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敵の敵は味方で無問題（モーマンタイ）

　ボギーが目を覚ますと、また自分のベッドの上だった。

「……また倒れたの？　俺ってば」

　腹が鳴り、ボギーはゆっくりと起きて部屋を出た。

　リビングの1人掛けのソファーでコーヒーを飲んでいた辨野(べんの)が、ボギーに気づいて

「お疲れさん」と言った。

「おはよ……腹減った……」とボギーはフラフラとキッチンに入って行った。

　トーストとコーヒーを持ってリビングに戻って来たボギーは、まだ半分眠っているような顔で、辨野の向かいの3人掛けソファーに座った。

「俺……どうやって帰って来た？　まだめっちゃ疲れてるし……眠いぃ」と言いながらも、トーストを口に運んだ。

「場地(ばじ)が担いで運んで来たよ。ちなみに前回もな」と辨野が言った。

「えぇ……マジでぇぇ？」

「どうだった？　今回は記憶があるんだろう？」

「ン……なんは、よふわはんねーは」

　目を閉じたままトーストを頬張るボギーは、食べ切るとそのままソファーに倒れ、寝てしまった。

　時刻はとっくに正午を回っていた。バトル明けの体をベッドに吸い込まれ、気を失うように寝ていた他の皆も、ようやく自室から出て来た。

「皆さんお疲れさん。俺だけ元気でごめんね」と辨野が笑いながら言った。

　リビングに入って来たレジーが、ソファーで大の字で寝ているボギーを見て、

「はー、邪魔」

　と言い、ボギーを蹴飛ばしてソファーから落とした。

　それでも起きないボギーを足元に転がせたまま、レジーはどっかりとソファーに座った。キャンティも足元のボギーを無視して、ソファーに座った。

「こいつ昨日暴れたの？」とレジーが言った。

　焼き鮭定食を持ってダイニングの椅子に座った場地が、

「案の定、やっと出て来たよ。式神たちが言ってた通り、あっち側の奴だったわ」と言うと、クククと笑いながら、

「でも結構、礼儀正しくてウケた」と続けた。

「イズモで問題になってんじゃねーの？」とレジーが言うと、

「それがそうでもないんだよな」と辨野が言った。

　ベティとハナを送り届けた後、辨野は車を走らせ、山頂のとある場所に向かっていた。

　静まり返った山々に囲まれたその場所は、大昔は一年中参拝者が多く、正月には人で溢れ返っていたという。今ではそこまでの賑わいはなくとも、静かに参拝者を待つ佇まいが、本来の神聖さを増していた。

　木々が風で葉を揺らす音だけが、微かに聞こえていた静かな本堂に、辨野は1人床に座り、そして姿を見せていない者と静かに会話をしていた。

《──というわけでイズモの皆さんもわかっておられたし、勿論こちらも問題無い》と、姿を見せない者の声がした。

「でしょうね」

　辨野は会話を続けた。

「ビリーの時と同じような理由でしょう」

《そうだな。……信仰心も恐れもない、呪詛(じゅそ)も癒しも何も効かない、“人のようなもの”が増えているのはどの界隈でも問題だからな》

「そちらも八百万(やおよろず)の皆さんも問題ないと言うなら安心」

《お前たちも暴れてこいとおっしゃってる。だが、俺の出番が少ないのは何故だ》

　静かに目線を上げた辨野は、目の前に姿を現した存在にヘラヘラと笑い

「うーん、都会に向かないというか、何と言うか……」

「ギャハハ！　悪魔が人型(ひとがた)に向かって脅してんのとか想像するとウケる！　そんで無視されてんのとか、マジでウケる！」

　レジーはソファーの上で笑い転げていた。

　場地が丁寧に焼き鮭をほぐしながら、

「人間にするように、脅したり呪ったり取り憑いたりしたくても効かないから、悪魔界隈は不満爆発なんだとさ」と言った。

「そりゃ機械なんだから聞こえてねえよ！　洗濯機に話しかけてるのと一緒じゃん。ひー、笑かす」

　レジーは笑い転げて、手に持っていたマフィンをボギーの顔の上に落とした。

「だから人間に手を貸そうってか」とキャンティが言った。

　ダイニングテーブルでマフィンを食べているビリーが、

「……日本はカミサマ多いのに。他の国に行く選択肢は無かったのかな……。まあ、ボキオが来てくれたのは嬉しいけど」と言った。

　騒がしさとマフィンの匂いで目が覚めたボギーが、ソファーの足元に転がっている自分に驚き、ムクリと起き上がった。

「んえ？　……何でここで寝てんの俺」と呟いた。

「お前悪魔に選ばれたんだってな」とレジーがにやけながら言った。

「まあ、あっちの意にそぐわない事したら、呪い殺されるんだろうけどな」とキャンティは無表情で言った。

「のろ…呪い？」ボギーの顔色が悪くなった。

「悪魔的にはカンタンだろ」

　そう言うキャンティに対しボギーは、

「あのじいちゃんたちはそんな事しないよ多分」とフフンと笑って言った。

「は〜、おめでたい奴。あっちは怪物だっつーの」と呆れ顔のレジーが言った。

　場地から昨夜の話を聞いたボギーが、

「遠吠え？　俺オオカミかなんかになってたの？」と言うと、

「だからケルベロスだって言ってんだろ」とレジーが言った。

　皆の話を黙って聞いていた辨野が、

「イズモは俺たちに『暴れて来い』だと。信仰が減ったから暇なのかもな」と笑って言った。

　制度が変わって人口は確実に増えていった。だが近年爆発的に増え始めたかと思われていたのは、その人間を制御するための人型(ひとがた)AIユニットも、かなり増加していたためだった。

「うちのカミサンが、出番がないってぼやいてる」と辨野が言うと、場地が

「すぐ既婚者ぶる」と言った。

「カミサンって何？　キコンシャ？」と、ボギーが質問すると、

「カミサンって、『シキガミサン』。正確にはシキだけじゃないけど、面倒だから全部カミサン」と辨野が言った。

　そこでハッと思い出したように、ボギーが皆に言った。

「場地の天狗さんは何？　みんなも何かいるの？」

　ビリーが静かに答えた。

「いるよ、……ゲニウス。式神というか、守護神って感じかな。皆カミサンとかゲニさんとか好きに呼んでるけど」

「呼びかた適当過ぎ……」