余命８年バニーガールのもとに幼女転生したので、人生をやり直そうと思います

第５話 １年目の決意 後編

　救急隊が来たのは、通報から２０分以上後のことだった。

　玄関の鍵がかかっていたから、隣の部屋のベランダから侵入してもらった。

　窓の鍵が閉まっていなかったのは、不幸中の幸いだっただろう。

　救急隊が搬送する中、オレは必死にママにしがみついていた。

　ここで離したら、一生会えなくなる気がしたから。

　一度死んで生まれ変わったくせに、オレは人の死が怖い。

　特に、親の死は怖い。

　前世のトラウマが蘇ってしまうから。

　結局は、オレは救急隊に保護されて、病院で面倒をみてもらった。

　だけど、オレの面倒を見ていたナースは、かなりの不良看護師だった。

　『子供が嫌い』という感情を全く隠していなかったし、同僚に横柄な態度をとっていて、見ているだけでも不快だった。

　腹いせにパンツを覗いてやったけど、特に楽しくもなかった。

　ちなみに、スケスケの黒レースだった。

　オレが寝たふりをしていると、少しお年を召した医者と一緒に多目的トイレに入っていったから、そういうことなのだろう。

　そんな医療現場による色恋沙汰の闇を覗いたら、少し不安を紛らわせることができた。

　結局、その夜はママに会うことができなかった。

　最初は、不安で一睡もできない、と思っていた。

　だけど、疲れのせいか気絶するように眠れた。

　こういう時、赤ちゃんの体力の無さは便利だ。……いや、オレの精神が図太いせいかもしれない。

「ごめんね。スミレ。おうちに帰ろう」

　ママが顔を見せたのは、翌日の昼過ぎのことだった。

　オレは図々しくも昼寝をしていたのけど、オレの顔をみると、少し頬を緩めてくれた。

　大分顔色はよくなってきているけど、明らかに本調子ではない。

　本当は根掘り葉掘り聞きたかった。

　何が原因だったのか。体調が悪いのか。

　でも、ママの腫れぼったい目元をみていると、何も言えなくなってしまった。

　今日は電車じゃなくて、タクシーで家に帰った。

　体調のことを考えたのか、今の顔を誰にも見られたくないのか、できるだけ人に会いたくないのか、はたまたベビーカーがないからか。

　理由はわからなかったけど、オレにとっては苦痛だった。

　タクシーに乗っている間、ママはずっと無言だったから。

　いつも通りだったら、運転手に色々話しかけるはずだ。

　電車だったら、周囲の音で多少は気がまぎれただろう。

　ママが隣にいるのに静か、というのはとても不気味に感じて、恐ろしかった。

　家――マンションの一室に着くと、オートロックのせいでドアが閉まっていた。

　ママは珍しく苛立った態度で管理人のもとへと向かう。

　管理人のオジサンは、ママの顔を見ると何も言わなくてもカギを開けてくれた。

　救急車で運ばれたことを知っていたのだろう。

　とっさに『幼女向けアニメの塗り絵』を隠していたくせに、マメなオジサンだ。

「ただいまー」

「いまー」

　家に入ると、ドッと疲れが押し寄せてくる。

　いつもの何倍も、帰ってくるのに時間がかかった気がした。

　だけど、リビングの光景を見た瞬間、さらに気が滅入ってしまった。

　キレイに飾られた、バースデーパーティの装飾。

　それと、なぜかバニースーツ。

　床にはスマッシュケーキだったものが散らばっている。

　ママが食べ残したハンバーグは乾ききっているけど、かすかにおいしそうな匂いを放っている。

　いつの間にか片付いている、なんてファンタジーな話はありえないけど、目の前の現実がとても痛々しい。

「なんでなのかなぁ」

　ママは震えた声で呟きながら、オレはベビーベッドに寝かせた。

　その後、壁に飾ったバニースーツの前に立つ。

　しばらく見つめていたかと思うと。

　ガバッ、と力任せに引っ張って、バニースーツを抱きしめた。

　ちょっとシュールな光景だけど、そんなことを言える雰囲気じゃない。

「まま……？」

　オレが恐る恐る呼ぶと、ママは重たそうな足取りで振り向いた。

　近づいてきて、顔を覗いてくる。

　ママの顔を見つめ返すと、今すぐに泣き出しそうな顔をしてした。

　ふと、生暖かくて塩辛い水滴が、口の中に入る。

　同時に、ママの震えた唇が、弱々しく開かれる。

「ごめんね。ママ、あと８年しか生きられないらしいの」

　突然の告白に、頭が真っ白になった。

　それからポロポロと泣きながら、ママは語り始めた。

　妊娠時の検査でも見つからないような、珍しい病気であること。

　詳しいことはわからないけど、神経とか脳に関わる病気。

　病名も言っていたけど、念仏みたいに長くて、到底覚えられなかった。

　どれこれも、赤ちゃんに話すようなことじゃない。

　きっと、自分の心を整理するために口に出していたのだろう。

　普通の(・・・)赤ちゃんには、理解できるわけがないから。

　もう、オレが転生者であることは、完全に黙っていた方がいいかもしれない。

　たった８年だけ我慢すればいいし。

　そう。

　たった８年。

（……マジか）

　誕生から考えると、９年。

　小学校３年生まで。

　たったそれだけの時間しか、一緒にいられない。

（なんでこんなことになるんだよ……）

　あと８年。

　オレはどうすればいいのだろうか。

　何かできるだろうか。

　いくら考えても、答えは浮かんでこない。

　転生したからと言っても、体は非力な子供だ。

　それに転生前だって、特別な人間だったわけじゃない。

　９歳の時に両親を交通事故で亡くして、まともに学校にもいかず、ブラック企業に勤めて、灰色の人生を歩んでいただけの凡人だった。

（また、９歳で親を失うのか）

　オレの人生はまた暗くなるのかなぁ、と気分が沈んでしまう。

　でも、今回は同じような人生を歩みたくない。

　歩んでたまるかっ！

　子供だろうが弱者だろうが、あがきまくって、輝かしい人生を歩んでやる。

　人生をやり直すんだ。

　そうすれば、ママも安心してくれるに違いない。

　明るい未来を想像するほど、精神力がみなぎってくる。

（やってやるぞ！！！！）

　オレは、丸々とした拳を突き上げて、心の中で叫んだ。

「なにっ！？」

　突然動いたことにびっくりしたのか、ママは素っ頓狂な声を上げた。

　驚いたせいか、ちょっと表情が明るくなっている。

　やっぱり泣いている顔より、明るい顔の方が似合っている。

　ああ。

　こう言ってあげたい。

「まま、ずっと、しゅきー」

　こうして。

　オレとママのちょっとおかしな親子生活が、本格的に幕を開けるのだった。

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この親子がどういう結末を迎えるのか気になった人は

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