指

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「ねぇ、どうして怖がるのよ」

猫1匹さえも通らない、暗い暗い路地裏。

「貴方は分かってくれるでしょう？」

深夜２時だというのに表通りは騒がしく、その喧騒が微かに聞こえてくる。

そこには2人の人影が向かい合う形で存在していた。

1人は座り込んだ男。もう1人は暗がりで顔を視認することは出来ない。

無論、親しく話している訳では無い。

「貴方を救える手段は、これしかないのよ」

ね？ とこの場にそぐわないあまりにも優しい声に男は、全身の毛穴という毛穴から汗が吹き出すのが分かった。

「______罪深き命に償いを」

「ちょっと待ってくれ！俺は助けなんか望んじゃいない！」

相手の手に光る、金属を見て男は必死に命を乞う。

恐怖と憎悪で顔をぐしゃぐしゃにしながら、わけも分からずただ叫んだ。

「お前の…お前の自己満足じゃないか！ そんなことのために俺を殺すのか！ ふざけんじゃねぇよ！」

前後不覚に喚いた後、男は気づいた。

否、気づいてしまったし(・)ま(・)っ(・)た(・)。

相手が何も喋らず、ただこちらを見つめていることに。

「別に、貴方じゃなくても良かったのだけれど」

ポツリと呟き、口の端を釣り上げた。

「人類をね、助けてあげるの。 この苦しい、苦しい世の中から」

もっとも、その言葉は男に届くことは無かったのだが。

男の腹部大動脈に、的確に刺さった出刃包丁。

既に絶命していることは明らかだった。

「______罪深き命に償いを。 全ての人類に救済を」

ケタケタと奇妙な笑い声が薄暗い路地に反響していく。

「さて、もうひと仕事」

男の亡骸のことなど既に忘れてしまったらしく、人影は口笛なんて吹きながら去っていく。

あとに残ったのは男の遺体と、変わらず静かな路地裏だった。