平行世界

一日目

家中

　血が舞った。

　どこが出所か分からない。

　壁に飛び散り、天井にまで届く血飛沫。

　自分の身体にもそれは飛び散って、服に染みを作る。

　私の視界に入ってくるのはただただ凄惨な光景。

　人間『みたい』な物が狂ったように踊っている。

　白い？　黒い？　透明？　ダメだ。見えない。

　人間『みたい』な物、と認識しているのに、『それ』が見えない。

　ああ、これはなんだ。

　いきなりのことすぎて思考がついていけない。

　家の中から悲鳴が上がった。

　甲高い、耳が痛くなるような声――いや、これは音かもしれない――に顔をしかめる。

　玄関先で何者かに斬られているように踊る人間『みたい』な物。

　よく見たらそれは笑っているように見える。

　身体が無い、不透明な存在が笑っている。

　顔は無い。身体も無い。手も無い足も無い。

　人間のパーツが全部無い人間『みたい』な物。

　そんな存在が私の玄関先で踊っている。

　意味の分からなさに笑いが込み上げてくる。

　ゾンビや気持ち悪い犬の時とは全然違う。

　恐怖を感じているのかさえ分からない。

　口から漏れて出そうになる声を抑える。

　さっきから踊っている人間『みたい』な物のせいで、私の視界に入る全ての床と壁が見えなくなった。

　赤色のペンキで塗りたくったように、赤い床、壁。

　それのあまりの血なまぐささに、吐き気を覚える。

　赤色の液体が玄関から溢れ出す。

　それは私の足元を濡らして、外に流れ出る。

　液体に浸っている足元が生ぬるい。

　人間『みたい』な物が何かを持っていた。

　包丁。

　それを振り回して何かを切っている。

　さっきまで血を撒き散らしていたのに、今度は切りつけている何かから血が噴き出す。

　私はそれを恍惚(こうこつ)と感じた。

　うすぼんやりとした存在に、色がつく。

　赤色で着色された存在。

　赤色が少しずつその人間『みたい』な物の輪郭をかたどっていく。

　それは、笑っている。喜んでいる。楽しんでいる――――私の顔だった。

「おい、どうしたんだ」

　その声に、私はゆっくりと顔を後ろに向ける。

　目の前、とはいわないけど、予想以上に近い距離に居る司さんが怪訝そうに私を見ている。

　なんで家の中に入らないんだ、とその目が言っている。

　私はしばらくその場に立ち尽くす。

「お前の家じゃなかったのか？」

　何も言わない私にイライラした風に聞いてくる。

　私はその雰囲気に少し怯えながらも、首を横に振った。

「私の家です、けど…………」

「けど？」

　司さんにはこの凄惨な光景が見えないのだろうか。

　そう思って顔を玄関に向きなおすと、そこには何も無かった。

　私の家だ。

　壁にも天井にも赤色が無い。

　玄関先で踊っていた人間『みたい』な物も無い。

　足元を見下ろすと、生ぬるい感覚も無いし、さっきまで浸っていた血の跡も無い。

　変だな、と足を上げたり下ろしたりする。

　あんなに赤色が噴き出ていたのに……。

　なんでだろう。

　そこまで考えて私は我に返った。

　なんでだろう…………？

　私は何を考えているんだ。あんなことが日常的にあるわけがない。

　そうだ。あんな事が日常にあるわけがないじゃない。

　なんでこんなにも普通に受け入れようとしていた？

　なんで私の足に血が付いていないことに疑問を持った？

　それにさっきの人間『みたい』な物の顔はなんだ？　

　私だった。楽しそうに笑っている自分だった。

　何かを切って愉快そうに笑っていた自分。

　すとんっ、と私の中で何かがはまったような感覚がした。

　なんだか分からないけど、あれを見た時に妙にスッキリした自分が怖かった。

　それに、なんで私は『あれ』を人間『みたい』な物と思った？

　人間らしい部分も何も無かったのに、見えなかったのに、なんで私はそう思ったんだ？

　そう考えてみたら変だけど、でもあれは確かに人間『みたい』な物だった。

　見えなかった。でも見えていた。

　確かにそこに居ると思った。

　実際そこに居た。

　けどその姿は見えなかった。

　でも私には見えていた。

　……あぁ、矛盾だらけだ。

　家の中を見てみる。

　何も無い。

　さっきまでの痕跡が無い。

　私が昨日寝る前に見た光景そのものだ。

　私が外から帰ってきた時に一番最初に入るところ。

　昨日と同じ風景。

　だけど静かにそこに在ることが不気味に感じた。

　私は少しだけ考える。

　家に入るべきか、入らないべきか。

　このまま入らないでおこうか、と後ろに退ろうとした瞬間、頭に痛みが走る。

　その微かな痛みに、私の足はその場に留まる。

　……というか、家に入らないと学校に行けない……。

　なんでここまで学校に執着しているのか自分でも分からないけど、とりあえず家には入ることにした。

　改めて家の中を見てみると、電気が点いていなかった。

　私の家の玄関には日の光が入るような窓が無いので、少し薄暗い。

　一歩足を踏み入れてみると、外の温度より少し暖かい気がした。

「お母さぁーん…………？」

　ただいま、と声を上げても返事は返ってこなかった。

　それに寂しさを感じながら再度声をあげる。

　返事は返ってこない。

　寝ているのかもしれない。

　出かけているのかもしれない。

　どっちにしろ無用心なことは変わりないけど。

　そもそもお母さん自体がここにいるのかどうかさえ……。

　そんな不吉な考えが過ぎる。

　いや、お母さんはいる。

　変なことが起こってばっかりだけど、ちゃんといる、よね……？

　私は靴を脱いで、近くに置いてあったスリッパを履く。

　今脱いだ靴以外の靴がない。

　やっぱりお母さんはでかけているんだろうか。

　でも、こんな朝早くになんの用事があって外に出かけたんだろう。

　大丈夫なのかな。

　お母さんを捜しに行こうかな。

　……でも、学校を休んだら怒られるし……。

　違和感。

　私、誰に怒られるんだろう。

　お母さんは温和な人で、めったに私に対して怒ったりしない。

　昔はそれを少しだけ寂しいと感じたけど、今はそうでもない。

　それに、お父さんは亡くなっている。

　だからお父さんに怒られる、ということは無い。

　私、誰に怒られることを怖がっているんだろう？

　……別にいいや。

　今は学校に行くことだけを考えよう。

　私は躊躇なく２階にある自分の部屋に向かった。