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旅の目的

旅に出なければならなかった。太陽が壊れてからこの方、辻褄の合わないことばかり。

生ある者は壊れていったのだ。

雲模様に浮かぶ水面の斑紋。

輪は繋がり二重となり三重となる。

空の鉛を吸い込むように曇った暗色の水溜まりは、濁りきった世界を映し出す。

「だから、」

「花は枯れてしまったんだ。」

「雲母に混ざる煌めきの欠片は露となり土となる。」

崖を越えて、沼に足を突っ込み駆け回る。厚い霧が大気を白く染め視界を遮る。

黒い岩、濁った水、その合間を音もなく這いずる軟体生物の群れが渡るのが見えた。

「探しに行かなければ見つけることができない。」

「青い空ってあるの？」

童（わらべ）の問い。

「かつて空は青かった。それは昔の話。霧とガスが大気を包み、三色の空は見えなくなった。」

「漆黒に冴える銀河をたたえた夜空。天の中央にて陽が輝き空を青に照らした真昼。燃える夕刻の赤。」

「今や人工の壊れた太陽の下。

灰色模様の空の内、喪われた摂理と共に沈む事をよしとせず泥水を啜り生きている。」

童が笑う。のっぺりとした目も鼻もない顔。赤い唇を吊り上げて、舌も歯もない黒い口腔を見せて話す。

「探しに行くの？」

「そうとも。空を取り戻すために。」

「さよなら。」

私は別れを済ます。沼の中に浮く巨大な岩の上で童が赤い唇を閉じて、カンラカンラと下駄を鳴らした。

赤いおべべがあたしゃ好き

青いおべべがあたしゃ好き

おっかさんもおっとさんもおべべになった

だからあたしゃおべべが好き

人の殻を抜け出した妖魔は唱う。

私は頭を振って旅を再開した。人工の太陽を壊しに行かなければならない。人の形をしたものに会ったのは、懐中時計を七回巻いた以来だった。

「赤いおべべがあたしゃ好き　か。」私の服は褐色だった。時たま暗色の赤に変わる時もある。しかし、私の服は褐色に塗りつぶされる。少し、赤と青の服を大事に抱える童が羨ましくなった。