第43話 幕間：傲慢なる勇者の足跡（レポート）
本日2回更新です（こちらが2回目の更新になります）。
夜。ちゃんこ道場の一室。
わたしは、ミリアから渡された一束の報告書に目を通していた。
それは、ミリアが独自の情報網（実家の農産物ネットワークと、道場生たちの口コミ、そして持ち前の異常な潜入スキル）を駆使して調べ上げた、ケビンの「過去」についてのレポートだ。
「……呆れたわね。予想以上のクズだわ」
報告書によると、ケビンは帝国の片田舎にある貧しい村の生まれだった。
農家の三男坊。特別な才能もなく、努力も嫌いな怠け者。
だが、ある日突然、彼は「目覚めた」。
『――ある日、村の古井戸に落ちたケビンは、そこで「何か」と接触したようです。以来、彼は人の頭上にステータスが見えるようになったと言いふらし始めました』
ミリアが補足説明をする。彼女は今、忍者装束（なぜか頭には手ぬぐい）を身にまとい、天井の梁からぶら下がって報告している。降りてきなさい。
「最初の犠牲者は、村一番の剣の使い手だった幼馴染の少年です。ケビンは『友情の握手』と称して彼に触れ、スキル『剣術の才能』を強奪。才能を失った幼馴染は、オークに襲われて命を落としました」
胸糞が悪い話だ。
その後も、ケビンの足跡は被害者の山だった。
街で評判のパン屋から『神のパン焼き』を奪って店を潰し、旅の薬師から『調合』を奪って治療中の患者を見殺しにし、通りすがりの冒険者から『剛力』を奪って再起不能にする。
彼は、自分より優れた者を見つけるたびに、その才能を「欲しい」という欲望だけで奪い取ってきたのだ。
努力も、感謝も、対価もなく。
「そして、地方都市で『天才』の名をほしいままにした彼は、より大きく、よりレアなスキルを求めて帝都へやってきました。……まるで、新しい玩具を買い漁りに来た子供のように」
「……そうね。彼にとって、人間は『宝箱』でしかないのよ」
わたしは報告書をテーブルに叩きつけた。
「許せないわ。……他人の人生を、自分のコレクションにするなんて」
わたしは知っている。
一つの技術、一つの筋肉を手に入れるために、どれだけの時間を費やし、どれだけの痛みを乗り越える必要があるかを。
前世の病床で、動かない体を呪いながら、それでも諦めきれずにリハビリを続けた日々。
今世の「獣の穴」で、血反吐を吐きながら修練を積み上げた七年間。
それら全てを、「データだから」と掠め取る行為。
それは、生きるということへの最大の冒涜だ。
「レヴィーネ様。……奴は今、御前試合に向けて、さらに強力なスキルを持つ生徒を物色しています。特に、決勝で当たるであろうレヴィーネ様に対する手段を狙っているのは間違いありません」
「上等よ。……返り討ちにして、その薄汚い手をへし折ってやるわ」
わたしは立ち上がり、窓の外――ケビンのいる寮の方角を睨みつけた。
「ミリア。明日から、仕上げにかかるわよ。……道場生たちにも伝えなさい。『最高のショーを見せてやるから、涙を拭いて待っていろ』とね」
「はいッ！ 御意に！！」
ミリアが音もなく姿を消す。
静まり返った道場に、ちゃんこの残り香と、わたしの殺気だけが漂っていた。
ケビン。貴様には、敗北以上の絶望をプレゼントしてあげる。
楽しみにしていなさい。
敵の過去と本性が明らかになりました。慈悲無き制裁へのカウントダウンです。
いよいよ御前試合です。応援のブクマをお願いいたします。
