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配信上のテンプレート

「テンプレコール！」

画面の中、人気配信者が叫ぶ。

即座にコメント欄が色めき立った。

「光の剣！」

「光の剣で斬って！」

「光の剣！光の剣！」

「きた光の剣タイム！！」

──そして、現れた。

配信者の手に、視聴者の「想像」と「熱狂」によって生まれた、まばゆい剣。

形状は様々だが、名は一つに統一されている。

光の剣。

元は配信者が勝手にネット上で語った「設定」に過ぎなかった武器。

だが、視聴者に刷り込まれたテンプレコメントによって、それは実体を持ち、力を帯びる。

──言霊。

この世界で、最も荒唐無稽で、最も現実的な現象。

「コメントに力がある」という前提が、既に当然のこととして認識されているこの時代。

影響力のない配信者がどれだけ願ったところで、視聴者は勝手気ままに言葉を投げるだけだ。

時に悪意で、時に無関心で。

だが人気配信者は違う。

視聴者は彼らの「テンプレコール」に応じて、魔法のような同調を見せる。

「光の剣」──それは視聴者たちの熱狂が具現化した、神にも等しい刃。

画面の中、ボスモンスターが両断される。

そのまま崩れ落ちる様子を視聴者が喝采で迎えた。

「かっけええええ！」

「光の剣つえーわ」

「自衛隊要らんだろこれ」

「この人、実質勇者やん」

その配信を、ラーメンをすすりながら眺めている者がいた。

篠崎志乃（しのざき・しの）。

一見、どこにでもいそうな女子高生。

けれど、彼女はつい先日──高層ビルで発生したダンジョンにて、ボスである巨大な狼を、たった一人で殺した少女だった。

殺す直前に、配信のコメント欄に流れた言葉は一つ。

「殺せ」──それだけ。

彼女はそれに従い、超常の力を得て、狼の頭蓋を踏み砕いた。

けれど、今。

その恐るべき瞬間の記憶を持つ彼女は、コンビニで買った塩とんこつを静かにすすっていた。

「……うらやましいですね」

志乃は、小さく呟いた。

人気配信者の華やかさでもなく。

彼を応援する視聴者たちの熱狂でもなく。

──あの「テンプレ」が、羨ましかった。

自分の時にはなかった。

あの時、コメント欄はバラバラだった。

「死ぬな」「落ちろ」「逃げて」「バカ」「笑った」──

雑多な言葉が飛び交い、笑い、嗤い、囃し立てていた。

だからこそ、最後に現れた「殺せ」という指令が際立った。

それが言霊になり、彼女に宿った。

けれど、それは「剣」ではなかった。

「正義」でもなかった。

ただの、暴力だった。

狼の頭を踏み潰した瞬間の「あの音」を、志乃は今でも耳の奥に残している。

（あれが……言霊の力……）

もはや夢のようだった。

ラーメンの湯気と、スマホの光と、コメントの喧騒の中で。

篠崎志乃という名は、まだ誰も知らない。

彼女の配信は、視聴者数30未満。

コメントは無秩序。

彼女の「力」は、まだ伝説にもなっていない。

でも、それでも。

あの瞬間の跳躍を。

あの一撃を。

志乃自身だけは、確かに覚えていた。

次にダンジョンが現れたら──

次にまた、戦う機会が来たら──

その時は、自分の意志で「テンプレコール」を叫んでみようか。

そう思いながら、篠崎志乃は最後の麺をすする。

まるで、自分の中の炎を燃やすように。