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314『茸人間の国の、お姫様。』

限りなく怪しい『ヴォイド』の使い手。

「取敢ず、【人狼《じんろう》】の元長ザリーに会いに行こうっ!」

「う、うむっ!」

こんな穴蔵に閉じ籠っていてもコレ以上、ココじゃ議論しても情報は入らず進展しないだろうしな。

「───だ、駄目だっ!」

「と、父さん!?」

「外が危険なのには変わり無いっ!

しかも容疑者に近づくという事は、『ヴォイド』に近づくという事だっ!

より危険じゃ無いか!?」

そ・・ソリャそうだけど・・。

「ココからでも、ディッポさん達に連絡はつくっ!

傭兵さん達に任せよう・・!」

「オジさん・・」

俺の魔法から、一瞬で魔力を消滅させた『ヴォイド』。

日本に蔓延していた『異世界物質』とは危険度の桁が違う。

ディッポ団長達と違い『ヴォイド』に俺が直接触れれば、あの時の源太ちゃんのようにヒビ割れるかも知れない。

ヒビ割れて───その先は・・？

「・・確かに、父さんの言う通りだよ」

「幹太・・!」

「だけど・・ディッポファミリー傭兵団やウェスト傭兵団にだけ、危険な目には・・!」

「幹太と彼等とじゃあ、危険度が違う!」

でも───

「牢屋の方に、監視カメラは設置していないんですか!?」

「ろ、牢屋はコチラ(異世界)に転移してから作られたシステムですので・・個人のホームビデオカメラを応用した───【人土《じんど》村】から独立していて・・その」

「・・・・っ」

「せめて合コン会場の絵が出れば・・」

合コン会場に使った広場は、普段誰も使わない空地だった。

監視カメラ網のスキマ地帯で、広場の端っこが映るのみ。

あっ、今クジャラさんが一瞬うつった。

もう直ぐ朝。

一晩戦ったディッポ団長達と交代するのかもしれん。

「幹太・・せめて眠れ。

昨日は合コンの調理で、働きっぱなし魔力の放出しっぱなしだろう」

「そんなの───」

「幹太・・オジさんの言う通りよ」

「幹太姉ちゃん、僕も眠たいよぅ」

「幹太よ、手強い敵で在ればこそ万全で挑むべきじゃ」

・・皆も、父さんに同調する。

「・・分かったよ」

「そう、か。

・・有難う、幹太」

「有難う、父さん」

以前、俺の体内の【スライム細胞】を無理矢理増やした時の約束だ。

俺は家族や仲間や恩人を助けられるなら、躊躇いなく危険を犯す。

父さんはその度、クチ煩く言う。

家族の為に。

◆◆◆

───私は森の民。

森の外の人間が、我がもの顔で・・森を焼く。

私と妹以外の民は、鎧を着た連中に殺された。

奴らのクチからは、「神」「信仰」とかいう音しか出てこない。

そうゆう、鳴き声なのだろう。

凶暴な怪駄物だ。

・・妹が全身スリ傷だらけで、泣いている。

許さない。

・・絶対に・・ゆルサナ・・イっ!!

──────

────

──

◆◆◆

昼。

あまり寝付けなかったけど・・最期の方で一瞬、寝たっぽいな。

なんか、訳分からん悪夢を見た。

・・まあ、状況が状況だ。

追い詰められてりゃ悪夢も見るか。

「チャー？」

「カンタお姉さん、目覚めたのですか？」

「モスマン、ビタ、御早う」

「御早う御座います」

合コンに興味の無かったビタとモスマンは昨日、合コンが始まる頃には寝ていた。

ビタ達は目覚めたらこの倉庫で、軽くパニクったらしいけど・・一緒に避難してきたピヒタ達【人花《じんか》】に事情を聞き、俺達の目覚めまで見守ってくれていたらしい。

「んぅ・・？

ふぁああ・・幹太姉ちゃん、オハヨー」

「颯太、オハヨー」

隣で寝ていた颯太、やや離れた位置で寝ていた彩佳と源太ちゃんも起きてきた。

「父さん、御早う。

・・寝てないの？」

「御早う。

私には、直接戦うチカラが無いからな」

父さんに感謝している人は沢山居るのに・・。

「状況だが・・あまり変わらん。

傭兵の皆さんは、有利にも不利にも成っていない」

「彼等と、御互い連絡は取ってはいるのですが───御互いパニックで、正直・・」

「『囚人』の誰かが『ヴォイドの使い手』で在ろう、とまでは共通認識が有るのですが」

「いっそ・・囚人を皆殺しに───

・・そういう案すら、有ります」

正直、今の状態だとソレでも何一つ問題は無い。

ザリー(人狼の元長)以外は。

【人狼《じんろう》】の現長達が俺に近づいてくる。

「【人土《じんど》の巫女】。

我等、【人狼《じんろう》】はそなた等の決断に文句は言わん」

「・・はい」

ザリーの生殺与奪は俺達に一任って事だな。

つまり・・あと数時間、夕方に【人土《じんど》村】へと来るザレを待つか否か。

「分かりました。

ザレを待───」

「ザレさん達、女学園からのトラック帰還っ!!」

うぉっ!?

なんちゅうタイミングだ。

おもわずこのシリアスな場面で

「ズコォーーッ」ってやるトコだったよ。

「カメラと無線機、広場の入口に繋げて───って・・。

何やってんの、あの娘」

震え、ヨタつくザレ。

目の焦点も合ってない。

「た、たぶんザリーの話を聞いたんじゃ・・」

「・・・・・・」

わあ、彩佳が怒ってらっしゃる。

皆も何かを察して彩佳から離れ───

「何をやってんの、ザレっ!!

シャッキリしなさいっ!!!」

途端に彩佳にから「わさっ! 」っと生える茸の菌糸。

集まる『クワガタ』『アローバード』『ソニックラビット』。

この分だと、たぶん【人茸《じんたけ》】も。

怖すぎます。