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第8話「人気者来襲、騒ぎになる教室」

「――おいおい、姫花正気なのか!?」

「姫花ちゃんのチャレンジ精神、ほんと凄い尊敬する～」

　翌日の昼休み、莉音と美玖は姫花のあとをついて行っていた。

　姫花の目的は吹雪を誕生日会に呼ぶこと。

　それを聞いた莉音は心配してついてきており、美玖は面白そうだと思っている。

「もう、なんで二人ともついてくるの？」

「お前がまた、氷坂を怒らせないか心配だからだよ……！」

「美玖は姫花ちゃんの行くところなら、どこでもついていくよ～」

「たくっ、過保護なんだから……」

　姫花はそう悪態をつきながらも、歩を進め続ける。

　できれば、お昼も一緒に食べたいという願望があった。

　そして、特別進学コースに着くと――。

「あれ、花咲さんじゃない!?」

「きゃあ、莉音様もいるわよ！」

「み、美玖ちゃんも、いいいいいる……！」

　別のコースだというのに、学校で有名な三人が来たことで、軽い騒ぎになってしまった。

　いや、普段別のコースでなかなかお目にかかれないからこそ、皆盛り上がっているのかもしれない。

「あっちゃ～、騒ぎになった……」

　自分たちを囲むように生徒たちが来たので、姫花は頭が痛くなる。

　さっさと吹雪を連れ出したいところだが――教室の中を見回すと、吹雪が凄く冷たい目でこちらを見ていた。

（うわっ、めっちゃ不機嫌……！）

　そう思いながら、姫花は人込みを縫うようにして吹雪のもとを目指す。

　集まってくる生徒たちは、莉音と美玖に任せておくことにした。

「あの、氷坂さん」

「話しかけないで、私まで巻き込まれる」

　笑顔で吹雪に声をかけた姫花だが、返ってきた言葉はとても辛辣なものだった。

　そのことに泣きたくなるが、グッとこらえる。

「えっと、お話があって……」

「私はない」

「そりゃあそうかもしれないけど……聞いてくれるまで、私ここにいるよ？」

　それは、咄嗟に思いついた、吹雪への対策だった。

　周りから注目されている姫花が留まるとどうなるか――それがわからないほど、吹雪も愚かではない。

「私に恨まれたいの？」

　だから、吹雪も脅しへと移行する。

　あくまで、姫花に付き合うつもりはないらしい。

「仲良くしたいけど、相手をしてもらえないと始まらないわけで……」

「…………」

　吹雪は、人差し指を合わせながらモジモジとする姫花をジッと見つめる。

　彼女の押しの強さと諦めの悪さは、既に経験済み。

　ここで追い払うよりも早く、クラスメイトたちが集まってくるのが先だろう。

　そう判断した吹雪は、仕方がなく席を立つ。

「どこに行けばいいの？」

「――っ！」

　吹雪が付いてきてくれるとわかった姫花は、パァッと表情を明るくする。

　そして、彼女の手を取った。

「屋上にでも行こ……！」

「触らないでくれる!?」

　しかし、バシッと手を払われてしまう。

　それによって、姫花は涙目になった。

「あっ、えっと……ごめんなさい、ちょっと強くしすぎたわ」

　姫花を傷つけた。

　それがわかった吹雪は、申し訳なさそうに謝ってきた。

「――っ。うぅん、大丈夫……！　ごめんね、急に手を掴んで……！　それじゃ、行こ……！」

　吹雪は優しい。

　そう思った姫花は、笑顔で彼女を誘った。

　姫花の反応が予想外だった吹雪は、意外そうに目を見開きながら姫花を見る。

　そして、彼女の手にお弁当箱が握られていたことで、思わず自分もお弁当箱を持ってしまった。

　そのまま、二人は屋上へと向かったのだった。

「――いや、俺たちを置いていくなよ!?」

　そんな、莉音の叫びに気付かずに。