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412『様々な視点⑰』

〔熱っぽくてだるい？

・・昊さん、生理は来てる？〕

「ソレが───

もともと、不順気味ではあったんですが・・」

〔・・無いのね？

風邪薬とか、飲んじゃ駄目よ〕

仁一郎の幼馴染み、美千代さん。

今はとある海外実業家と結婚し、旦那さんの母国へと付いてゆき、二児の母となっている。

物の本に、今の私と似た症状が乗っていたので『先輩』として彼女に話を聞いていたのだ。

「・・やはり、そう(・・)なんでしょうか？」

〔アタシはギリギリまで、何も無かったけど・・コッチで知り合った人は、そう(・・)だった方が多いわ。

とにかく、早目に病院に行きなさいね？〕

「はい、有難う御座います」

緊張する私に・・電話の向こうで、美千代さんがクスッと笑う。

〔はあ・・あの二人がもう、かあ。

包丁を突きつけられた、あの日・・二人の協力プレイに見惚れて、仁一郎君を諦めてからそんなに経つのねぇ〕

「そんな・・」

正直、恋愛感情は未だよく分からない。

ただ仁一郎と、ほぼ毎晩デートに行くぐらいだ。

( 週に一・二日は御父さんに貸さないと不機嫌になるので、男だけの日、御母さんとの女だけの日以外。)

「夜の協力プレ」

〔・・そーゆーのはイイから〕

その他を二・三、お互いの近況を報告して電話を切る。

・・ふう。

◆◆◆

「仁一郎、御父さん」

「何じゃね、昊。

今日、仁一郎君は儂と遊ぶんじゃぞ」

遊びに行こうしていた二人を呼び止める。

初めて会った日の険はすっかり消えて、悪ガキ二人といった感じだ。

「今日、産婦人科に行ってきました」

「「・・えっ？」」

御母さんは、付き添って貰ったので既に知っている。

何時もの落ち着いた表情で、御茶を飲んでいた。

「妊娠・・していました」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

「え・・・・・・・・・・・・・・・ぇええええええええええええっ!??」

仁一郎は・・時が止まったかの如く、動かない。

息してる？

御父さんは・・オロオロしつつも、仁一郎よりは落ち着いている。

御母さんの時とで二回目だからか。

「・・・・そうかああ」

「仁一郎」

暫くして、やっと動きだした仁一郎が破顔する。

嬉そうだ。

本当に嬉そうだ。

でも、御免なさい───

───みんな、もう少し・・もう少しで魔力を補給出来るから・・！

◆◆◆

「ぐぅうう・・ああっ!!」

「昊！ああ・・昊！」

「頑張るんじゃ！」

「・・・・昊」

「はい、頑張って！

もう直ぐ・・もう直ぐ・・産まれましたよ、秋原さん！

元気な息子さんですよ！」

「はあ・・はあ・・・・。

この子、が・・私と、仁一郎の・・子───」

いとおしい。

・・ああ、私の知る言葉ではこの溢れる感情を表現しきれない！

御父さん、御母さん、私を産んでくれて有難う。

仁一郎、私の前に現れてくれて有難う。

私達の子、私の子供になってくれて有難う。

「頑張ったね、頑張ったんだ、昊あああぁぁ・・！」

「さあ、息子さんを抱いてあげて下さい・・お母さん」

「ああ、私の子───」

御母さんに・・似ている？

という事は・・。

「目もとが、昊に似ているな。

鼻も、昊ソックリだ。

口も・・昊似だな。

耳ぐらいは・・昊似か。

・・足の裏！

足の裏ぐらいは、僕に似てないか!?」

「もう・・仁一郎ったら」

「仁一郎君、分かるぞ」

「ホント、男って馬鹿ねぇ」

迚も迚も名残惜しいけど、仁一郎の子でも有る。

仁一郎に我が子を渡す。

「この子の名前を決めたよ。

『幹太』。

『秋原幹太』だ」

「幹太・・」

「『幹』は『木の中心』、転じて『物事の中心』という意味があるんだ。

人々を支えるという意味、人々にチカラを与える『日』という字も含むしね」

「素晴らしい字だわ」

魔女のみんなの中心になり、【空の口(いもうと)】にチカラを与・・え、て・・・・。

───え？

「後は秋原家の男子として、御父さんから『太』の字を貰い・・昊？

・・どうした？」

「えっ？あ・・ああ」

「そうか、出産直後だし疲れているか。

アレコレはコッチでやるから、君はゆっくり休むといい」

「え・・ええ、有難う」

仁一郎が・・名残惜しそうに幹太を私に渡し、（御父さんと御母さんが、自分達は!? ・・といった顔をしつつ）自分の個室へ戻った後───

医師看護師と共に皆が退室してゆく。

ああ・・私の息子、幹太。

いとおしい。

・・いとおしい幹太を、私は。

私は。

私は？

魔女達に、渡す？

魔女達に、渡して・・魔力を譲渡させる？

そんな事をしたら・・幹太が。

私の子供が。

仁一郎との子供が。

・・死ぬ。

死んでしまう。

「何が、魔女になるから・・だ」

魔女になれば・・死を迎えても、記憶が残る。

そんな事に、意味なんて無い。

この子が、幹太が・・死ぬなんて有り得ない・・！

それに・・仁一郎から、子供を奪う事になる。

御父さんと御母さんから、孫を奪う事になる。

この子は、幹太は・・殺させ───

≪あ～あ。

やっぱ、こうなっちゃったか≫

「っ!?」

な、何・・今の声？

耳・・からじゃなく、頭、いや・・心に直接響くような声・・。

≪やっほ～♡

クウお姉ちゃん、元気ぃ？≫

「クウお姉ちゃ───ま、まさかクキ!?」

前生で、私の双子の妹になった娘。

私と同じく魔女として覚醒し、産まれ代わった者。

クキ。

「ど、何処に居るの!?」

≪何処にも居ませ～ん。

この声は、天然のクウお姉ちゃんが『自分の使命に後悔』した時、再生される魔法だから≫

「だ、誰が天然よ」

≪この声を聞いているクウお姉ちゃんを天然と呼ばずとして、誰を呼ぶってのよ≫

「さ、再生っていうわりには返事してるじゃない!?

本当は何処でコッソリ覗いているんでしょ!?」

あの娘ならヤり得る。

≪・・ゴメンね、クウお姉ちゃん。

本当に、『クキ』という存在は消滅したの≫

「・・消滅？」

魔女である私達は、『死』を『消滅』とは言わない。

私が、『クウ』から『昊』に変わったように・・『クキ』から『別の誰か』へ、転生した？

≪転生は転生よ。

だけど・・身も心も、全て≫

「身も・・・・心、も？」

今の私が、森の民から『秋原昊』という『身』に転生した。

・・『心』は？

『心』は、『森の民である私』のままだ。

≪今のアタシは・・この『音声再生魔法』と『とある魔法』にチカラの全てを捧げ、魔女としてのチカラを失った『クキでは無い誰か』よ≫

「魔法？

失った？

何？

貴女は一体、何を・・貴女は『誰』なの!?」

≪アタシが『誰』かは・・アタシよりクウお姉ちゃんの方が、分かるかもね≫

私？

私が何で、貴女の転生先・・分───

「ま、まさか」

≪・・今、【空の口】さん側の陣営もだいぶゴタついているの≫

「は？い、いきなり何を・・」

≪クウお姉ちゃんに任す、って人も居るんだけど───

クウお姉ちゃんに子供が産まれた瞬間、お姉ちゃん達を殺そう(魔力を捧げよう)って一派も少なくないの≫

「そんな!?」

≪だからアタシ達派(お姉ちゃんに任す派)は・・かなり特殊な魔法を作り使う事で、殺す派を抑えているわ≫

「と、特殊な魔法？」

≪三者達が【巫女】とか言う、自分達の魂の封印強化・恒続的な魔力譲渡装置としての劣化魔女を作っていたの≫

「・・ソレは、今の転生前に聞いたわ」

≪ソレを真似て、アタシが【空の口の巫女】として・・魔女同士の魔力反発を起こさないよう、人間として転生するって魔法よ≫

「そんな・・」

≪・・御免なさい、お姉ちゃん。

コレしか、お姉ちゃんの子供を守る方法が無かったの≫

───クキは、悪くない。

クキは青い世界でほぼ完璧に、私の・・今の葛藤後悔を予見していた。

ソレを・・私は、盲目的に───

短慮だった私が馬鹿だったんだ。

≪───と・・ココまでが、【空の口】さん側の事情よ≫

「ココまで、は？」

≪ココからは、アタシ一人の独断。

決行するかどうかは、クウお姉ちゃんに任すわ。

危険度は、寧ろ高いし≫

・・??

クキの・・ド天然が顔を覗かせる時の声。

突拍子もない事を思いついて、私の心臓を破裂させたいんじゃないかと疑いたくなる時の声。

≪クウお姉ちゃんの子供は、今でこそ人間だけど・・将来的にはどの魔女よりも、【空の口】さんよりも強い魔法使いに成りうるわ≫

「魔女二人がかり(・・・・・・・)だものね」

≪そんなクウお姉ちゃんの子供なら、【空の口】さんが作った、『街破級』のシステム(・・・・)すらも乗せられる≫

「【空の口(いもうと)】の街破級・・」

≪奇跡みたいな可能性だけど・・上手く行けば、クウお姉ちゃんの子供も【空の口】さんも───両方助けられるわ≫

「・・・・っ！」

≪重ねて言うけど、危険度の高い奇跡みたいな可能性の話。

本来の・・【空の口】さんに魔力譲渡させて魔女にさせる方が、遥かに安全よ≫

『私に任す一派』とやらのお蔭で、『殺す派』も秋原家の寿命が尽きるまでは、待ってくれるかもしれない。

なら、仁一郎や御父さん御母さんから幹太を奪わなくて済む。

幹太も・・その歳なら、死後に続きが出来るだけ。

【空の口(いもうと)】の復活の助けになる。

「問題は無い・・か。

───でも」

もはや、私はこの世界への復讐心は無い。

屑は相変わらず存在する。

屑は死ねば良い。

でも。

秋原家のみんな。

仁一郎の実家の家族。

美千代さん。

木島さん。

その他、御世話になった人達。

前生までの親だった人達の子孫。

彼等を、【空の口(いもうと)】達一派に殺させる訳にはいかない。