第8話 ミネラルショー
公園から５分ほどで目的の建物に着くと入口の外まで人でいっぱいで、想像以上に賑わっている。
「ミネラルショーに初めてきたけれど、人が多くて驚いたかな」
「今回は規模が大きいので人も多いです。２つのフロアを使っていて、いろいろな種類の鉱物や宝石があります。みーなさんも興味がわくと思います」
「普段見ないから、今から楽しみよ」
「チケットはあちらに売っているので行きます」
綾音ちゃんが私の腕を取って歩き出す。ミネラルショーは経験がないから、今日は綾音ちゃんに任せれば平気みたい。
チケットを買って綾音ちゃんと一緒にフロアに入る。フリーマーケットの規模を大きくした感じで、フロア全体にお店があった。通路にも人が溢れていて、人気のお店の前では人だかりができている。
「熱気が凄くて、みんな楽しんでいるのが伝わってくるかな。お店はよく分からないから、行き先は綾音ちゃんに任せるね」
「おすすめのお店から案内します。ひとつだけ注意してほしいのは、品物に触る場合は店員に声をかけてください。高価は品物も多いので、慣れないうちは眺めるだけがよいと思います」
「注意するね。ちなみに高価な品物はどの程度かな」
「１００万円以上の品物は、当たり前のように置いてあります」
思った以上に高額だった。鉱物の価値はよく分からないけれど、ジュエリーにすれば１００万円以上があってもおかしくないと感じた。
「ほかには何か注意点はある？」
綾音ちゃんに聞いた。
「基本は普通のお店と同じです。ただ値段の付け方が異なっています」
「どのような感じかな」
「表記は円が多いのですが付属する記号があります。ｐとｃｔとｇがありますが、みーなさんには違いが分かりますか」
綾音ちゃんが覗き込むように私の顔をみる。パズルを挑戦された感じで、３つの違いを考え出す。ひとつだけは何となくわかった。
「ｇはグラムで重さかな。あとのふたつは分からない」
「さすが、みーなさんです。ｇは正解で重さによって値段が変わります。ｐはピースでルースや鉱物ひとつの値段です。ｃｔはカラットという重さで、１ｃｔは０．２ｇになります」
「カラットは宝石でよく使われる重さよね。聞いたことがあったかな。グラムとカラットは５倍も異なるから間違うと大変ね」
「その通りです。慣れないうちは、値段を店員に聞くのが確実です。おすすめのお店が見えてきました。オパール専門店です」
綾音ちゃんがお店に案内してくれた。顔なじみのお店なのか、店員から綾音ちゃんに声をかけてくる。店員が私に気づいて、簡単な挨拶をすませる。
展示されているオパールや鉱物を眺めた。
「化石もおいてあるのね」
オパール専門店なのに貝の化石があって驚いた。
「その貝はシェルオパールです。貝の部分がオパールに置き換わっているので、オパールのように輝きがあります」
綾音ちゃんが答えてくれた。
「たしかに表面が輝いているかな。オパールにはいろいろな種類があるのね」
「宝石のオパールでは、オーストラリア産とメキシコ産が有名です。オーストラリア産には、オパールの中で１番高価と言われるブラックオパールがあります。オーストラリア産には、ほかにボルダーオパールやホワイトオパールがあります」
彩香ちゃんからオパールの種類をいろいろと教えてもらった。メキシコ産にはファイヤーオパールとウォーターオパールがあって、名前から分かるように赤色や青色をしているみたい。
実際のルースをみせてもらって違いを説明してもらった。店員が奥からひとつのルースをもってきてくれた。ブラックオパールだと教えてくれる。
「このブラックオパールは赤色や青色に変化して、見る角度で色合いも異なって凄いかな。眩しいくらいに輝きも凄いよね」
「最高級品のブラックオパールです。１ｃｔくらいの大きさですが、１００万円は超えると思います」
綾音ちゃんの説明に店員が頷いている。普段は見せない特別なルースだと私にも分かった。綾音ちゃんがいたから、今日は特別なルースが見られてよかった。
「貴重なルースが見られてうれしい」
店員にお礼を言ってから、オパール専門店をあとにする。
「みーなさんが喜んでくれて、わたしもうれしいです。今までみたブラックオパールの中でも１番だと思います。でも１番尊敬しているのは、みーなさんです。ほかにもすてきな宝石がたくさんありますから、次を案内します」
その後もたくさんのお店を回って鉱物や宝石を堪能した。
