過去へ
この小説はフィクションであり、実在する人物名、団体名、その他の名称とは、一切関係ありません。
来栖 徹が住む新国寺市は、東京から少し離れた郊外にある。一之瀬家と来栖家は、江戸初期からこの土地に定住していることになっていた。近くに大きな川が流れていて、昔はよく氾濫して農作物に被害を与えていた。だが、川から少し離れると小高い丘隆地帯になっており、農耕で安定した収穫を得ていた。一之瀬家の寺は、ここの丘隆地帯の土地を領地としていて、僧兵も居たらしい。来栖家は、一之瀬家を補佐するような役割で、お寺の中の事務雑事を受け持っていた。
徹が生まれた頃には、回りは田圃だらけであったが、急速に住宅開発が進み、高校に進学する頃には、田圃も市の中心では見かけなくなっていた。市の人口はどんどん膨らみ、都心から移住する人が増え、完全な都市型の街に生まれ変わった。
・・・！！！！！！！？？？？・・・
眩しさがやっと収まり、目を開けられるようになったとき、周りが田圃だらけの道の真ん中に立っていることに、来栖達は気がついた。今まで、部室の中にいたのに、どうしたことなのだろうか？自分の身に起こったことに説明がつかず、来栖達は茫然と立ちつくしていた。ふと、来栖が我に返り、一之瀬 香織に詰め寄った。
「おい、いったい何をしたんだ？ってか、ここはどこなんだよ！部室はどうなったんだ？」
周りを良く見てみると、道の先には学校が建っていた。しかし、見なれた近代的な建物ではなく、古めかしい校舎がそこに佇んでいた。
「そうねぇ、何から説明しようかしら？」
「何でもいい、ひとつずつ説明してくれ！」
「うん、そうね。私たちは、１２年前に来たのよ。」
「１２年前？」
「そう」
「と言うことは、丁度、俺が幼稚園年長のときか？」
「そうね。そこにいる幼稚園児の来栖 徹ちゃんが、時代にピッタリね」
「ってことは、幼稚園児の来栖 徹にしてみれば、自分の時代に戻った、と言うことか。」
「そういうことね、逆に言うと、さっきは幼稚園児の来栖 徹ちゃんが、過去からわたし達の時代に来たということよ。」
「なるほど。さっきまでは、幼稚園児の来栖 徹は、過去からの訪問者だったが、今度は、俺達が未来からの訪問者になったわけだな。」
来栖は、自分の立場を理解した。たが、まだ謎は多い。急いで解決しようとすれば混乱を招くだけだ。ここはゆっくりと時間をかけて謎を解いて行こう、と来栖は考えた。まずは、一番の謎だ。
「香織、俺達が過去に来た目的は何なんだ？」
「ちょっと複雑だけど良い？」
来栖は頷いた。
「まず、幼稚園児の徹ちゃん、面倒だから、とおるちゃんと呼ぶわね、とおるちゃんは、未来のわたしが過去から現在に送ったの。未来のわたしが、なぜ過去に行ったかは解からないわ。解るのは、私達がいた時代に『時間移動が起こった』ってことだけ。」
来栖は、そこまで聞いて、また謎が深まったような顔をした。
「徹兄が訝しむのも、もっともよ。ただ、未来のわたしが過去で窮地に陥っている事はわかったの。」
「そうか、それで過去に戻って、みんなで救出しようと考えたんだな？」
香織は頷いた。どのような窮地に陥っているのかは、幼稚園児の徹に詳しく聞いてみなければならない。
「とおるちゃん、（何か自分で言うのも可笑しいが）、助けなくちゃならない小母さんは、どこにいるかわかるかい？」
「うん、わかるよ。幼稚園のすぐ近くだよ。」
よし、と来栖は気合を入れた。救出に行く前に、事前に十分の情報と準備が必要だな、と考えた。途端に急にお腹が空いてきた。その時、タイミングよく、グゥゥゥゥとお腹の鳴く音が聞こえた。大野だった。
「あの～、お話中すみませんが～、俺、今日、早弁したからさぁ～、腹へっちゃた。さっきはもう夕方だったろ？ちょうど夕飯時だよ。」
「お、そうだった、徹、ラーメン食いに行こうぜ。約束しただろ？」
渡瀬は、今の状況を理解していないようであった。まあ、周りがどう変わろうと、委細構わないのが渡瀬たる所以ではあるが。来栖は、ちょっと考えて言った。
「そうだな。もう少し状況を、とおるから聞かないといけないし、腹が減っては戦もできないからな。」
おぅ、と渡瀬は返事をした。
んじゃ、喜楽に行こう、と言うことになった。喜楽は、昔からこの土地で開いている中華屋である。今は、季節は、いつなんだろうか？それより、今、何時なんだ？喜楽に行ってから、色々確かめないとな、と来栖は思いながら、皆を促して喜楽に向った。
