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380『vs【アルラウネ】軍団②』

＜何という武器を持ち込んだのか・・ですか。

・・全くもって同感ですな＞

「!?」

突然聞こえた、男の声。

今まで、聞いた事のない声。

姿の見えない、相手の声。

「だ、誰なのですっ!?」

【人花《じんか》の巫女】ビタは突然の見えぬ声掛けに、警戒するが・・ディッポは、その正体に思い至る。

「・・王族、か？」

＜先先代の王の、孫・・では有りますが、国法により王位継承権から爪弾きにされた者ですよ＞

慇懃な語り口だが・・詰まらなさ気に答える声。

「・・オメェ等は、ナニがしてェンだい？」

＜王位継承権を持つ連中は、世界征服らしいですな＞

「貴方は違うのですか？」

ビタの質問に、声は。

＜・・私《わたくし》自身は、【銀星王国】の王の器に過ぎません＞

「自分を、王族共より下に見てンようにも聞こえるが───

【銀星王国】王座に、王の器に相応しくねぇ連中が座っていた・・と、言ってるようにも聞こえるゼ？」

＜・・・・。

御想像に、お任せ致します＞

少し間を起き、応える声。

やや、機嫌を損ねたように聞こえる。

「・・一応、聞いておくぜ。

俺らも世界征服を狙っていてなァ・・協力してくれるっつうなら【銀星王国】の王座ぐらい、用意出来ン事も無ェがよ？」

＜・・魅力的ではありますが、もう引き返せない場所に立つ身ですので＞

「・・そウかい」

＜───ソレに＞

声が、変わる。

別人に、いや、別人と勘違いしうる程に別の感情を乗せた、声に。

＜この馬鹿気た『壁』を創りし者。

ヴォイドを退けた者。

やっと穴が空いたと思ったら・・コレまた馬鹿気た炎を同時に仕掛けた者＞

「・・・・」

＜そして・・恐らくは、この魂の(青い)世界への『扉』を開いた者＞

「・・ああ、全部同一人物だ」

声と、ディッポは・・同時にタメ息をつく。

＜『扉魔法』自体は、然程難しく有りません。

良い魔法教育を受けた者が、数人居れば『扉』は開く事が出来ましょう。

───『錠』が無ければ、ですが＞

『錠』。

ディッポが思い至るのは。

「・・『城』か？

本来は、鍵か何か・・王以外はこの世界へ入れない───筈だった。

『城』を破壊するっつう、バカが出てこなけりゃァな」

＜───・・ええ＞

声が、微かに「クックックッ」と笑う。

＜【空の口】の完全洗脳者達。

『街破級【フレズベルグ】』。

星の数程の魔物達。

ヴォイド使い───

・・・・。

コレだけの戦力でも抹殺できない貴方方にアイツ等(・・・・)は、慌てふためき現実の【銀星王国】を無様に捨てて、この世界へ逃げて・・＞

ついに吹き出して笑い始める、声。

＜逃げた、その先にすら追いかけられて・・・・城が破壊された瞬間の彼等は非常に滑稽でしたよ＞

「御愁傷様、としか言い様がねェな」

＜禁術を使ってまで逃げだそうとする程に＞・・と、声は楽しげに笑う。

「禁術だア？」

＜・・・・。

・・ええ、禁術です。

そもそも、王族がこの世界を作ったのは・・世界征服用に、新魔物を産みだす魔法の副産物です＞

「コイツ等か」

声と、ディッポ達が会話している間にも・・【アルラウネ】は群で攻めてくる。

ディッポファミリー傭兵団は・・或いは弓矢部隊が剛弓で矢をバラ撒き。

或いはジキアが、対物ライフルで複数を貫通させ。

或いは近接部隊や非戦闘部隊が、アサルトライフルで面制圧をし・・隙なく【アルラウネ】の群を撃破していった。

・・それでも。

次から次へと、【アルラウネ】は爆炎の向こう・・防壁の穴から補充されていた。

＜全く・・あの無能共ときたら・・。もっと早く【巫女】共を殺しておけばこうも苦戦せず済んだというのに───＞

「・・は？」

ビタは、思考が停止してゆく感触を味わっていた。

声が、意味不明な事を、言う。

【巫女】は、自分は、こうして、生きている。

【巫女】は、殺され、て、など、いない。

『アレ』は。

【人花《じんか》の里】を、焼いた、火事は。

事故。

不幸な、事故。

悲しい、が、自分たち、の、不始末。

・・で、ある・・はず、だ。

＜ああ、違いますよ＞

声が。

＜魔物を産む魔法の為にどうしても必要なモノが有りまして・・ソレを手に入れるのに、【巫女】が邪魔でしたので＞

音が。

＜最初は穏便に、【人花《じんか》】の長老に交渉していたのですが・・中々了承してくれなくて＞

ノイズが。

＜面倒臭いので、里ごと焼き滅ぼしまし─────────＞

聞こえない。

「おい─ビ─嬢チャ───話───」

「──ピヒタ─気──しっかり──」

聞こえない。

「───ヒリタ・・・・姉・・様！」

気づけば。

【アルラウネ】の前から。

ディッポファミリー傭兵団の前から。

【巫女】と───他の三種族とくらべ・・無意識より深い場所が、【巫女】と繋がる【人花《じんか》】の民達は消え失せていた。

・・ただ。

【人花《じんか》】達がいた場所に、天を切り裂かんと聳え立つ一本の巨樹が立っていた。