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第５８話「ニンジャといえば『由美かおる』」

レッドめ、ご機嫌なのじゃ。

遠足のパンフレットを見せて興奮しておる。

こやつ、興奮すると耳がキツネになるようじゃの。

「めがねにんじゃ、いるかなぁ？」

本当に眼鏡スキーじゃのう。

　今日はちょっと心配じゃったのじゃ。

　いつ村長が現れて、ミコを引き抜くかヒヤヒヤだったのじゃ。

　結局村長は来んで、昼もおやつの時間なのじゃ。

「は～い、今日のおやつはゼリーよ」

「うむ、ミコ、早くお茶の準備をするのじゃ」

「はいはい」

　お、ドアが開いてレッドのご帰還じゃ。

「ただいま～」

「うむ、レッド、ミコを手伝うのじゃ、おやつの準備じゃ」

「は～い」

　うむ、レッドのやつ、なんだか嬉しそうなのじゃ。

　学校で何か良い事でもあったかのう。

「もってきた～」

「うむ、手は洗ったかの？」

「もち～」

　さて、客もおらんゆえ、店のテーブルでお茶じゃ。

　とは言ってもレッドはゼリーを持ってきただけでお茶はまだじゃが。

　むう、レッドめ、うまそうに食いよる。

「レッドよ、うまいか？」

「うまうまです」

「そうか……して、今日は機嫌が良いようじゃが」

「！！」

　おお、レッド、一瞬キツネ耳になりおった。

　何か感じたのかの？

「どうかしたのかの？」

「えんそくです！」

　おお、幼稚園かばんからチラシじゃ。

　うむ、ぽんた王国に行くようじゃのう。

　村長お手製のチラシ、パンフレットの切り貼りじゃ。

「レッド、遠足はどうかの？」

「たのしみ、わくわく」

　おお、耳は引っ込んだがしっぽフリフリすごい勢いじゃの。

「ここ！　ここ！」

「落ち着かんか、ニンジャ屋敷、ふむ」

　まぁ、確かに子供の好きそうなアトラクションじゃの。

　わらわも時代劇でお馴染みゆえ、楽しめたのじゃ。

「とくにこれ！」

「？」

「めがねにんじゃ、いるかなぁ？」

　おお、ポン太が写っておる。

　眼鏡ニンジャ……レッドは眼鏡スキーゆえ、しょうがないか。

「うむ、眼鏡ニンジャはおるとよいのう」

「たのしみ～」

「ふむ、レッド、ニンジャと言えば？」

「にんにん」

「名前を言うのじゃ」

　うむ、レッド、食べるのもやめて固まってしもうた。

　ミコがやってきてお茶を並べおる。

　シロもパトロール帰りで席に着いたぞ。

　しかしレッドは長考じゃのう。

「コンちゃん、レッドに何を言ったの？」

「うむ、ニンジャの名前を聞いたのじゃ」

　ミコを見れば、

「はっとりくん？」

　シロを見れば、

「赤影とか？」

　レッドはまだ考え中じゃ。

「これ、レッド、寝ておらんか？」

「ふえ……」

「ニンジャの名前をあげるのじゃ」

「ゆみかおる」

「ぶっ！」

　ミコもシロもわらわと一緒に吹き出しておる。

『誰の教育でありますか！』

『まったくコンちゃんは……』

『なんじゃおぬしら、何故わらわのせいなのじゃ！』

『他に誰がいるでありますか』

『わらわではな～い！』

　皆で考える……レッドに一番世話を焼いておるのはポンかのう。

　しかし今はここにおらんので責める事もできん。

　だが……ニンジャで「由美かおる」がいの一番とはどうしたものか。

　せめて「やしち」か「とびざる」だったらよかったのにのう。

『子供なのに、すごい気がするであります』

『わらわもそう思う』

『コンちゃんじゃないの？　悪影響の原因』

『ミコ、何故じゃ、お色気インストラクターはポンじゃ、エロポン』

『ポンちゃんは直球だもん……由美かおるは……』

　三人して水戸の老公を思い出す。

　うむ、ちょっと聞いてみるかの。

「これ、レッド、おぬしＴＶで見る美人は？」

「びじん……」

「そうじゃ、名前をあげるがよい」

「ばいしょうちえこ？」

「！！」

「なかむらたまお？」

「！！」

　もう、三人そろってレッドをガン見じゃ。

　この仔キツネはどういったストライクゾーンかの。

「ふむ、ここで好きな順はどうじゃ」

「コン姉、たまおちゃ、ちよちゃ、ミコ姉、シロちゃ……」

　むう、美的センスは問題ないようじゃ。

「たまお」「千代」は眼鏡のせいとは思うがのう。

　しかしじゃ……

「これ、おぬし、ポンが抜けておらんかの」

「！！」

「レッド、一番世話を焼いてくれるのはポンではないかの、ポン姉」

　おお、レッドの目が震えておる。

　わらわを責める目で見ながら、

「どうしろとー！」

　あわれポン……もう帰って来ん方がよいかもしらん。

　おお、またドアが開いたのじゃ。

　今度は現場監督ではないか。

　うむ、目で合図をしよる。

　無視じゃ無視……今度は手招きかの。

「コンちゃん呼んでるわよ」

「今はお茶の時間な……」

　うわ、途中までしか言っておらんのに怒りのオーラを感じるぞ。

　ミコを怒らせてもまずいゆえ、行くとするかの。

「なんじゃ、せっかくのお茶のひとときを……」

「いいから、ちょっとちょっと！」

「？」

　なんじゃ、この男は！

　汗くさいので好かんが……今日はいつになく真剣な顔なのじゃ。

「どうしたのじゃ？」

　店を出てすぐに、

「コンちゃん、コンちゃんは……知ってるんだよな」

「？」

「ここにいるタヌキはポンちゃんじゃないよな」

「うむ……おぬし何か知っておるようじゃな」

「俺、山向うのダム工事のヘルプで……」

「ぽんた王国」

「知ってるのか！」

　ふむ、店の中は……楽しくお茶をやっておる。

　しかし店長はおらんのう。

　ポン……タヌキもおらん、一緒に散歩のようじゃ。

「ここで話すのもなんじゃの、あのでかいのでドライブするかの」

「じゃ、乗って乗って！」

「何を焦っておるのじゃ」

　ふむ、ダンプを吹き飛ばした事はあるが、乗ったのは初めてじゃのう。

　おお、神輿の上から見たより景色がよいぞ。

　ちょっとワクワクするのう。

　うお、エンジンスタートじゃ、ちとうるさいが、勇ましいかの。

「で、何じゃ？」

「ぽんた王国のは……ポンちゃんなんだな」

「さらわれたらしいのじゃ」

「なんで知ってて助けに行かねえんだ？」

「ふむ、おぬしはあそこに行ったようなので言うが、ポン、結構しあわせそうではなかったかの」

「ま、まぁ、ここにいる時とあんまりかわらなかったような……」

「あやつはタヌキゆえ、仲間と一緒に暮らすのも良いかと思っての」

「でも、ポンちゃんがヤバいんだ」

「？」

「あの辺、ダムになるんだ」

「ふむ、要するにここと同じで沈むと？」

「コンちゃん、わかるだろ、立ち退きってのがあるんだよ」

「……」

「上の……俺の雇主が行動に……」

「何じゃ、暴力に出るのか、コテコテじゃのう」

「ポンちゃんも、あそこの住人もタヌキだから……」

「ふむ……人でないゆえ、手っ取り早くかの」

「上の連中本気だぜ」

「そうか……ポンのピンチじゃのう」

「ポンちゃんに聞いたら、ポンちゃんは術はないって言うじゃねぇか」

「聞いたのかの？」

「まぁ……コンちゃん、なんとかなんねーのか」

「……」

「あの『ぽんた王国』攻撃は明日らしいんだ」

「はあ！」

「何、急に大きな声を！」

「それは本当かの！　明日は遠足でぽんた王国に行くのじゃ！」

「え……何でそんな面倒な……」

「ちょ、ちょうど良いと思ったのじゃ」

「上の連中、それ、どっかで仕入れてる、絶対」

「遠足の話、昨日今日じゃぞ、何故漏れる！」

「上の連中、ずっと網を張ってるんだ」

「しかし！」

「そーいった嫌なタイミングで来るもんだぜ」

「むう……どうしたものよのう」

「俺、ポンちゃん助けに行くから、コンちゃんも行こうぜ」

「む……」

「約束だかんな～」

「……と、言う事なのじゃ」

「はぁ……困ったでありますね」

　今は風呂、シロがわらわの背中をこすっているところじゃ。

「わらわも遠足に同行したいが、ミコがうるさいでのう」

「コンちゃん、お店をさぼろうさぼろうするでありますから、疑われてもしかたないであります」

「わらわは神じゃぞ、おるだけでご利益なのじゃ」

「本当でありますか～？」

　シロのヤツ、疑っておる。

「ともかく、あの男の言葉、信じるとしてじゃ」

「？」

「わらわ、どうやって抜け出せばよいかの？」

「はぁ……」

「いい案はないかの？」

「本官は朝のパトロールの流れで遠足も同行するでありますよ」

「そうか……しかしシロは術がないであろう」

「やはりコンちゃんがいなくては……はて？」

「？」

「素直にミコちゃんや店長さんに話すのはどうでありますか？」

「あー、ダメダメ、ダメじゃ、いろいろ責任取らされそうじゃしな」

「やはり本官とコンちゃんで解決するしかないでありますか」

「おぬしもこっそり探しに行ったのをミコに知られたくあるまい」

「ミコちゃん、怒ったらこわそうであります」

「その通りじゃ……ではどうやって抜け出すかの？」

「う～ん」

「どうしたのじゃミコ、ビールビール」

「あ、お風呂あがったのね、はいはい」

「何を唸っておったのじゃ」

「これ」