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告白（３）

映画を観終わって、感想を言い合った２人。

　それから車に乗り込んでショッピングモールを出ると、雨はすっかり上がっていて、西の空があかね色に染まっている。

「ちょっとドライブしよっか」

「ん？　いいけど。どこ行くの？」

「夕陽が綺麗なとこ」

　そう言うと龍也くんは、車を山の手の方に走らせる。

　くねくねと曲がる道を上って行く。少しして小高い丘にある展望公園に着いた。車を駐車場に止め、下界を見下ろせる公園へ。

　ちょうど綺麗な夕陽が、そこから少し先に見える海に沈もうとしている。

　「わあ、綺麗」

　オレンジ色に照らされて２人の顔がほんのり紅く感じる。

　そうしてしばらくそのまま海と溶け合うオレンジを眺めていた。

　陽が沈んで、一瞬だけ空が真っ青になる『ブルーモーメント』が見られ、ラッキーだねとまた目を輝かせたのも束の間。もう夕間暮（ゆうまぐ）れだ。

　そのあともずっと沈黙が続き、ただなんとなく下界を眺めていた。

　いつの間にかうっすらと輝きだした街の灯が、ゆらゆらとゆらめいている。

　その２人の間の静寂を破ったのは彼だった。

「そろそろ付き合おっか」

　私は驚いて彼の方を向いたけれど、龍也くんは照れからか、前を向いたまま話している。

　え？　大事なこと、そんな風に言っちゃうの？

「『何を言うかということではなく、どう言うかが大事』って２人でさっき話したよね」

「そうだね」

「そんな、ついでみたいな言い方ってどうかと思うよ」

　そう。そういうことは、ちゃんと目を見て言ってくれなくっちゃ。

「こういうの照れくさくって」

「何を言うかということではなく、どう言うかが大事。照れくさいのは同じだよ」

　すると彼は私の目を真っ直ぐに見つめて言ってくれた。

「うん。海彩（みい）ちゃん。気がついたら好きになってた。もっともっと一緒にいたい。オレと付き合ってくれる？」

　一生懸命話す姿に、彼の精一杯の言葉だと感じた。

　いつの間にか辺りは暗く月明かりに照らされている。

「うん、いいよ」

　美しい初更（しょこう）の月がそうさせたのか、少し素直になってみようか。

　そう思えた。

　そうして私達は付き合うことになったのだ。

　今からひと月前の、６月のある日の出来事。

お読み下さりありがとうございました。

次話もよろしくお願いします。