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第１２６話「常連さんの話」

　カレンダーには「レッドの日」こと「感謝デー」。

　すぐお隣に「大感謝デー」ってあるの。

「この『大感謝デー』ってなんですか？」

「あ、これ……」

　この「大感謝デー」ってなんなんでしょうね。

「きつねいろになるまで、まつゆえ～」

「はーい」

　レッドの言葉に続くはレッドファンのみなさん。

　今日はレッドがホットケーキを焼く「レッドの日」レッド感謝デー。

　ホットプレートの周りで、レッドファンの常連さんたちはニコニコ。

　レッドも最近焼くのが上手になってきましたよ。

　でもでも、ちょっと危なっかしい時ありますね。

　そんな時はレッドの隣にいるみどりが世話を焼いてくれるの。

　最近はそんなみどりを目当ての常連さんも多いんです。

　今までは女性客ばっかりで「レッドの日」だったけど……

　最近はそんな女性客について「お父さん」が付いてくるんですよ。

　わたし、コーヒーを配りながら、そんな「お父さん」に聞きます。

「あの～」

「はい？」

　お父さん……そうですね……

　４０歳くらいかな？

　カンだけど。

「あのあの」

「はい？」

「面白いですか？　楽しいですか？」

　お父さん、すごいニコニコしています。

　わたしの出したコーヒーを一口飲んでから、

「娘があんまり楽しそうに話しているからどんな所かと思ったら……」

　って、お父さん、わたしのしっぽをガン見してから、

「タヌキやキツネがやってるお店とは……」

「の、のろいますよ、こわいんですよ」

「なんてファンタジー」

　お父さん、すごい目尻さがりっぱなし。

　レッドを見て、

「娘がはまるわけです」

「そうなんですか……」

「でも、私はどっちかというとみどりちゃんですね」

「お父さん、ロリコンですか？」

「昔の娘の姿を思い出すんです」

「あ、そうですか」

「それに……」

　お父さん、わたしをジッと見て、

「ポンちゃん……でしたっけ」

「ええ、ですけど」

「ポンちゃんも娘の子供の頃を思い出せます」

「似てました？」

「うーん、似てるっていうか、ポンちゃんくらいの頃は、いつも楽しそうにしてたかなぁ～って」

「はぁ……」

「娘、高校にあがっていじめを受けたみたいで、ちょっと引き籠った事があるんですよ」

「そうなんですか」

　今、レッドを見て頭から湯気をたてている常連さん。

「とてもそんな事があったなんで……」

「だから、よかったなって」

　まぁ、レッドやみどりで癒されるんならいいかな。

　むー、でも、レッドのどこがいいんだか。

　レッド、いつもわたしのしっぽをモフモフ。

　みどりだっていつもツンツン。

　わたし、もうちょっと「いいこ」な弟妹欲しかったな。

　夕食の後片付け。

　ミコちゃんが食器を洗ってわたしが拭きあげ係。

「今日の感謝デーにいた男の人はお父さんだったんだ」

「はい、そうなんです」

「レッドちゃんの日には女の人ばっかりって思ってたけど、めずらしいってね」

「お父さんはどっちかというとみどりがよかったみたいですよ」

「ロリコンなの？」

「わたしもそう言った……娘の子供の頃を思い出すそーです」

「ああ、なるほどね～」

　ミコちゃん、考える顔になって、

「みどりちゃんの日も作らないとダメかしら？」

「今日来たお父さんは一人だけですよ～」

「だって、今から増えるかもしれないじゃない」

「増えてから考えてもいいんじゃないですか」

「そうね」

　ミコちゃん、そう言って微笑みながら、

「あ、でもでも」

「どうしたんです？」

「今日のレッドちゃんの日……感謝デー」

「はい」

「お金もらうの忘れてたの」

「あらら……」

「そうなのよ、ついつい」

「どうするんです？」

「うーん、連絡先は判ってるから……また来てもらってもいいし、どうせまた来るだろうし」

「ですね、レッドスキーな人ばっかりでしたから」

「でも……」

　ミコちゃんの頭上に裸電球が光ってるの。

「あのお父さんに電話しちゃいましょ」

「え？　お父さんに電話するんです？」

「みどりちゃんに接客させて、未払い＆みどりちゃんの日でさらに追加料金」

「ミコちゃん、それってひどくない？」

「お客さんも喜ぶからいいじゃない」

　ミコちゃん、全部洗い終わってカレンダーを見てます。

　連絡先の番号が書いてあるんですね。

　あれれ……

　わたし、ちょっとびっくり。

「ミコちゃんミコちゃん！」

「どうしたの？　ポンちゃん？」

「これ！　コレ！」

「うん？」

　カレンダーには「レッドの日」こと「感謝デー」。

　すぐお隣に「大感謝デー」ってあるの。

「この『大感謝デー』ってなんですか？」

「あ、これ……」

　ミコちゃん、苦笑いしているの。

　この「大感謝デー」ってなんなんでしょうね。

「大感謝デー」……コンちゃんムスっとしてるの。

　コンちゃんの定位置のテーブルに３人の女の子が同席。

　さっきからワイワイ話しているんです。

　でもでもコンちゃんはずっとムスっとしたまんま。

　わたし、レジに立ってさっきからヒヤヒヤしてるの。

　なんだかコンちゃん切れそうなんだもん。

　でもでも女の子３人はそんなコンちゃんの気も知らないで「ワイワイ」。

　こわいなー。

　切れないかなー。

　ひさしぶりに「必殺」心臓マッサージかもー。

　あ、いいタイミングでミコちゃん奥から出てきました。

　わたし、ミコちゃんをつかまえて、

『ねぇねぇ！』

『な、何？　小声で？』

『大感謝デーってこの事ですよね？』

『ええ……どう、様子は？』

『コンちゃんＭＫ５かも』

『ＭＫ５って古くない？』

『面白いですよ～』

『ＭＫ５……』

　ミコちゃん、そっとコンちゃんテーブルを見ています。

　ああ、コンちゃんすごく面倒くさそう。

　早く切れないかな。

　切れたところ、すごく見たい。

　お客さん相手に切れたら、絶対ダンボールの刑なんだから。

　つ、ついに、コンちゃんの頭上にキノコ雲発生。

「まったくおぬしらは一体何がっ！」

「さぁさぁさぁ！」

　って、コンちゃんが立ちあがったと思ったら、３人に捕まって連行されました。

「さあさあさあ！」

「な、何をするのじゃー！」

　３人はコンちゃんを連れてわたしとミコちゃんの横を通って奥へ。

　そしてトイレに入っちゃいました。

「ねぇねぇ、なんだか思っていたのと違う」

「どう違うの？」

「コンちゃんが怒って必殺心臓マッサージ」

「トイレに行ったわね」

　ミコちゃんがつぶやくと、トイレのドアが開いて一人やってきました。

「あの、トイレは狭いので、どこか部屋を」

　ミコちゃん考える顔になって、

「パン工房空いているから使って」

「ありがとうございます」

　って、一度トイレに戻ったかと思うと、コンちゃん＆３人はパン工房に行っちゃいました。

　あれれ、コンちゃん半裸ですよ。

「ミコちゃんミコちゃん！」

「何、どうしたの？」

「コンちゃん脱がされてましたよ」

　って、わたし、わかりました。

「も、もしかしたらこれが百合会ですか？　たまおちゃんがいたら喜びそう」

「うーん……実は私は聞いてるの」

「え、そうなんだ、百合会じゃないんですね……で」

「で？」

「百合会ってなんです？　ゆり会って？」

「ポンちゃんってエロポンだけど、知識が偏ってるのよね」

「いいじゃないですか……でも、今日の大感謝デーってなんなんです？」

「もうすぐわかるわよ」

「？」

　パン工房の方が騒がしいんだけど、しばらくすると静かになりました。

　まずは３人さんが出て来て、テーブルに着きます。

　そして何故か拍手。

　後からコンちゃんがめんどうくさそうな顔で……

「おお！」

　わたし、ついつい声出ちゃいます。

　コンちゃんの顔はめんどうくさそうなんですが、着ている服はすごい事に。

「コンちゃんどーしたんですか！」

「むう、あの連中に着せ替えさせられたのじゃ」

「コンちゃんかっこいい！」

　そうです、ファッション雑誌に出てきそうな格好なんです。

　いつものメイド服もコンちゃんが着れば格好いいんですが、この格好はハンパないの。

「コンちゃんすごい、超かっこいい」

　コンちゃん、ちょっと赤くなって、

「そうかの、そうかの」

「むー、コンちゃんは美人だから、すごい似合ってる」

「そうかの～、そうかの～」

　あ、コンちゃん、なんだかにやけてます。

「拍手、続いてますよ、早く行ったらどーですか？」

「おお、そうじゃの、行くかの」

　って、なんだか歩き方もモデルみたい。

　コンちゃんがお店に行っちゃうと拍手もさらに大きくなってるの。

　ミコちゃん出て来て、

「コンちゃんどうだった」

「なんだがご満悦」

「そう、ならいいかしら」

「あの３人はなんなんですか？」

「デザイン学校の生徒さんみたい……以前からパン屋さんに来てたのよ」

「へぇ、そうなんだ」

「コンちゃんスタイルいいから、ああいった服、似合いそうよね」

　って、コンちゃん、紙の手提げを持って戻って来ました。

「次の服にチェンジなのじゃ」

　ノリノリですね。

　パン屋のファッションショーは続くんです。

　ああ、ミコちゃんも捕まっちゃいました。

　ミコちゃんも強制参加みたい。

　わたしはコーヒーでもいただきながら眺めるとしましょうか。

　今はネットな時代なんですよ。

　コンちゃんミコちゃんのファッションショーはオンライン動画なの。

　って、いつのまにかお店は常連さんでいっぱい。

　わたしと店長さん、びびりまくりなの。

「お、お客さんすごいですよ」

「常連さんばっかりだけど、何、コレ？」

　コンちゃんがモデルさん風に歩いて引っ込んで……

　わたし、ついつい見入っちゃいます。

「コンちゃんきれい～」

「まぁ、コンちゃん見てくれだけは美人だからね」

「ですね」

　ミコちゃんが今度は出て来て引っ込んで……

　店長さん眉をひそめて、

「ミコちゃんもかなりの美人さんだよね」

「て、店長さんまさかミコちゃんにほれちゃいました？」

「ちょっといいかも～」

　わたし、店長さんに肘鉄なの。

　店長さん苦笑いしながら、

「あの常連さん、たまにファッションショーやってくれないかな」

「お店の売上、あがりますもんね」

「いや、本当、すごいお客さんだよ」

　わたしも店長さんも一緒になって見てたんですが……

　なぜか「嫌」な予感がしてきたんです。

「店長さん、わたし、嫌な予感がします！」

「おお、ポンちゃんも！　俺も何か感じる！」

　って、窓の外に巫女服が！

　走って来る巫女服を追ってミニスカポリスが！

　お店の中はファッションショーで盛り上がってて気付く人もいません。

　カウベルがカラカラ鳴って、息を弾ませたたまおちゃんがコンちゃんミコちゃん見ています。

「お姉さまっ！」

　駆け出そうとするたまおちゃんをシロちゃんが捕まえます。

「ドウドウっ！」

「シロちゃん、離して！　私は行くの！」

　わたしと店長さんもたまおちゃんを押さえるのを手伝います。

　そしてお店の外へ。

「お姉さまーっ！」

「なんでたまおちゃんがやってくるの！」

「社務所で動画見てたらお姉さまが！」

　あー、見てたのか……

「ひどい、私をのけものにして！」

「たまおちゃん神社の仕事あるでしょー」

「今日は店終いしちゃうんです、臨時休業しちゃうんです」

「店終い」なんて言ってますよ。

　たまおちゃん、邪悪な目になりました。

　桃色オーラが渦巻きはじめるの。

「わーたーしーをーのーけーもーのー」

　誰も「のけもの」なんかしてませんよ。

　店長さん叫ぶの。

「ポンちゃんなんとかして」

「えー！　無理！」

　この状態のたまおちゃんは、わたしだって苦手です。

「得物ないの？」

「打ち出の小槌はお店の中です！」

　わたしと店長さん、シロちゃんを見ます。

「シロちゃんっ！」

　はもって言うの。

　シロちゃん、ちょっと考える顔をして、

「本官も発情期のたまおちゃんは御しきれません」

「毎晩一緒に寝てるんだよね」

「とは言われましても……」

　シロちゃん、急に顔を赤らめて店長さんを見るんです。

「シロちゃん？」

　わたしと店長さんでそんなシロちゃんを見つめるの。

「二人とも、いいと言うまで目を閉じるであります」

　はぁ？

　ともかく言われた通りにするんです。

　店長さん目を閉じましたよ。

　わたしは興味津津なので開けたまま。

　って、シロちゃんため息をついて……

　パンツを脱いで……

　たまおちゃんの目の前に「ソレ」をちらつかせるの。

「ほら、コンちゃんのパンツであります」

「はぁっ！」

　って、今、シロちゃんが脱いだんだよね。

　でもでも、我を失って桃色オーラにのまれたたまおちゃんには区別つかないみたい。

　どんなパンツもコンちゃんのパンツに見えるのかも。

「獲って来るであります！」

　シロちゃんがパンツを丸めて投げると、たまおちゃんそっちに向かってダッシュ！

　と、とりあえず一件落着かな？？

　かな？？

「獲って来るであります！」

　シロちゃんがパンツを丸めて投げると、たまおちゃんそっちに向かってダッシュ！

　巫女服なのにすごい走り。

　でもでも…

　たまおちゃんの走って行く先は確か…