第６話 公園デビューがメンツが大事 前編
１歳の誕生日が終わって、1か月ほどが経った。
６月だけど、少しずつ夏が近づいてきていて蒸し暑い。
ママはあの日以来、元通りに過ごしている。
トイレとバニースーツが好きで、重度の親バカで、いつもニコニコ笑顔を浮かべている。
余命を宣告されたようには見えない。
あの誕生日の出来事が〝夢〟だったのかと疑ったけど、ママが隠していた薬をキッチンで見つけてしまった。
飲むだけでも大変なほどの量で、見ているだけで胸が締め付けられる。
ママはいつも、隠れて飲んでいたのだろう。
多分、かなり無茶させている。
だけどオレは今、自分で歩くのが精いっぱいな赤ちゃんだ。
かわいさと愛くるしさぐらいしか取り柄がない。
今はとにかく、早く成長することに集中するしかない。
あとは、できる限り、頭がよくなりそうな動画を見るようにしている。
英語のアニメ映画とかだ。……いつも途中で寝ちゃうけど。
「今日ははじめての公園に行かない？」
朝。
カーテンを開けるや否や、ママが言い始めた。
窓越しに見える空は晴天で、少し日差しが強いように見える。
「こうえん？」
「そう。公園。スミレと同じぐらいの子供もいっぱいいるよ～～」
ママのにこやかな笑顔を向けてくるのに対して、オレの眉間には皺が寄っていく。
（正直、小さい子供と遊べる気がしない）
こちとら中身は元２８歳ブラック企業勤めの、立派なオッサンだ。
どうあがいても気が合うわけがない。
「いやなの？ どうして？ 友達もいっぱい作れるよ」
「ともだち、いらない」
これは前世から学んだ教訓なのだけど、小さい頃から友達を作る必要はない。
大人になっても関係が続くような友人は、ほとんどが高校生以上で出会った人たちだ。
社交性を養うのにはいいかもしれないけど、転生したオレには必要がない。
それどころか、イジメとかカースト制度とか、面倒くさいことに巻き込まれてしまう可能性がある。
あと８年しかないのだから、ママと一緒にいるのが一番大事だ。
だから友達に時間も労力も使う余裕はない。
今はとにかく、ママにヨシヨシされて、ばぶばぶしながら過ごしていたい。
（ん？ 結論が、駄々をこねる赤ちゃんと変わらないぞ？）
若干ショックを受けていると、ママが少し困ったような顔をしながら、語りかけてくる。
「公園に行ったら、自販機で好きなジュースを買ってあげるけど、どう？」
「じはんきっ！」
オレは興奮気味に、ガバッと立ち上がった。
最近の自販機には、高確率でエナジードリンクが置かれている。
『好きなジュース』の中に含まれる可能性は高い。
ようやく、エナドリを飲む機会がやってきたのだ。
「いく！！！」
こうしてオレは、公園デビューをすることになった。
「ほら、ばんざーい」
「ばんざーい」
まだ一人で着替えができないから、ママに着替えを手伝ってもらって、外に出る。
道路を歩くと、まだ梅雨も明けていないのに、少し蒸し暑かった。
背が小さくて、アスファルトの放射熱を浴びやすいせいか、体感気温が高い。
しかも一歩一歩の距離が短いから、よちよち歩いても全く進まない。
すぐに体力が尽きて、「はあはあ」と息を切らせてしまう。
「疲れたの？ だっこする？」
素直にコクリとうなずくと、ママはヒョイッと抱っこしてくれた。
オレはまだまだ、ママに守られる存在だ。
（小さいって、想像以上に大変だ）
一抹の不安を覚えながらも、オレはこっそりママのおっぱいを揉んだ。
……そこにあるんだし、落ち着くんだから仕方ないじゃん。
そして公園に近づくと、サルのようにうるさい声が聞こえはじめた。
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