第12話「誕生日プレゼント」
「――何をしてるのよ、あなたたちは……」
玄関で起きているカオスな状況を見て、今しがた来た吹雪が眉を顰めた。
「氷坂……本当に来たのか」
「意外、姫花ちゃんの嘘かと思ったのに」
吹雪が来たことで、莉音と美玖は驚いた表情を浮かべる。
それによって、姫花が物言いたげにムッとした。
「二人とも、今の言葉聞き逃さなかったからね？」
「ま、待てよ！ 俺は別に悪く言ってねぇだろ!?」
「そうだよ、美玖もちょっと口が滑っただけだよ……！」
「美玖、後でお話ししようね？」
「ひっ!?」
姫花がニコッと笑みを浮かべると、美玖は青ざめた表情で莉音の背中に隠れてしまった。
笑顔が怖かったのだろう。
「姫花ちゃん、みんなに中に入ってもらったほうが……」
「あっ、そうですね」
母親に言われ、姫花はみんなをリビングへと案内する。
部屋の中は、誕生日会用に装飾されていた。
「ねぇね、あそぶ？」
部屋の中に入ると、紫苑がクイクイッと服の袖を引っ張ってきた。
早く遊びたいらしい。
「ちょっと待ってね、みんなもいるから」
「ぶぅ……！」
「よしよし」
不満そうに頬を膨らませた紫苑に対し、姫花は頭を撫でることで留飲を下げようとする。
そして、狙い通り紫苑の頬はみるみるうちにしぼんでしまった。
この子は、頭を撫でられるのが好きなのだ。
「えっと……」
姫花は、視線を莉音たちに向ける。
こうして誕生日会に呼んでみたのはいいものの、姫花にとって誕生日会は初めてのものだ。
どうしたらいいのか、全然わからなかった。
そうしていると、莉音と美玖がゴソゴソッと手提げ鞄を漁りだす。
次にどのような行動をとるかわかった姫花は、思わず身構えてしまった。
そして――。
「「はい、姫花。誕生日おめでとう！」」
包装紙に包まれた箱を、姫花に渡してきた。
「あ、ありがとう、二人とも……」
友達から誕生日プレゼントをもらうのが初めてな姫花は、目頭が熱くなってしまう。
中学の時には無理だったけれど、こうして自分に誕生日プレゼントをくれるような友達ができて、胸が熱くなったのだ。
正直、初めて友人から誕生日を祝われた瞬間だった。
こうなってくると、流れ的に皆の注目は、まだプレゼントを渡していない吹雪に向いてしまう。
すると、吹雪は若干照れくさそうに、鞄からプレゼントを取り出した。
「私は、何を持ってこようか悩んだのだけど……あなたの趣味なんて知らないから、ケーキを作ってきたわ」
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