24 これからは
勇者たちは、その日、王宮に泊まった。
翌日、司祭と若い神官の二人がやって来て、先ず国王と話をした。ついで勇者が呼ばれ司祭からの説明を受けた。
「魔王を封印する為にあなた方は、捧げ物をしました。その時から、魔王は封印を解く為に、あなたがたの負の思いを集めます。ただ、あなた方はあまり、負の思いがなかった。
なにも感じなかったとは思いませんが、その・・・・普通に日常に戻った。それぞれご家族と葛藤があったことは察しております。
ただ、悩みはしても恨みはなかったのでは、ないかと思います。それが良かった。いや魔王には悪かった？えーと魔王は恨みが足らずに封印から逃れられなかった。時間が経つに連れて、魔王は弱り、封印は強くなり、あなたがたが捧げたものも不要になったようです」
「まぁ、何故、自分が勇者なのかと恨みはありましたが・・・・」とパーシーが静かに言うと、
「そうだな」とアレクも言った。
「そこで、結婚の時に話していた、結婚式とパレードをやろうと思っている。準備はすでに出来ている。予定では一年後だったからな」と国王が言うと
「今からですか？」とロバートが言った。
「君たちが見事、そのなんと言うか、呪いに打ち勝ったというか、奇跡が起きて元に戻った事を周知させたいのだ」
国王の言葉に、渋い顔をしながら全員がうなづいた。
「結婚式の衣装を作るのにひと月いるらしくて、出来上がったら、執り行う。それでいいかな？」と今度は夫人たちの方を見て国王が言った。
アーデリアはアレクと顔を見合わせ、うなづいた。
「「「「かしこまりました」」」」の返事はきれいに揃っていた。
式とパレードに先立って、勇者たちを招待した園遊会が開かれた。貴族に勇者の姿を見せておくためだ。
その日勇者たちは、揃いの水色の上着を身につけて会場に現れた。貴族たちは先を争って挨拶をした。
その勇者を遠くから見つめる二人の女性がいた。
「お姉様、あれがアーデリアですわね」
「えぇ、一目見てわかりますね。似ていますもの。わたしたちに」
「ほんとうに・・・」
「あの子は幸せになりましたね」
「わたしたちの復讐に巻き込んで悪かったわ‥‥‥でも、家に対する恨みがどうしても消えなくて」
「でも、それも終わりました。思ったよりひどかったけど」
「あそこまでなったのは、わたしたちのせいじゃないわ。ちゃんと領地経営できる人と結婚したのに、満足しなかったのがいけないのよ」
「そうよね」
しばらく、見ていた二人はどちらともなく、出口に向かった。
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