あたしの為に争わないで
翌日の教室にルゥの姿はなかった。隣が空席なのは落ち着かないが、トラブルがなさそうで何よりである。
そんな風に思っていたら、昼休みと同時にルゥが登校してきた。そして真っ直ぐに俺の所にやってきた。
「来い！ 貴子ちゃんと再び商談だ」
言うが早いか俺の腕を取る。いや、昨日のって商談なのか？ 「くれ」と言って殴り掛かったり、「くれ」と言って断られると周りに暴力を振ったりするのは、少なくとも日本では商談とは言わない。
俺にルゥを振りほどくことなんて出来ない訳だから、大人しく付いて行く。無駄な抵抗をして腕でも折られたら馬鹿らしいし。そして後ろから安寿が心配そうについてくる。物の弾みで腕を折られたら治してもらおう。
そして二日連続の特別科校舎。さすがに今回は誰も近づこうとしない。教室から恐る恐る覗かれてはいるが、ルゥはといえばどこ吹く風である。
「むぅ……貴子ちゃんはどこにいるのだ？」
相変わらずの無計画である。
「竜安寺貴子さんをお探しですか？」
そんなルゥに声をかけて来る命知らずが一人。誰かと思えば昨日ノックダウンさせられた栗林だった。
「中庭で紅茶を飲んでいるはずですよ」
「ふむ。ご苦労であった。下がって良いぞ」
「案内しますよ。いやぁ、しかし侯爵令嬢とは知らずに失礼を----」
媚びた声を出していた栗林がいつの間にか空を飛んでいた。
「ふははっ！ 隙だらけである」
ああ、ルゥがまた殴ったのか。頭がおかしい。その被害者に安寿が治癒魔法を使っている。昨日も見た光景である。
「行くぞ」
そして、それを気にする様子もなく俺を引っ張るルゥ。これがゆとり教育の弊害か。うん、ゆとり教育は関係ないね。ゆとり教育もなにも、ここって異世界だし。
中庭ではお嬢様とリチャード様が優雅に紅茶を飲んでいた。珍しい組み合わせである。一応は婚約者同士なんだけどね。
「おう、ここじゃったか」
そんなお嬢様にルゥが声をかける。
「あら、ルゥ様じゃございませんこと」
昨日の完勝の余裕か、気分良さそうに応じるお嬢様。
「突然で申し訳ないが、コヤツをくれ」
そして用件を告げるルゥ。突然もなにも昨日からそれしか言ってないじゃないか。
「お断りしますわ」
そして高笑い。嬉しそうだなぁ。
「ふむ、わかった。ではコヤツをくれ」
いったい何をわかったのだろうか？
「お断りしますわ」
再びの高笑い。
「ふむ、仕方がない。ではコヤツを----」
「お断りしますわ」
言葉を遮り、三度の高笑い。なんだろう、このゲームの『はい』を選ばないと先に進めない感じの問答は？
「横から口を挟んで申し訳ないが、このままでは拉致があかないみたいだね。そこでどうだろう、舞踏会で勝った方が彼を貰い受けるというのは？」
イケメンさんが爽やかボイスで提案してきた。舞踏会にコンテストでもあるのか？
「あ、それならボクも参加するよ！」
それをどこで見ていたのか、五月女が突然に湧いて出た。
「山猿は下がってなさい」
「おう、これはリチャード殿」
そんな五月女に反応するお嬢様とルゥ。山猿でもリチャード様でもないのだが……。
「初めからわたくしの使用人でしてよ。いくらリチャード様の提案といえども、あまりにもメリットがなさすぎますわ」
お嬢様の言い分は至極当然である。俺としてもルゥに勝たれて北国に連行されて、下手すれば人体実験とか解剖なんて目に遭うのは勘弁だ。五月女が勝っても、アイツじゃ俺を養えないだろ？ そうすると無職の俺は野垂れ死に。これも勘弁だな。要するに、不満はあるがお嬢様の使用人という現状が一番ってことだ。
「はっは～ん。竜安寺さんは勝てる自信がないんだ？」
「馬鹿な事を」
甲斐性なしな五月女がお嬢様を挑発するが、お嬢様は一笑に付す。頼むから挑発に乗らないでくださいよ。
「うんうん。言わなくてもいいよ。損するってわかりきってる賭けだもんね」
こんな見え見えで安っぽい挑発なら大丈夫だろう。
「冗談じゃございませんわ！ わたくしが負けるとでも⁉」
……乗っちゃうんだ。
「え、えーっとですね……」
解剖とか野垂れ死にとか冗談じゃない。俺も参加させてもらおう。なにより、俺のことだし。
「馬野クンは黙ってて」
「ええ。使用人が勝手に意見を言わないでください」
そして拒否される俺。
「解りましたわ。舞踏会の優勝者に馬野を差し上げますわ」
「おお！ ならば我は今から修行してこねば」
ルゥも踊るの⁉ と突っ込む間もなく、ルゥはどこかへ走り去ってしまった。
「そう言うことならボクも練習しないと」
「それなら僕に手伝わせてくれないか」
「わたしも行きます」
「よし、ガンバロー‼」
五月女にリチャード様と安寿が声をかけると、三人揃ってどこかへと行ってしまった。
お嬢様はどことなく寂しげにそれを見ていたが、いきなり立ち上がった。
「馬野！ わたくし達も屋敷に帰りますわよ」
お嬢様も特訓ですか？
学校の存在っていったい……。それにあれだね、舞踏会はもっと優雅にやって欲しいものだ。人を賞品にして熱血修行とか、俺の想像していた舞踏会と違い過ぎる。
ひとつ言える事は、気が付けば俺ってヒロイン枠だった。だけど、嬉しくない。だって、人権がない使用人か、人体実験に供されそうな北国送りか、無職になって野垂れ死にかの三択なんだもん。こんなヒロインは嫌だよな、うん。なかなかに平穏無事とはいかないものである。
