問題です！

「問題です！」

　小学生の息子が、図書室で借りたらしい本を手に出題してきた。

　近ごろ謎解きに凝っている息子は、よくこうして出してくる。

　親としては、乱暴な遊びより安心できるが、頭を悩ませるのはその難易度だ。簡単な問題だと即答できてしまうが、それが続くと息子が不貞腐れてしまう。かといって難しければ『真面目に考えてる？』と小馬鹿にしてくる。何問も出されても、難問を出されても勘弁してほしい。

　とはいえ、ほぼ毎日のことなので、私は洗濯物を畳みながら、片手間に相手をする。

「はいはい？」

「『ある大企業の社長が、白昼堂々、女子トイレへと入っていった。

　ところが、それを目撃した社員は、誰ひとりとして驚かなかった。

　それは何故か？』」

「⋯⋯？」

　顔を上げると、私はよほど困った顔をしているのだろう、息子がニヤニヤしている。

　視線を下げ、本を見るとタイトルは『水平思考クイズ』⋯⋯所謂ウミガメのスープ問題というやつだ。ルビとポップなイラストで表紙が飾られているのを見る限り、小学生向けのクイズブックだろう。

　⋯⋯え、社長が女子トイレ？

　ほんとに小学生向け？

　私はタオルをふたつに折ったところで手が止まった。息子の表情が早く答えてと急かしている。

「えーっと⋯⋯女装して入ったから？」

「ぶー！」

　腹立つ表情で不正解判定される。小学生男子とは、イラッとくる表情の作り方をよく心得ていると見える。

　しかし、これもほぼ毎日のことだ。私はめげない。

「えー、あ、清掃業の社長だったから？」

「残念！」

「女子トイレで工事かなんかするため？」

「違いまーす！」

「そういう性癖だってみんな知ってたから！」

「真面目に考えてる？」　

　ごめん、最後はおふざけに走った。

　謝って、諦めて正解を訊ねると、息子は仕方ないなぁと解説ページを読み上げる。

「『大企業の社長は女性だから。』」

「⋯⋯あ」

「『女性だから、女子トイレに入っていっても、誰も驚かなかった。

　大企業の社長といわれると、男性を想像しちゃうよね？』」

「はい、男性だと思いました⋯⋯」

　ごくシンプルな思い込みを利用した問題だ。いい問題だ。いい問題というのは、答えに納得がいって爽快感がある。

「もう一問出していい？」

「洗濯物畳むの手伝ってくれるならいいよ」

　私が山積みの洗濯物を指すと、息子は素直に頷いた。

「はーい、パパ」

2021/01/25

いつから「私」が女性だと錯覚していました？