妻に不倫＆托卵された惨めなオッサン、異世界で【お人形さん遊び】を堪能する

６ 対戦に汗を流すのもいい

　グムル人との特殊技能の対決が始まった。

「まずは僕にやらせてほしい」

　一人の真面目そうな日本人が前に出てきた。

　彼の特殊技能は【火魔法】だという。

　対戦者として立候補したグムル人は三人。それぞれ【砲炎魔法】【爆炎魔法】【炎竜の息吹】といった火系特殊技能の取得者だった。

　勝負する相手について、日本人側に選ばせてくれた。

　日本人の彼は、対戦者として【爆炎魔法】の者を指名。

　特殊技能の取得日は、両者とも一昨日とのことだ。

　聖騎士たちが用意したのは、水に濡らされた丸太だった。

　早く着火させた方の勝利という対戦方法に決まった。

「つまんねえー。殴り合わねえのか」

　そんなヤンキー男のことは放っておいて、勝負が始まった。

　覚えたての火魔法を日本人が発動する。魔法を連発するが、着火どころか丸太を乾かすことさえ難しそうだった。五発目を終えたところで、その場にしゃがみこんでしまった。魔力のスタミナ切れか。

　一方、グムル人の爆炎魔法の威力は凄まじかった。彼が発するごとに「おお！」と歓声があがるほどだった。五発目を終えた頃には、丸太はすっかり大きな炎をあげていた。

　グムル人の圧勝だった。

　次の対戦へと移る。

　前に進み出るグムル人がいた。

　彼の特殊技能は【氷結の刃】だという。

　先ほどの【爆炎魔法】といい、グムル人の特殊技能はカッコ良すぎる。

　対戦者として立候補できるのは、特殊技能の系統が近い者のみだと指示があった。グリム人側が【氷結の刃】なので、それに似た特殊技能の者しか立候補できなくなった。

　挙手した日本人は二人。それぞれ【氷霧魔法】と【風刃】の取得者だった。日本人からも、ちょっとクールな感じの特殊技能取得者が現われた。

　グムル人が対戦相手として選んだのは、【風刃】を取得した日本人だった。

　聖騎士が用意したのは毛皮の盾。先に切り裂いた方を勝者とするそうだ。

「刃同士で喧嘩させりゃいいだろうがっ」

　そんなヤンキー男のことは無視して勝負が始まった。

　両者がいっせいに特殊技能を発動する。

　日本人の発する風刃は目視することができなかった。ただ、盾が微妙に動いている。風の刃は間違いなく発せられているようだ。それでも盾にダメージは見られない。

　グムル人が飛ばすのは円盤だった。特殊技能の名称からして、たぶん氷製なのだろう。一度目の発射で、きちんと盾に傷をつけていた。四発目で盾は真っ二つ。勝負あった。

　その後も日本人側の敗戦が続いた。

　俺としても、ちょっと悔しい気分だ。

　新たな出場者として出てきたグムル人の特殊技能は【衝撃波魔法】だった。ところが日本人側の立候補者はいなかった。連敗に意気消沈してとか、相手に萎縮してとかではないと思う。たぶん衝撃波に似た特殊技能の取得者がいなかったからだろう。

　しかしヤンキー男はそんな考えに至らなかったようだ。

「てめぇーら、ビビってんじゃねえぞ！　だったらいい。俺、甘巻銀兵(かんまき・ぎんぺい)がやってやるぜ」

　パッと上着を脱ぎ捨てた。ついでにTシャツも。そのパフォーマンスの意味は不明だが、気合だけは感じられた。かなり鍛えられた体だった。彼が特殊技能を問われて答える。

「【猛ダッシュ】だ！！」

　聖騎士団長は首を横にふった。特殊技能に共通性はなく対決方法も思いつかないと。だが甘巻銀兵というヤンキー男は、その説明に納得しなかった。

「共通性？　猛ダッシュも衝撃波も男の勢いだろ」

「認められない。対決方法がない」

「対決方法だったら決まってらぁー。喧嘩だろ！！」

　甘巻銀兵が【衝撃波魔法】を持つグムル人に指を向ける。

「俺と戦え。逃げたら承知しねえぞ」

「駄目だ。そんなものは認めない」

　聖騎士団長は両手を広げた。

　グムル人の目つきが鋭くなる。

「俺は元の世界では武人をやっていた。決闘を申し込まれたら、受けないわけにはいかない。勝負させてもらえないだろうか」

　女聖騎士がやってきて、聖騎士団長にぼそっと言う。

「この目で【衝撃波魔法】を見ました。その威力には圧倒されました。大声で騒ぐ彼が勝負を望むのでしたら、好きにさせてやれば如何でしょう。きっと完全な敗北を喫して、少しは大人しくなると思います」

　聖騎士団長はしぶしぶだったが勝負を認めた。

　そして【衝撃波魔法】と【猛ダッシュ】の決戦が始まった。

「さあ、来い！」

　甘巻銀兵は【猛ダッシュ】を発動せず、何故か仁王立ち。

　グムル人が衝撃波を放つ。

　甘巻銀兵の体は吹っ飛んだ。

「ぐへっ」

　地面を三転四転……。それでも立ちあがった。笑顔を作る。

「まさかそれが全力じゃあるまいな！！」

「ほう、全力を見たいのなら見せてやろう」

　グムル人がふたたび衝撃波を発する。

「ぐごっ」

　今度は甘巻銀兵が耐えた。

　ではここから彼の猛ダッシュが見られるのか？

　しかし彼は動かず、ただ挑発するのみ。

「大したことねえな。ちっとも痛くねえぞ！！」

　グムル人が衝撃波を連発する。

　甘巻銀兵は衝撃波を体で受けるだけ。身体を手で覆おうともしなかった。

　ゆっくりと対戦相手のグムル人に向かって歩いていく。

　見ているこっちが痛くなった。

　甘巻銀兵は笑っている。きっと馬鹿なのだろう。

　いよいよ彼はグムル人のすぐ前までやってきた。

　気合の入った声で叫ぶ。

「猛ダッシューーーーーーーー！！」

　右ストレート。甘巻銀兵のコブシがグムル人の頬に入った。

　やはり馬鹿だろ。それのどこが【猛ダッシュ】なんだ？

　グムル人は地面に落ちるように倒れた。脳震盪を起こしたか？

　甘巻銀兵が馬乗りになる。

　ここで聖騎士たちが彼を制止する。

「勝者はグムル人側とする」

「は？　コイツ倒れたし、勝ったのは俺だろ！！」

　甘巻銀兵は聖騎士の判定を認めない様子だ。

「さっきのは【猛ダッシュ】ではなかった。これは特殊技能の対決だ。それ以外の方法で勝負を決めようとすれば、反則になるのも当然だ」

　甘巻銀兵は無言でその場を退いた。

　しかしその顔には、スッキリしたような満足感があった。

　溜息をつく聖騎士団長。彼の周囲の空気は重くなった。

「困ったものだ。何かもっと和むような勝負にできないだろうか」

「あっ、こんなときには！」

　女聖騎士が何かを思いついたようだ。聖騎士団長に提案すると、どうやらそれが認められたらしい。

　次の対戦者は聖騎士団長が指名するそうだ。

　グムル人からは長い髪の女。彼女の特殊技能は【仙山の舞】とのことだ。

　なんとかの舞って、踊るやつか？　そんなものが特殊技能なのか？　勝負方法はどうするつもりだろう。対戦者として相応しい者っているのか？

　聖騎士団長が日本人の中から対戦者を指名する。

　彼の指の先には俺がいた。

　マジ？

　ははん、俺の後ろの……。振り向いてみたが誰もいなかった。やはり俺が指名されたらしい。そして特殊技能を言わされた。どうしても口に出さなきゃならんのか。

「【お人形さん遊び】だ」

　その場に大きな笑いが起きた。グムル人の誰もが笑っている。俺の特殊技能を初めて聞く日本人も多くいた。

　悪い空気が少しは良くなったかもしれないけどさ……。

　くそっ。俺、お笑い担当かよ。

　対戦内容については、多くの者を魅了させた方の勝ちとするが、どちらか片方ずつ披露していくというものだった。両者が同時に競技を始めるのではなく、例えばフィギュアスケート競技のように順番に見せ合うものだった。

　まずはグムル人。【仙山の舞】を見せてくれた。取得が一昨日なので、まだぎこちない動きだった。しかしそれなりに美しい舞だった。聖騎士たちの話によれば、彼女の舞が上達すれば、仲間への回復魔法の役割を果たすようになるらしい。

　彼女の舞が終わると拍手が起きた。日本人からも鳴り響いた。女聖騎士の思惑どおりといったところか。

　続いて俺の番。女聖騎士が小声で尋ねる。

「きのう特殊技能を取得したばかりだったはずだが、何かパフォーマンスできるだろうか。もし無理ならば終了で構わない。対戦に形だけでも参加してくれたことに、心より感謝している」

「できないこともないけど、きのうみたいに紙とハサミを用意してくれないだろうか」

　彼女は不思議そうな顔をしながらも、紙とハサミを持ってきてくれた。

　大勢の注目を受けながら、紙にハサミを入れる。どうせ、皆、俺が人形の月輝姫と遊び始める、とか思っていることだろう。違うんだな。

　式神人形が完成。じゃあ披露してやるぜ。

「飛べ」

　てのひらから式神が浮あがった。そのまま頭上を旋回する。これが俺の人形遊びだ。でもさっきの舞と比べたら地味だよな……。

　そういえば月輝姫が言ってたっけ。目からビームも出せるようになると。

　ふたたび女聖騎士に頼み込む。

「ペンも貸してほしい」

　別の聖騎士が持っていたので、それを借りた。

　式神に目を描く。謎の一ツ目だ。これでよし。

「飛べ」

　ふたたび式神が飛ぶ。

「さあ、ビー厶だ！！」

　式神は俺の命令に従った。

　ズドーーーーーーーーーーン

　本当にやりやがった。

　初めの一発で成功したのだ。

　しかもインパクトは最高のものだった。ここまでグルド人が披露してきた特殊技能でも、これほど人々を驚愕させたものはなかったはずだ。

　城内の建物の一部が破壊された。

　小さな紙製の式神が発したものによって。

　この対決、当然俺の勝ちだ。

　しかし聖騎士団長は顔面蒼白のまま微動だにしなくなった。

　彼の耳元で女聖騎士が言う。

「団長、これ絶対に叱られますね。今年の我々のボーナスは無いかもしれません」

　イベントは中止となった。

　俺の勝利も告げられなかった。

　それでも多くの日本人が肩を叩いていく。

「驚いたよ。きのうは馬鹿にしたけどゴメン」

「お人形さん遊び、きっと最強に違いないぜ」

「鳥肌立ったわ、お人形さん遊び」

「まさかこんなお人形さん遊びを見られるなんて」

「よっ、お人形さん遊びの達人！！」

　はたして褒められているのか、それとも馬鹿にされているのか。

　グムル人も六人ほど近づいてきた。

　その中には舞を披露した対戦者もいた。

　俺が警戒していると、向こうは頭をさげてきた。

「ごめんなさい。頭に血がのぼりやすい人が、わたしたちの仲間に多くて」

「それはこっちのセリフだ。うちには一人、甘巻銀兵(バカ)がいてさ」

　六人のグムル人は頭をあげてニッコリする。

「すばらしかったわ、あなたのパフォーマンス」

「まったくだわ。建物を一瞬で破壊させちゃうなんて！」

「あたしたち異世界人同士、協力していかないとね」

「ねえ、お名前訊いても？」

　突然、俺は横からギュッと腕組みされた。その人物は六人のグムル人の誰かではなく、日本人のランだった。

「さっきの颯太、カッコ良かった～」

　無邪気に頭を俺の肩に当ててきた。

「カノジョ持ちだったみたいね」

「あたしもそうだと思った」

「邪魔しちゃ悪いわね」

　六人のグムル人たちは踵を返していった。

「なあ、ラン。くっつき過ぎじゃないか」

「そうかなあ」

「誤解されるだろ」

「いいじゃない。赤の他人に誤解されたって」

　イベントは終わったが、聖騎士たちの仕事はまだ続く。

　またもや新たに異世界人が、この城内へと連れてこられたのだ。

　この日の特殊技能授与は、午前と午後に分けられた。

　午前の部の特殊技能授与を終えた新入りたちが、ぞろぞろとやってきた。

「颯太。あたしたち、彼らの先輩になるのね」

　どうでもいいけど、ラン？

　その手、放してもらえないだろうか。

　新入りたちが、広大な訓練場に視線を巡らせる。

　大勢いる先輩たちに驚いているのではなかろうか。

　新入り日本人の一人が、先輩たちの方へと歩いてくる。

　俺たちの中に知り合いでも見つけたのだろうか？

　というか俺の方に向かっているようだ。

　誰だ。あんな男、知らないぞ。

　ランが俺の腕をパッと放した。

　どうやら俺ではなく、ランの知り合いらしい。

　ランの額から一筋の汗が流れ落ちた。

「あ……あなたもこの世界に？」

「お前、蘭子(らんこ)だな。その男と何してるんだ」

　なあ、これって……。

　修羅場みたいなものか、ランちゃん？