こころとこころ⑦
「しかしな、どうしてドローンが河合さんの持ち物だってわかるんだ？」
「それはテレビの画面とスマホですよ」
「テレビとスマホ？」
車内の煙草の煙を逃がす様に、運転席の窓を少し下げながら不思議そうにこちらに顔を向けた。
「ドローンを操作するのにはスマホにドローンからの映像を映して操作出来るはずです。それが、わざわざ大きなテレビ画面に映してたとなると…………」
「ああ、操作が不慣れな為に大きな画面が必要だった」
「そうです。そして、操作したドローンを離れの換気用の窓から侵入させ仁藤 仁左衛門を殺害した」
信号が緑に変わり、再び車は動き出す。稲垣刑事は煙草を灰皿で消しフッと息を吐いた。
「じゃあ、今、向かっている場所にそのドローンがあるというんだな」
「はい。たぶん、仁藤 孝は証拠隠滅を図ろうとしてるんじゃないかと思います」
「それじゃあ！ いっちょ、奥の手を出すとするか」
そう言うと、パトランプを取り出し、運転席の窓から手を出して、車の屋根にパトランプを乗せた。
けたたましいサイレンの音と共に「前を開けてください」っていう稲垣刑事の声が辺りに響き渡っている。
「ちょ、ちょっとやり過ぎじゃないんてすか？」
「証拠を処分されちゃあ、こっちとら商売あがったりだからな」
商売って！ 警察の仕事って商売かよ！
こんな俺のツッコミも河合さんの家に到着して、家に入ったときに吹き飛んた。
「これって…………」
河合さんの家は河川敷の住宅が建ち並ぶ中にある新築のアパートの３０６号室だ。
俺と稲垣刑事が駐車場に車を停め、階段を駆け上がって、部屋の前まで行くと部屋のドアは開きっぱなしになっていた。
その開きっぱなしになっていたドアから見えたのは、頭から血を流して横たわる男性の姿であった。
「まずいな」
慌てて男性に駆け寄る稲垣刑事。
俺は呆然と立ち尽くした。
事態を甘く捉えていた。いや。これは殺人事件であり、人の生き死に関わる問題であることを、初めから頭の中でよく理解していなかった。
「ダメだな」
稲垣刑事はそう言って、立ち上がり、救急と警察に電話をしている。
ダメって…………。
この人が死んだってことか…………。
心臓の動悸が高鳴り、全身の力が抜けていく。俺は壁にもたれかかるように崩れ落ちた。
「おい！ 大丈夫か！ 名探偵」
稲垣刑事は俺の様子を見て驚いて近づいてくる。
「お、俺のせいだ…………俺がもっと早く事件を解決してれば…………」
「何、言ってんだ！ ばかやろう! お前さんは良くやった。ちゃんと事件を解いたんだ」
俺の両肩を持ち、しっかりと俺の目を見て諭すように話しかけてくれる。
「で、でも…………」
「いいから、お前は帰って安め！ いいな！ ここからは警察の仕事だ」
「は、はい…………」
俺はアパートを出て家に向かって歩き出した。
さっきまで晴れていた空が嘘のように、空いっぱいに雲が広がり、俺の目もとに一粒の雨が落ちて、頬を伝い流れ落ちる。
俺はどこで間違えたんだ。
答えは間違ってはなかった。でも…………。
この結末は俺が望んだものでは無い。
たぶん、初めから間違えてたのだろう。
俺のなりたかった探偵って、こんな探偵なのか。
いや、俺がなりたかったのは、被害を最小限に抑える為に推理する探偵じゃなかったのか。
ぽつりぽつりと降っていた雨が、次第に強くなっていき、俺の思い上がった頭を打ちのめす。
俺は何も分かってなかった。
そう。
何も…………。
