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第１１９話「床屋さん」

　今回は床屋さんに行くお話なの。

　えっと、いつもはミコちゃんに切ってもらってるんだけど……

　床屋さんで切ってもらうのとは、どう違うんでしょうね？

　むむ、コンちゃんは前から行ってるみたいです。

　床屋さんの秘密を確かめに行くんですよ。

　今日は老人ホームに配達なんですが……

　老人ホームの配達は配達だけじゃないんです。

　職員さんと一緒におじいちゃん・おばあちゃん達と一緒にいろいろするんですよ。

　ストレッチをしたり、歌を唄ったり、習いごとをやったりするの。

　たまにはお風呂のお手伝いもしたりもするかな。

「村長さん」

「何？」

「老人ホームって大変なんですね」

「そうねぇ……でも、ここは重度の人はいないから、ラクな方かもしれないわよ」

「じゅうど？？」

「うーん、ポンちゃんになんて説明していいのやら……」

「？？」

「ともかく、起きれない人とかいないでしょ」

「でもでも、車椅子の人とかいますよ！」

「でも、まだ軽いほうじゃないかしら」

「そうなんですか……」

「起きれない人や、体が自由に動かない人だったら、私達が動かさないといけないから」

「うーん、寝たきりの人はいませんね」

　老人ホームにもいろいろあるみたいです。

「それに……」

「なんです、村長さん」

「ここに来た人は、なんだかみんな前向きになるみたいなのよね」

「はぁ？」

「ポンちゃん達のおかげじゃないかしら」

「わたし、なにもやってないですよ？」

「でもでも」

　村長さん、微笑みながら……モフモフしてます。

「タヌキが化けてるところなんて、余所にはないわよ」

「も、モフモフしないでくださいっ！」

「長老さんにポン太くんやポン吉くん、コンちゃん」

「むー、動物大活躍？」

「そうね、長老さんのごはん、すごくおいしいし、ポン太くんの料理もいいわ」

「おそば屋さんで鍛えられたんでしょ」

「ポン吉くんのお魚もいいわね」

「ポン吉は釣りバカですね」

　って、思いましたよ。

「村長さん村長さん、コンちゃんはどこがいいんです？」

「うーん、正直私は微妙に思っていたんだけど……」

「？」

「いつもなにもしないで『わらわは神なのじゃ』でグダグダ」

「ダメじゃないですか」

「でも、みなさんにはそれがいいみたいよ、コンちゃん綺麗だし」

「村長さん、村長さん、わたしは？」

「ポンちゃんはしっぽね、すごいモフモフ、夢のさわり心地」

「綺麗とか、かわいいってないんですか」

「えーっと……そうそう」

　むむ、話題、すりかえますね～

「一番なのはレッドちゃんね」

「そうなんだ……レッドのどこがいいんでしょ？」

「レッドちゃん、なんでも『好き好き～』だから」

　見ればレッド、おじいちゃんの膝でニコニコしてます。

　乗られているおじいちゃんもニコニコしてますね。

　確かにレッドは癒しに一役買っているみたい。

「あ、でもでも！」

「どうしたの、ポンちゃん？」

「わたし、ミコちゃんじゃないかなって思ってるんです」

「ミコちゃん？」

「そう、ミコちゃんですよミコちゃん」

「ミコちゃんのごはん、たまに作ってもらうけど、おいしいわね」

「それもですけど……ミコちゃんは回復系の術あるんですよ」

「へぇ……でも、この間現場監督さんには使わなかったのよね」

「あの時は……ですね」

　って、本人がのこのこやって来ました。

　今日は学校の配達だったはずだから、ついでにこっちに来たんでしょ。

「ねぇねぇミコちゃん、ミコちゃん回復系の術、使えるよね」

「えっと……それは……」

「コンちゃんが言ってたよ、ダメージ与えて回復させてってえげつないって」

「コンちゃん……」

　ミコちゃん、ムッとした顔で指をパチン。

　今頃どこかでコンちゃんに「ゴット・サンダー」が命中してるんですよ。

「まったくコンちゃんはモウ」

「ミコちゃん容赦ない～」

　村長さん笑いながら、

「その回復系の術って使ってもらえないのかしら？」

「えっと……人間には強すぎるからダメなんですよ」

「そうなの、残念ねぇ」

「でも、村長さん」

「なに、ミコちゃん」

「保健の先生がいるから……いいと思うんですけど」

　って、ミコちゃんの言葉に村長さんの微笑みが固まるの。

「長崎先生（保健の先生）いいんだけど……ちょっとね」

「？」

　わたしもミコちゃんも首を傾げちゃいます。

　村長さん苦笑いしながら、

「結構マッドなのよね、ポワワ銃とか持ってるし」

　ですね、気分屋さんのところもあるし。

　どことなーくコンちゃん属性な女なんですよええ。

　きっと今頃、保健室でくしゃみしてるんです。

　村長さん笑顔で、

「ミコちゃんにはいろいろお世話になってるから、これ以上はね」

　って、ホールにまた人がやってきましたよ。

　おじいちゃんとおばあちゃん、新しく入所の人でしょうか？

　むむ、荷物あるけど、そのカバンには１日分の着がえくらいしか入りませんよ。

「村長さん村長さん、新しい人ですか？」

「あ、あの人は床屋さんなの」

「床屋さん……ってなんですか？」

「髪切ってくれる人」

「あー！」

　髪を切ってくれる人だそうです。

「ポンちゃんは行った事ないの？」

「えっと、パン屋さんはですね」

　って、わたしが言おうとしたらミコちゃんが、

「私がチャチャっと切っちゃってます」

　村長さんニコニコ顔で、

「そうよね、お母さんが切ってくれる家もけっこうあるわよね」

　床屋のおじいちゃんとおばあちゃん、すぐに仕事にはいりました。

　姿見の鏡を持ってきて、老人ホームのおじいちゃん・おばあちゃんの髪を整えてます。

「あ、わたし、ドラマで見た事あります」

　そうです、世間話をしながら髪を切るんですよ。

　なんだかほのぼのした空気ですね。

　むむ、そんな散髪を指をくわえて見てるレッド。

　しっぽをブンブン振ってます。

「レッド、お仕事の邪魔しちゃダメですよ」

「むむ、ざんねん」

「レッドはミコちゃんが切ってくれるでしょー」

「でもですね」

　レッド、真剣に見ているの。

　わたしもおじいちゃんのはさみ捌きに見入っちゃいます。

「もしかしたらカリスマ美容師さんでしょうか？」

　床屋のおじいちゃん、笑ってます。

「あんた達がタヌキのポンちゃんとキツネのレッドちゃんかい？」

「けのいろがあかいからレッド！」

「はい、そうです～」

「今度お店に来たらいいよ」

「でも……わたしはミコちゃんに切ってもらうから……」

　って、わたしが言ってたらミコちゃんが、

「レッドちゃんものびてきたし、ポンちゃんもちょっと揃えてもらったらいいじゃない」

「でもでもミコちゃん、お金が……」

　わたしの言葉にミコちゃんが言うの。

「床屋さん、１０００円でいいですよね？」

「はいはい、村の人だからサービスするよ」

　でも、床屋のおばあちゃん、考える顔になって、

「あんたのところのコンちゃん……だっけ？」

「え、コンちゃん知ってるんですか？」

「たまに来るねぇ……そこでなんだけど……」

「？」

「ツケ、払ってもらえるかねぇ」

　コンちゃん、床屋さんにもツケをためこんでいるみたいですよ。

　途端にミコちゃんが怒った笑み。

　指をパチンと弾くと雷鳴がとどろくの。

　どこかで女キツネが「キツネ色」に「焼けちゃって」るんでしょうね。

「わらわがテレビを見ていると雷が連射なのじゃ！」

　叫ぶコンちゃんにチョップするミコちゃん。

「ツケ、床屋さんにもためてるんでしょっ！」

「な、なぜそれをっ！」

「老人ホームに床屋さん、来たのよ」

「むむ、あのおばばめ、しゃべりおったな」

「ツケをためる方が悪いんでしょ！」

　ミコちゃん再チョップしながら、

「コンちゃん行った事あるみたいだから、ポンちゃんとレッドちゃん、連れてってもらうといいわ」

「うん、そうする」

「わらわも行くのかの？」

「ツケを払うのよ！」

　ミコちゃん、再チョップしながら、

「で、いくらためてるの？」

　って、コンちゃん顔を青くして指２本。

「２０００円？」

「……」

「ま、まさか２万円！」

　ミコちゃん、怒りマークが浮かんでますよ。

「どーして床屋さんにそんなにためるのっ！」

「ぱーまは高いのじゃ！」

「どーしてパーマかけるのよっ！」

「わらわはおしゃれなのじゃ」

　コンちゃん、ゲンコツ食らってます。

　そんなコンちゃんを先頭に床屋さんに出発するの。

「ねぇねぇ、コンちゃん、床屋さんにいつから行ってるの？」

「うむ、復活してすぐなのじゃ」

「へぇ、そうなんだ」

「わらわは美しいゆえ、身なりを整えるのに髪結いは必須なのじゃ」

「で、ツケ、ためるんだ」

「むむ、わらわは神ゆえ、タダで奉仕すればよいのに～」

　って、駄菓子屋さんの近くなんですね。

　むー！

　この神社の前には行った事のないお店がまだまだあります。

　これから出会いがまだまだありそうですね。

　赤・青・白がくるくる回るお店に入るの。

「これ、お婆、来てやったのじゃ！」

「あら、コンちゃん、ツケ、払ってくれるかね」

「今日はちゃんと持って来たのじゃ」

　床屋のおばあちゃんとコンちゃんはレジに行っちゃいました。

　お店の中には……お客さんがいます。

「あ、駄菓子屋さんのおばあちゃん」

「ポンちゃん、床屋さんかい？」

「ええ、わたしとレッドです」

「そうかい」

　ちょうど終わったところみたいで、おばあちゃん席から立ちながら、

「いつもは……ミコちゃんに切ってもらってたのかね？」

「ですね～」

「まぁ、床屋さんもいいもんだよ」

　床屋のおじいちゃん、わたしとレッドを見ながら、

「うーん、レッドちゃんは婆さんにやってもらって、ポンちゃんは儂がやるかね」

　おじいちゃん、子供用のイスをセットしてレッドを座らせます。

　すぐにおばあちゃんやって来て切り始めるの。

「レッド、大人しくしてないとダメですよ～」

「らじゃー！」

「いつも動くでしょー！」

「ですっけ？」

　そうです、ミコちゃんが切ってるといつも苦戦してるもん。

　きっと子供だからじっとしていられないんですよ。

　あれれ……でもでも！

　レッド、もう舟を漕いでいます。

　あっという間に夢の中なんですね。

「びっくり、寝ちゃってる」

　床屋のおばあちゃんは笑ってます。

　駄菓子屋のおばあちゃんが、

「ここの床屋にかかると子供なんかすぐに寝ちゃうよ」

　コンちゃんも胸を張って、

「ここの腕はピカイチなのじゃ、眠たくなるのじゃ」

「な、なにか術とか使ってないよね？」

　床屋のおじいちゃん、ニコニコしながら、

「雰囲気なんじゃないのかな、さ、座って座って」

　わたし、レッドの隣のイスに座らせられると、早速髪を切られちゃうんです。

　ああ、なんだかハサミの「チョキチョキ」が心地いいんですね。

「むー、ミコちゃんはバリカンで切るから、そこが違うのかもしれません」

　切っているおじいちゃん、感心した感じで、

「ミコちゃん……あの老人ホームにいた」

「はい」

「バリカンで揃えるんだ……たいしたもんだね」

「でもでも、ハサミでチョキチョキの方が気持ちいいですよ」

「そんなもんかねぇ」

　って、そんなハサミの音が止まっちゃうの。

　見ればおじいちゃん、びっくりして隣の席を見ています。

　レッドの髪を切っていたおばあちゃんも固まってるの。

　舟を漕いでいるレッド。

　寝ているのに獣耳になっています。

「ちょ、ちょっと、耳が！」

　おばあちゃんびっくりしているの。

「わたしもびっくりです」

「この仔はキツネさんだよね」

「でもでも、テンションあがらないとキツネ耳にはならないんですよ」

「どうしてかね？」

「きっと気持ちいいんですよ……寝てるのに」

　寝ちゃったレッドをおんぶしてお店を出ます。

「ありがとうございました～」

　見送りに出て来たおばあちゃん、

「また来るといいよ……キツネ耳になるのもわかったから、次はびっくりしないからね」

「はーい」

「ほかに……シロちゃんやみどりちゃんも連れてくるといいよ」

「言っておきます」

「コンちゃんはお金持ってきてくれよね」

「おばば、他に言う事はないかの？」

　おばあちゃん、ちょっと考える顔になって、

「ミコちゃんに言うかね？」

「ど、どこでその言葉をっ！　まったくっ！」

　そう言えば……レッドとみどりが先にお店に入っていたけど、おばあちゃん顔を出しませんね。

　いつもニコニコして出て来ていたのに……いないのかな？

　なんたって山の……田舎の駄菓子屋さんですよ、鍵もかけないでお出かけかも？

　パン屋さんもほとんど鍵、しませんもんね。

　どうしたのかな？