翔太のランドセルは茶色

　キイッ…

　理髪店の重いドアを開けて入って来たのは、近所の喫茶店のママとその孫だった。

「突然ごめんね。孫の髪、切って貰える?」

「おう。大丈夫だ。」

「じゃ、この子置いてくわね。ありがと。」

「こんにちは！」

「いい挨拶だ。偉いぞ翔太！」

　カットクロスを掛ける。

「今度小学生になるんだってな。ランドセルはどうした？」

「あのね、ぼくはね、おねぇちゃんのランドセルがよかったんだけどね、ままがダメっていってね、だからね、おねぇちゃんとおなじランドセルかってもらうの！」

「ほう？そりゃいいな。お姉ちゃんは何年生だっけ？」

「ごねんせい！」

「じゃ、１年間は一緒に学校行けるな。楽しみだな。」

　夜は翔太の集金がてら喫茶店で呑む。

　ママのナポリタンはぼってりと甘辛く、軽いビールがやたらと進む。

「翔太は帰ったのか？」

「少し前にね。娘の仕事も忙しいみたい。」

「お姉ちゃんは?」

「莉緒の母親の方は早かったけど、翔太のお迎えまで待ってるって言って一緒に帰ってったわ。」

「優しいな。」

「そうなのよ。でね、翔太は莉緒をホントのお姉ちゃんだと思ってるのが可笑しくて。」

「うはっ！なんだそれ。」

「いとこって分かってないみたい。どうしてお姉ちゃんのお家は別なんだろう、って言うのよ。」

「子供の発想って面白ぇなあ。大好きなんだな。」

「大好きなのよ。」

　あれから7年の月日が流れ、２月末の喫茶店。

「ねぇ、この写真見て。莉緒が高校卒業するから記念写真撮ったのよ。」

「どれどれ。」

　弾ける笑顔のお姉ちゃんに肩を組まれ、ウザったそうな、でも嬉しさを噛み殺しきれない歪んだ表情の翔太。仲の良さが伝わる。

「ほぅ…。これはいい写真だ。」

「ね。」

　その数日後。

「こんにちは！」

「おぅ。翔太、いらっしゃい！」

　今年中学生になり、部活の先輩が厳しいと嵐のように捲し立てる翔太に目を細める。

　ふと写真を思い出し、

「そう言えばお姉ちゃん、高校卒業なんだってな。写真見たぞ。綺麗になったなぁ。」

「は？莉緒はお姉ちゃんなんかじゃねえし。」

　予想外な返答と素っ気ない態度に驚き、鏡越しに表情を覗く。

　斜め下の視線と何か言いたいのかツンと尖らせた口。

　ほぅ？この顔はひょっとして。

　しばらくママには黙ってた方がいいな。

　思わず後ろを向き、壁の茶色い染みに向かってニヤリと笑う。

　初恋か？

　むくむくと成長する翔太が可愛くて仕方ない。

　さ、格好良くしてやるぞ！

　頑張れよ。多分あいつの孫は手強いぞ。

---

良ければ他のなろラジ大賞4への応募作品にもお立ち寄り下さい。本文のタイトル上部『なろうラジオ大賞４の投稿シリーズ』をタップして頂けるとリンクがあり、それぞれ短編ですが繋がりもあります。