余命８年バニーガールのもとに幼女転生したので、人生をやり直そうと思います

第２４話 純玲と翔太

　血の繋がり。

　オレはそれを『尊いもの』とは思えない。

　血の繋がりのせいで発生するのは『責任』とか『義務』ばかりだ。

　血が繋がっているから、人を好きになったことがない。

　逆に血が繋がっているからこそ、嫌いになることの方が多かった。

　血の繋がりに感謝できるのは、本当に恵まれた人だけなのかもしれない。

　オレは前世では血の繋がりが嫌いだったけど、今世では比較的好きだ。

　翔太の場合は、どうなんだろうか。

　翔太は、学校に来なくなってしまった。

　きっかけは、ある全国ニュース。

　ある一人の通り魔が裁判所で大暴れをして、それが衆目を集めた。

　その人物が、翔太のパパだ。

　ネットで調べたところ、事件後にすぐ逮捕・起訴されていた後、控訴を繰り返してずっと拘置所にいれられていたらしい。

　そして最高裁にて、やらかした。

「これは全部豚の生焼けのせいなんだ！　メチルの陰謀によって、おしり拭きシートが九蓮宝燈の併合を心待ちにしておりますっ！」

「うさぎが飛んで、オレも飛ぼうとしただけで、紫のゾウさんが転がってきて、赤がブルジョワに沈めてオレは助けようとしたんだ」

「ここはどこだ！？　お前らは誰だ！？　じゃがいも学園の秘密警察なんだな！　オゾン層を破壊してやる！」

　支離滅裂な言動を繰り返した。

　しかもいきなり笑ったり泣いたり、情緒もかなり不安定で、まともな裁判にならなかったらしい。

　心神喪失を狙った演技じゃないか、とも噂されたり、メディアはお祭り騒ぎだった。

　すると必然的に、事件の関係者やその血縁者にもスポットライトがあたる。

　当時の内縁の妻と息子――つまり、翔太親子にメディアが殺到した。

　そのせいで周囲に知れ渡ってしまったのだ。

　翔太は『通り魔の息子』だ、と。

　オレはその光景を、遠目で見るしかなかった。

　正直、どんな立場にいるべきか、わからなかったから。

　前世は被害者だけど、今世では翔太の友人で――その間で板挟みにあっていた。

　翔太の家を見に行くと、かなり悲惨な状況になっていた。

　大量の落書きや貼り紙で、壁が埋め尽くされてしまっている。

　ボロアパートだから、周囲の住民にも迷惑がかかっていそうだ。

　近々大家に追い出されるかもしれない。

　ふと、貼り紙を盛った中年男性を見つけた。

　紙にはひどい罵詈雑言が書きなぐられていて、チラ見しただけでも気が滅入る。

　その中年男性は子供に見られたのが恥ずかしいのか、すぐに走り去ってしまった。

（……なんだろう。異様に腹が立つ）

　翔太親子に危害を加えているから、だけじゃない。

（本当はオレが一番、怒る権利があるはずなんだけど）

　オレは被害者本人なのに、なんで他人が率先して制裁をくわえているのだろうか。

　全くの他人なのに。

　確かにオレも本当は「さっさと罪を償え。ふざけんな」と思っている。

　でもここで怒って復讐に走っても、この意味不明な人達と一緒になってしまう。

　そう思ったら、色々とどうでもよくなってしまった。

◇◆◇◆◇◆

「そんなことがあったんだけど、おかしくないかぁ！？」

「私に愚痴らないでくれる？」

　オレは今、九条の車に乗っている。

　子役の仕事の帰りだ。

「ほかに愚痴る相手がいないんだよ。メンタル維持のために聞いてくれ」

「プロなら自分で」

「だから、こうやって管理してるんだけど。タレントのメンタルケアもマネージャーの仕事のうちだろ」

「はぁ。わかったから。さっさと話しなさい」

「なんか今日、優しくないか？　最近はずっとツンツンしてたのに」

　九条は眉間にしわを寄せた。

「なんか、あなたの境遇が哀れに思えてきたから」

「そんなにか？　ママに産んでもらえて、こんなに可愛くて、全然恵まれているんだけど」

「あなたは相変わらず……。本当はかなり悲惨な状況でしょ」

「確かにそうだなぁ」

　転生して仲良くなった子が前世の仇の息子だった、なんて聞くとかなりドラマチックだ。

「んー。別に恨んでないからなぁ」

「まじぃ！？」

　九条は「信じられない」と言わんばかりの声を上げて、一瞬車が揺れた。

「そりゃあ、痛かったよ。苦しかったよ。できればあんな想いはしたくなかったし、同じ痛みをこの手で味わせてやりたいと思ってる。でも、目の前に簡単に復讐する方法があるならやるかなぁ、ぐらい」

「緩くない？」

「まあ、所詮は前世のことだし」

「お気楽すぎる。呆れすぎて顎が外れかけたんだけど」

「年取って顎が弱ってきたのか？」

　車は信号機で止まったけど、少し急ブレーキ気味だった。

　いやがらせだろうか。

「まあ、翔太に肩入れするのもほどほどにしてよね。子役として変な噂がたったら、大変だから」

「苦しんでいる友人を慰めるだけで、周囲に迷惑がかかるのかぁ」

「芸能界なんてそんなもん。イメージ第一。ちょっとしたことでも大事(おおごと)みたいに演出されるし、視聴者もそれに引っ張られる。諦めて」

「…………」

　オレは九条の言葉を聞き流しながら、窓越しの街並みを眺めた。

◇◆◇◆◇◆

　結局。

　もう考えるのが面倒だったから、翔太の家に突撃した。

　最初は翔太から「お前はバカなのか！？」と言われたけど「バカで結構」と言って押し切った。

　ここで逃げたら、絶対に後悔する。

　そう確信して行動した。

　せっかくの２周目の人生なのだから、後悔はなしだ。

　翔太のママは布団の中で眠っていた。

　翔太曰く「最近、夜もまともに寝ていなかった」らしい。たしかに髪も肌もひどい有様だ。

「なあ、どうすれば償えると思う？　オレが死ねばいいのか？　そうすればママは楽になるのか？」

　２週間ぶりに出会った翔太は、すっかり痩せこけてしまっていた。

　相当精神的にまいっているようで、かなり悲観的なことを言っている。

「そんなことをする必要はないと思うけど」

「なんでそんなことを言えるんだよ」

　オレはあいまいな笑みを浮かべた。

「被害者の人も、こんなことは望んでいないよ……きっと」

「……わかんないだろ。メチャクチャ恨んでいるかも」

　翔太の目から、ポロポロと涙がこぼれていく。

　本当は、オレの前世のことを伝えた方がいいかもしれない。

　でも、本当に信じてもらえるだろうか。

　もし信じてもらえたとしても、どんな言葉を掛ければいいのかがわからない。

　だからこそ、せめて八箇純玲としての言葉を送ろう。

「翔太」

「なんだ？」

「逃げる？　一緒に」

　翔太は目を見開いて、オレの顔を見つめた。

　オレはどんな顔をしていただろうか。

　自分ではわからないけど、かっこいい表情だったらいいな。

「いいや。ママを守らないといけないから」

「そっか」

「でも、ありがとう。少し楽になった」

　翔太は儚げに笑ったけど、まだまだ心配だ。

　オレはメモ用紙を借りて、１１ケタの番号を書きなぐった。

「これ、オレの電話番号。いつでも連絡してきて。あと、翔太の電話番号も教えて。登録してないと電話とれないから」

「あ……うん。いいのか？」

「ん？　なにが？」

「いや……なんでもない」

　帰り際、翔太は少し元気を取り戻していて、何度も「ありがとう」とお礼をくれた。

　いつもこれぐらい素直だったら、本当にかわいいのに。

　そして次の日の昼頃。

　早速、翔太から電話がかかってきた。

『助けてくれ！　ママが……ママがっ！』

　声だけで、相当切羽つまった状況なのがわかる。

　現代でもこんなに大変なら、異世界転生がよかったなぁ。

　そんな冗談が浮かんだけど、言っている余裕はなさそうだ。

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