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この人、なにか企んでますよ

　アローナについて砂漠を渡り、メディフィスまでやってきたエンの後輩侍女フウは、アッサンドラとはまた趣《おもむき》の違う、大きな街、大きな宮殿に圧倒されながらも、日々、懸命に働いていた。

　そんな或る日の朝。

　フウが精一杯、緊張を見せないようにして宮殿の中を歩いていると、大きな円柱の陰から、ちょいちょいと手招きしているものがいる。

　アローナだ。

　姫様、相変わらず、お美しい。

　そして、相変わらず、何処にでも、あっという間に馴染む人だ……。

　ちょっと羨ましい……と思いながら、フウはアローナの許に行った。

「フウ、馬車を手配して欲しいんだけど」

と言ってくるアローナに、

「何処に行かれるのですか？」

と問うと、しっ、とアローナはフウの肩をつかんで、更に隅へと連れていく。

「ちょっと内緒で行きたいところがあるの」

「どちらにですか。

　わたくしもついて参ります。

　姫様になにかありましたら、エン様に顔が立ちませんから」

　いや、王にとかじゃなくてか、という顔をアローナはした。

　あまり面識のないジン様より、遠くにいるアッサンドラの王より。

　今にも現れて、後ろからどついてきそうなエン様の方が怖い、とフウは思っていた。

「どちらに行かれるのです？」

とフウは少し強めに訊いてみた。

　エンが姫に対して、いつもそうしているように。

　このままひとりでアローナを行かせて、また行方不明にでもなられては、たまらないからだ。

「……何処か良いところですか？」

とアローナの表情を窺いながら、フウは訊いてみた。

　エンが姫はすぐ顔に出る、と言っていたからだ。

　すると、アローナは、うーんと小首を傾げ、

「男性にとっては良いところかもね。

　でも、若い娘が行くところではないわ。

　付いてきたら危ないわよ」

と言う。

「じゃあ、姫様も行かないでください。

　と言いますか、このまま姫様を行かせて、姫様になにかあったら、私はきっと、エン様に死ぬより恐ろしい目に遭わされます。

　それくらいなら今、行って、ひどい目に遭った方がマシです」

とつい、どんだけエンが怖いんだ、と思うようなことを言ってしまう。

　だが、エンの恐ろしさを知るアローナには、こちらの恐怖がよく伝わったようだった。

　アローナが、えー？　困ったなあ、という顔をしたとき、フェルナンが現れた。

　宮殿の隅でこそこそしているこちらを見て、

「またなんの悪巧みですか？　姫よ」

とアローナに言ってくる。

　面倒な相手が二倍に増えたなーという顔をアローナはしていた。