頭は、見事にてっぺんだけが剥げていた・・・・・。

運悪く、私は一部始終みてしまい、宰相様と目が合ってしまった。

「・・・・・・・・」

「・・・・・・・・」

気まずい。

非常に気まずい。

宰相様は慌てて立ち上がり、毛の塊を頭にのせた。

「そこのお嬢さん。

　見苦しいものを見せてしまったかな？」

宰相様が私に声をかけてくる。

「いえ、特に見苦しいものなど、みておりませんが」

「なら良かった。それでは！」

と慌てて、でもできる限り普通の速さで通り過ぎようとする。

そこを私はハシッと捕まえた。

失礼極まりない行為だがしかたない、私にはできることがあるのだから。

私は宰相様に近づき、小声で話しかける。

「宰相様に大切なお話がありますので、どこか部屋を借りられないでしょうか？」

♢

宰相様が用意してくれた、応接室のような部屋で二人きり。

気まずい沈黙が流れるが、そのままではいられない。

「あー、私に話とは何かな。

　できれば手短にお願いしたい。

　忙しいのでな」

ずれていたカツラは、もとに戻っている。

素早いなぁ。

「私は宰相様のお力になれます。

　あの、私は髪を生やすことが出来ると思うのです」

なんといってよいかわからず、変な言い方になってしまったけど、内容は正しい。

「あー、君は癒しの魔法を使えるのかな？

　それだとしても失われた髪は戻ってこないのだよ。

　ありがたい申し出だが、それでは」

そんなに慌てて去っていかないで

少し話を聞いて欲しい。

「癒しの魔法は、大変貴重な魔法。

　そんなだいそれたものは使えませんが、髪は生やせます」

「そんな魔法は、聞いたことがない。

　お嬢さん、ふざけないでいただきたいな」

少し怒っているようだ。

痛いところを探られたら、人は起こるものだからね。

本気で怒られる前に、実践してしまおう。

「五分、いえ三分でいいので宰相様のお時間をください。

　それと頭に触れることをお許しください。

　そしたら、どんなお叱りでも受けますし、すぐに立ち去りますので」

早口でいっきにしゃべり、素早く

ソファに座る宰相様のもとに近づき、カツラを取って、頭に手を触れる。

「なにをする！」

やっぱり怒られたけど、頭に触れてしまえばこちらのものだ、髪を生やしたことならあるのだ。

私の指が触れたところがふわりと白く輝く。

孤児院の子供の髪を生やしたときのように、指先にプツプツとした感触が伝わり、そしてフサッと髪の手触り。

光った頭に驚き、宰相様が頭に手を触れる。

ほんの一部だけ生えた髪の毛の感触に気が付いたようだ、私を振りほどこうとしていた動きがとまり、自分の頭を撫でている。

「え？」

慌てて立ち上がり、鏡の前に行く。

「これは・・・・・」

「お嬢さん、これを全部にやっていただけるか？」

一部だけ生えた毛に、気が付いたようだ。

「はい、もちろん！」

私は笑顔で答えて、残りの部分に施術する。

そんなに広い範囲ではない、河童より二回りくらい狭い範囲なのですぐに終わる。

私の魔力も日々増えているので、魔力切れの心配はもうない。

すべての髪を三センチくらい生やし、できましたと声をかける。

髪の毛は三センチ伸ばすのが精いっぱいなのだ。

宰相様は自分の頭に手を触れる。

なでなで、くしゃくしゃ、わしゃわしゃと髪があることを確かめている。

突然、大きな声がした。

「うおーーーーーーーーーー！！！！！」

吠えるイケ叔父。

走り回っているイケ叔父。

怖い。

「髪がーーーー！私の髪がーーーーー！！」

冷静な宰相様のイメージ壊れた。

「君、君、素晴らしいよ！

　私の髪が生えている」

「はい、良かったですね」

再びにっこりとほほ笑む。

「これは、引っ張っても抜けないのかい？」

「はい。髪を洗っても大丈夫です」

私のまつ毛も、抜けないからね。

毎日洗っても大丈夫だし。

「今日一日で効き目が切れてしまうということも？」

「大丈夫です。他の場所の髪の毛が抜けてしまっても、追加で生やすこともできます」

「いや、こんな素晴らしい魔法をいままで知らなかったなんて！」

髪の毛を撫でつけながら、宰相様が喜んでいる。

「ありがとう。

　えーと。

　私はマルコス・シュタイン、この国の宰相を務めている。

　ご令嬢のお名前を伺いたい」

「私はカレン・グレスランドと申します。父は伯爵位を賜っております」

「グレイスランド伯爵令嬢、いやカレン嬢とよばせて欲しい。

　私のこともマルコスと呼んでくれてかまわない。

　この度のことは、心から感謝する。

　いや、髪は魔法ではどうにもならないと思っていた。

　癒しの魔法も、実はひそかに試していたのだが駄目だった。

　ありがとう！

　なにかお礼をしたいのだが、なにか希望のものはあるだろうか？

　ご兄弟がいるなら、就職の口利きなどもできる。

　ドレスや宝石などがよいだろうか？

　なんなら、良い縁談でも世話を出来るが、希望の男性などいるだろうか。

　王家は難しいが、それ以外なら見合いくらいはすぐに設定てきるぞ。

　私の息子のアレクシスの嫁でも歓迎するぞ」

就職の斡旋は職権乱用ではないだろうか？

好きな男を選ぶなんて、人身売買のようだ・・・・。

え、アレクシス？

そういえば攻略対象の一人、アレクシス様は宰相の息子設定だった。

「身に余るお言葉、ありがとうございます。

　お礼でしたら、私の慈善事業に寄付をしていただけたら嬉しいです。

　孤児院や学校などに力をいれておりますの」

美容魔法でお金を稼ぐのは順調なのだが、貴族の令嬢が金儲けというのは、今一つ外聞が悪い。

なので最近は慈善事業に寄付をしてもらう形にしていたのだ。

やりたいことはたくさんあるので。

「うむ、慈善事業とは立派な心掛けだな。

　のちほど寄付をさせていただこう。

　それとカレン嬢の素晴らしい魔法は、その、他の者に紹介してもよいのかな？

　私と同じ悩みを抱えているものは、たくさんいるのだが・・・・。

　いや、カレン嬢の負担にならない範囲でお願いしたい」

「喜んで、お力にならせていただきます」

お金儲けできますね。

宰相様の派閥拡大にも利用できるのかな？

「何か困ったことがあったら、いつでも相談してほしい、出来る限り力になろう」

「ありがとうございます」

宰相様はニコニコと、まだ髪を撫でつけている。

宰相様の後ろ盾を手に入れた。

ヒロインと悪役令嬢に対抗するのにも役立つだろう。

今日はいい日だ。

何日後かに、宰相様から贈り物が届いた。

立派なお花に、美しい布地、大き目の宝石箱。

宝石箱は二段になっており、上の段には見事なサファイアの耳飾りとネックレス。

下の引き出しには、ぎっしりと金貨が詰まっていました。

さすが、宰相様。

それからぽつぽつと、宰相様の紹介で育毛をしてたくさんのお礼の品をいただきました。

身分の高い男性は、お礼の金額が違います。

皆さん、ご当主だからでしょうね。

ただ今、懐は温かいです。

それにしても。

髪が生えると何故、男性は吠えるのでしょうか。

それから宰相様は王宮で会うと、親しく話しかけてくるようになり

たまに新しく、毛が抜けてしまったところの増毛を頼んで来るようになりました。